Страница 52 из 52
Еще не смея открыть глаза, я постаралась привести мысли в порядок. Мы все еще на балконе. Я где-то у ног короля.
— Вышло, и правда, плохо, — извиняющимся тоном произнес тот, кого я считала своим заклятым врагом. — Прошу простить меня, Ваше Величество. Вы же знаете, как много времени проходит, прежде чем дамы приведут себя в порядок, — ответил он доверительно, словно обсуждал житейские вопросы с близким другом.
— Милая, открываете уже глаза, поднимайтесь, — сварливо произнёс король. — Помоги же ей, Стейнар.
Не понимая, что происходит, и встретилась взглядом с безопасником. Он не побоялся взглянуть на меня своими проницательными глазами, затягивая внутрь. Я моргнула, отгоняя наваждение. Заботливо, словно я фарфоровая кукла, он помог встать на ноги. Хотела вырываться, но он до боли сжал мое плечо, призывая успокоиться.
— Тише, тише, милая. Посмотри туда. — Стейнар крепко удерживал меня, прикрываясь помощью. Я оглянулась в ту сторону, куда он показывал, надеясь увидеть Лину. Но реальность превзошла все мои ожидания. Я уже не ожидала, большего потрясения, чем я испытала сегодня, но я ошибалась. У дворцовой стены совершенно свободно стояли три человека, смерть которых я только что видела. Пережила — и успела принять. Все они молча смотрели на меня. Я не верила своим глазам. Макс, Тим, Вэл. Живые! Как такое возможно?! Не понимая, я обернулась на площадь. Народ довольно расходился, получив свою порцию зрелища. Палач, закинув три мертвых тела на повозку, собирался восвояси.
— Не понимаю… — Я снова попробовала вырваться, желая обнять своих друзей, а заодно и лично проверить, живые ли они. Стейнар не ослаблял свои объятия ни на минуту. В конце концов, устав от сопротивления, он завел мои руки назад, лишая возможности двигаться без его воли. Чтобы наши теплые отношения не были видны, он страстно обнял меня. Это не осталось незамеченным ребятами, они то и дело бросали хмурые взгляды в нашу сторону, но сохраняли спокойствие. Что тут происходит?
— Если позволите, Ваше Величество, я могу сам разъяснить ей все.
— Да, прошу тебя, Стейнар. Только давайте пройдем внутрь, здесь очень шумно.
Мы проследовали за ним. Король поднялся на трон. Балконные двери закрыли. Лишние уши в виде стражи короля отпустили. Моему личному мучителю пришлось-таки освободить меня, иначе мы двигались, как старые клячи. Я размяла руки и пошла с ним рядом, вспомнив о нашем уговоре. Если повезет, я и Лину увижу.
— Король помиловал вас, — заявил Стейнар.
— Нас?! Точнее, троих из нас только что наглядно казнили! О каком помиловании идет речь?! — не выдержав, заорала я.
Глава Королевской службы безопасности побагровел, изменившись в лице, но на его учтивости это не отразилось.
— Ами, дорогая, не торопись. Дай мне все объяснить.
Даже после того, как мои друзья так благополучно «ожили», желание убить его у меня не пропало. А с каждой новой фразой, в которой он обращался ко мне словами «милая» и «дорогая», это желание только усиливалось. Раньше я даже не представляла, что можно чувствовать такую злость.
— Понимаешь, Ами, так уж получилось, что, воспользовавшись Мостом, вы заработали себе тюремное заключение. Покинув свои земли — смертную казнь. Кроме того, вы еще и контрабандой пронесли с собой магические камни, а их движение в государстве строго контролируется королевским министерством магии. Считай, еще один смертный приговор. Кроме этого, оскорбление чести и достоинства уважаемого командира? Это наказание плетью. Самовольный побег, неподчинение приказу. Милая, ты уверена, что хочешь, чтобы я и дальше перечислял?
Я промолчала, постаравшись скрыть эмоции. Надо будет поучиться этому у Макса, иначе у меня, наверно, на лбу написаны все мои тайные желания.
— Это еще не все. Порча государственного имущества, а также личного имущества горожан. Поджог и организация пожара на трех ярусах восточного крыла. Еще и долг за вами числится: нанесение телесного вреда двум отрядам воинов, кстати, и одному главе Королевской службы безопасности. — Он потер свою щеку, на которой красовались мои отметины.
— В общем, практически каждое преступление крайне тяжело и влечет за собой висилицу. А вы еще и силой Проклятого пользовались на территории нашего государства. Да-да, конечно, я в курсе, что вы вольный народ и живете по своим правилам, тем не менее, использовать силу Проклятого на территории всего королевства запрещено под страхом смерти. Незнание закона не освобождает от ответственности, моя дорогая.
— Да, все верно, — проговорил король, внимательно слушая нас. — Прошу, Стейнар.
Безопасник учтиво поклонился.
— Так вот, Ами, вы разнесли внушительную часть города и напугали своими силами всех остальных. Как вы хотите, чтобы поступил Его Величество? Долг государя — следить за соблюдением законов и защищать граждан. А вы покушались и на одно, и на другое. Таким образом наказание вам светит лишь одно, и оно не подлежит оспариванию.
И все же, учитывая важность вашего сообщения для всего королевства, Его Величество своей милостью даровал вам жизни. Там, на площади, казнены городская воровка да двое убийц. Наш маг умело поддержал на них ваши личины. Казнь была необходима, чтобы успокоить население. Теперь чужаки, проникшие на нашу территорию, для них мертвы.
«Не только для городского населения, — подумала я. — Мы мертвы для всех. О нашей казни обязательно передадут в Межгорье, как только отправятся за данью. Мы станем для них весьма наглядным уроком». Я разозлилась, может, меня там никто и не ждет, но у Тима и Валери остался отец.
— Не отвлекайся, дорогая, — позвал он меня, заметив, что я ушла в свои мысли. — Давай вернемся к правосудию, за которым вы пришли. Его Величество никогда никому не отказывает. А ваш вопрос — вопрос государственной важности. Так уж получилось, что твой друг — единственный свидетель случившейся трагедии. К сожалению, он не видел ни одного лица и не может описать внешности нападавших, что практически не оставляет шансов на поимку убийц. Тем не менее, это государственная измена, и без внимания произошедшее оставлено быть не может. Необходимо как можно скорее найти изменника и неопровержимые доказательства, а вы — какие-никакие свидетели.
— Стейнар, хватит подробностей. Ближе к делу.
— Да, Ваше Величество. Так вот, милостью, данной королем, ваши жизни сохранены и теперь принадлежат Его Величеству Дэварду Раук Литаори, правителю всех земель Аркарии. За этот ценный дар вы будете служить ему верой и правдой. Отныне вы определены на службу в Королевскую службу безопасности. — На его лице расцвела довольная улыбка. — Под моим личным руководством.
У меня округлились глаза.
— Стейнар, — остановил его король, — потом покрасуешься перед девушкой. Будет тебе время. — Так вот, Ами, вольный народ в королевстве — это к беде. Поэтому вы быстренько делаете то, что вас просят, и отправляетесь к себе домой. А просят вас найти убийц!