Страница 49 из 52
— Тим, а отец тебе не рассказывал, как теперь закрыть этот проход? Он слишком яркий, может привлечь внимание.
— Может?! — возмутилась я. — Уже должен был! Он же светит, словно лампочка!
— А кто это такая? — спросила Вэл.
— Ты про лампочку? — Надо уже прекращать использовать подобные словечки.
— Такой волшебный фонарь, освещающий все вокруг. Ой, проехали! — пробубнила я себе под нос.
Распахнулась дверь, и в нашу сторону направили обнаженный меч.
— Вы кто такие?
Мы переглянулись. Воцарившуюся напряженную тишину нарушало только наше дыхание. Я схватила Лину за ручку и загородила сестрёнку. За последние дни я поняла одно: бояться за себя не так страшно. Хуже, когда ты охвачен волнением за близкого и очень дорого человека.
— Мы пришли за правосудием к Его Величеству королю, — выдал Тим заготовленную речь без единой запинки. Очень быстро мы перешли к плану «если что-то пойдет не так».
— Хотим сообщить о безнаказанном убийстве невинных мужчин, женщин и детей.
— К королю, говоришь? — переспросил крепко сбитый мужчина средних лет с мечом в руках. Если с ним одним мы и могли справиться, то два стража позади него лишали нас всяких шансов.
— Знаешь ли ты, что сначала принято подавать прошение о приеме, после — ждать, когда его рассмотрят, а когда тебе откажут — молча валить домой? — Произнеся это, он медленно обвел всех взглядом, желая понять, кто стоит перед ним, и замер, когда взгляд остановился на активированном проходе за нашими спинами. Даже сквозь вечерний сумрак было видно, как его небритое морщинистое лицо стало бесцветным.
— Стража, взять их!
Он пропустил вперед вооруженных солдат, которые, оценив обстановку, направились к ребятам. Для семерых эта комната была тесновата и явно не предназначалась для поединка на мечах. Тим, не дожидаясь, когда противник достанет оружие, толкнул ближайшего к нему бойца с неожиданной для молодого парня силой. Тот налетел на своего соратника, и, если бы не стена, в которую они врезались, оба повалились бы на пол.
— Бежим! — крикнул Тим, отбив у их командира меч и оглушив кулаком.
Долго уговаривать нас не пришлось, мы понеслись за ним по длинным коридорам крепости.
— Тревога! — закричал оставленный нами командир. — Чужие!
— Надо было сильнее приложить, — проворчал Макс на бегу.
— Побоялся убить старика, — оправдывался на ходу Тим.
— Теперь убьют нас! — буркнула уже я.
— Закрыть ворота! — доносились снаружи отдаваемые приказы.
Дойдя до следующей двери, мы остановились, стараясь не шуметь. Макс приоткрыл ее, чтобы понять, где мы оказались. Это был склад со сквозным проходом. Мы зашли внутрь.
— Нужно выбраться из крепости и затеряться в городе.
В коридоре, по которому мы пришли, раздался топот.
— Быстрее, быстрее! Они не могли далеко уйти! — гремел уже знакомый нам командир.
Ребята загородили проход бочонками, и мы двинулись дальше. Выбора все равно не оставалось. Преследователи шли по пятам, догоняя. Врываясь во все комнаты подряд, сшибая с ног тех, кому не посчастливилось оказаться у нас на пути, мы искали выход.
— Сюда, сюда! — окликнула нас Валери, заметив лестницу.
Стоило направиться вниз, как оттуда показалась дюжина воинов, встречающих нас.
— Наверх! — скомандовал Макс.
Быстро разобравшись с дверью, командир с его людьми тоже был на подходе. Мы ринулись вверх и оказались на третьем этаже. Миновав череду коридоров и поворотов, Тим сшиб не поддававшуюся дверь, и мы вошли в чью-то пустую спальню. У окна стояли деревянные кровать, письменный стол и табурет. К противоположенной стене был придвинут сундук, который я сначала приняла за лежак. Скромненько так. Мы с Вэл присели, стараясь перевести дух. Лина тоже тяжело дышала, пытаясь успокоиться. Неподалеку послышалось ржание лошадей.
— Где-то тут конюшня, надо попробовать пробраться туда.
— Мы на третьем этаже. Как ты это себе представляешь? — шепотом спросила Вэл. — Мы здесь в ловушке.
— Мы в этой комнате в ловушке. А там у нас есть шанс. — возразил Тим.
— Вы только взгляните! — не смогла я удержаться от возгласа.
Видимо, блуждая по коридорам, мы вышли к противоположенной стене — наша комната была первым этажом дома на следующем ярусе крепости. Окно спальни выходило во двор.
— Кажется, я нашла выход. — Интересно, хоть кто-то меня похвалит?
За дверью послышались шаги.
— А дальше-то что? У тебя есть план? — скептически спросила Вэл.
— План один на всех: остаться в живых. Пошли! — скомандовал Макс, пресекая споры.
Все полезли в окно, прячась в сумерках ночи. Дверь за нами поддалась ровно тогда, когда последний из нас шагнул в оконный проем. Показалась стража. Макс призвал свою силу и направил огненный вихрь в их сторону. Огонь осветил полутьму в спальне, и я увидела изумление на лицах преследователей.
— Огневик! — прокричал один из них, прежде чем на них обрушилась огненная волна.
Стараясь не переходить на бег, мы шли по внутреннему двору. Начался переполох, люди бежали тушить пожар. Не знаю, как здесь работала тревожная кнопка, но она точно была, так как повсюду уже сновали солдаты. Увидев приближающуюся поисковую группу, мы свернули в переулок. Оказавшись через пару шагов в тупике, побежали в противоположенную сторону. Макс шел впереди, прокладывая нам путь сквозь множество поворотов. Я, не отпуская ручку белой, как мел Лины, держалась за его спиной. Дальше шла Вэл, замыкающим был Тим. Переполох, устроенный огненной вспышкой, ненадолго остановил преследователей, дав нам немного времени. Очередной поворот вывел нас во двор, который оказался последним, и от возвышавшейся главной башни замка нас отделяли лишь подъемный мост и крайняя стена. Стоило нам показаться, как навстречу тут же побежали солдаты, и ребятам пришлось достать мечи. Кажется, все, попали: обратно бежать некуда, вперед не пройти. Солдат слишком много.
— Тим, пригнись! — заорала Валери что есть мочи.
У больших окон, скорее высоких, нежели широких, с полукруглым верхом, в толще стены стояли лучники.
— Огонь! — раздался приказ стрелкам, напиравшая стража отступила назад, и в нас полетели стрелы.
— Бойницы, Макс! — прокричал Тим.
Стоило шквалу стрел прекратиться, как солдаты перешли в наступление, а лучники приготовились к новой атаке. Мы с девочками бросились под защиту повозки, брошенной рядом.
Стоя на коленях, Лина в страхе прикрыла глаза. Я потянулась к ней, находясь практически в такой же позе, чтобы обнять ее.
— Ами, не мешай ей, она пробует использовать силу. Нам сейчас любая помощь не повредит, — остановила меня Вэл. И правда, мая маленькая сестричка была собрана как никогда, а не дрожала от страха, как я решила вначале. Закрыв газа, она что-то шептала, словно уговаривая, убеждая. Результат ее действий не заставил себя ждать, и я в первый раз увидела, на что способна Лина. В небо взметнулись десятки ворон и воронов, разбуженных посреди ночи. С недовольным карканьем они стали кружить над нами, закрывая обзор стрелкам и налетая на лучников, не давая им целиться.
— Молодец, Лина! — ахнула Валери. — Умница!
Малышка довольно улыбнулась, открыв глаза. Тем не менее, воины окружали нас со всех сторон, не оставляя шанса вырваться.
— Посторонись! — крикнул Тим.
Как только мы вылезли из своего укрытия, он, используя силу, толкнул повозку так, что она покатилась, тараня всех на своем пути. На замену временно выбывшим солдатам спешили другие. Макс поджег дверь и соломенную крышу соседнего здания, которая тут же вспыхнула, как спичка.
— Уходим, быстрее! — сказал он, пока нас прикрывала стена огня.
Мы побежали вниз по еще свободной улице в поисках укрытия, когда нам навстречу выскочили всадники. Слева показалась дверь, мы поторопились юркнуть в нее, независимо от того, куда она ведёт. Однако ее закрыли изнутри перед нашим носом. Так же поступили со следующей дверью. Закрывались даже ставни окон. Бежать больше некуда.