Страница 20 из 52
Это я во всем виновата! Черт бы с этим балом! Если бы я согласилась остаться с ней, мы сейчас были бы дома. Если бы можно было повернуть время вспять!
Притихшая на какое-то время девочка вскрикнула, и в ту же секунду Валери сжала рану. Лина начала кричать от боли, не останавливаясь, пока воздух не заканчивался у нее в груди, набирала и снова продолжала кричать.
— Ты делаешь ей только хуже! Прекрати! — Я бросилась к Лине, желая остановить ее, когда терпеть полный боли плач стало невмоготу.
— Хватит!
Одним рывком я оказалась рядом с горе-целительницей, прикрывшей глаза и сжимавшей ногу моей сестренки. Я уже почти настигла ее, собираясь оттолкнуть, как оказалась в крепких объятиях Макса.
— Отпусти меня! — крикнула я, вырываясь, но была намного слабее, а он сжимал меня. как в тисках только сильнее. — Ей же больно…
Лина стала чуть более подвижной от того, что теперь Тиму приходилось удерживать ее одному. А это было не так просто. Он посмотрел на Макса, и в этот раз его глаза не горели ненавистью. Он просил помощи.
— Ами, успокойся, — приказал Макс тоном, не терпящим возражения. — Посмотри, посмотри! Валери вытягивает яд.
Я ничего не видела. Мои руки были крепко прижаты к телу, и я не могла протереть глаза, затуманенные слезами, но вырываться перестала.
— У Яндары опаснейший яд, не имеющий противоядия. Он словно живой и чувствует, что теряет власть над жертвой. Боль, причиняемая ядом, усиливается. Ами, это не Вэл, это яд.
Наконец я смогла разглядеть то, о чем он говорил. Из крепко сжимаемой лодыжки, между рук Валери тоненькой струйкой из раны вытекал яд.
— Еще немного, Ами, и все закончится.
Лине удалось высвободить свою маленькую ручку, и она начала вырываться с удвоенной силой, отчего Валери выпустила ее ногу.
— Макс!
— Помоги Тиму, — еле слышно прошептала я.
Вместе они быстро обездвижили ее, и целительница снова принялась за работу. Лина вновь и вновь кричала. Мне стало плохо. Я прислонилась к стене, чтобы не упасть. Казалось, это никогда не прекратится. Но вскоре закончилось. В комнате повисла тишина, которую нарушал только дождь, барабанивший по крыше. Лина лежала без движения. Я прильнула к сестренке, пытаясь услышать ее дыхание.
— Лина, Лина, — еле слышно шептала я дрожащим голосом. Ее нога была чиста, хотя и выглядела больной. Под лежанкой собралась лужица синеватой жидкости.
— Убирайтесь! — произнесла Валери уставшим голосом.
Она что, прогоняет нас с еле живой девочкой под дождь?! Я отвела взгляд от сестры, и перед моим взором предстали Макс и Тим с обнаженными мечами в руках. Меня с Линой, видимо, ее просьба не касалась. И как только они еще не поранили друг друга в таком тесном помещении!
— Оба! — добавила она более требовательно.
Парни послушно вышли.
Что бы между ними ни происходило, сейчас я могла думать только о Лине.
Я гладила сестренку по мягким волосам цвета пшеничных колосьев, слушая ее неровное дыханье.
— Все будет хорошо, слышишь, все будет хорошо, — шептала я.
Для меня не было ничего важнее. Только она. Без нее все теряло смысл.
Валери села рядом. Какое-то время она просто разглядывала нас.
— Что с вами произошло?
Мне не хотелось отвечать. Да и что я могла ответить? Что с нами случилось? Да много чего! Если не считать, что нас чуть не съели снежные волки, мы чуть не замерзли зимней ночью, и чуть не сгорели в лесу перед этим, то всего- на всего нарвались на ядовитую змею. О, да, мы не из этого мира, а у меня на шее висит ваша потеряшка в виде кулона!
— Она выживет? — спросила я, игнорируя ее вопрос.
— Если бы у меня было больше сил, ей не пришлось бы так мучиться. — Валери вздохнула. — Намного меньше. Может, она пришла бы уже в себя.
Я вопросительно посмотрела на нее.
— Но, увы, их нет, — продолжала Валери. — Весь день я только и делала, что лечила раненых.
— Но она же выживет? — не выдержала я.
— Да, если дотянет до рассвета. Яда нет, но она истощена.
Я прижалась к Лине.
— Не бросай меня! Я не смогу без тебя, слышишь?!
Я бы так и осталась сидеть до утра рядом с сестрёнкой, держа её за ручку, чтобы она знала, что я рядом, но настойчивый взгляд девушки, наблюдавшей за мной, заставил меня оторваться от малышки.
— Тебя же зовут Валери? — спросила я.
— Да.
Хрупкая и юная, она выглядела усталой.
— Меня зовут Ами. Я не знаю, как отблагодарить тебя.
— Так я скажу тебе, как. Сделай так, чтобы мне не пришлось сегодня никого спасать. — ответила она сухо.
— Я не поняла.
— Нет?
— Нет, — я качнула головой.
— Сделай так, чтобы твой друг сегодня никого не убил. — Она специально выделила «твой друг».
— Он не убийца! — возразила я, прежде чем успела подумать.
— Нет?! Кто же тогда превратил моих друзей в каменные изваяния?! А остальных ранил?! Кто?! — В её словах звучали боль и злость.
— Макс?! — выдохнула я, не веря в происходящее. Мне казалось, земля уходит из-под ног. Склонив голову, Валери посмотрела на меня так, словно впервые увидела, и кивнула.
— Этого не может быть! — прошептала я, больше убеждая себя, чем её. — Это не так!
— Последние два дня я только то и делаю, что лечу выживших. Больше не смогу, понимаешь? Последние силы я потратила на эту девочку. Не знаю, откуда ты взялась, но ты должна мне! — бросила она гневно, посмотрев на лежащую без признаков жизни Лину.
Я отрицательно качала головой, не веря в происходящее.
— Иди пока не опоздала, — словно выплюнула мне в лицо.
Замечательно! Я же хотела во всем разобраться. Вот он, момент истины! Удачнее время и не придумаешь. Поцеловав сестренку, я вышла, чтобы исполнить её просьбу.
Дождь все так же лил, но я не замечала его. Макс стоял недалеко от кибитки. Его окружали Тим и Ежик. Должно быть, они перебросились парой слов, так как мечи были наготове, но пока никто не атаковал. Я направилась к Максу, и он повернулся ко мне, а заодно и Тим с Ежиком, озадаченные тем, что я нагло прерываю их разборки. «Да, мальчики, у меня задача такая. Правда, есть одна не большая загвоздка: кажется, я собираюсь разозлить одного из вас еще сильнее. А может, и не одного».
Мысли беспорядочно проносились одна за другой, пока не стали выстраиваться в логический ряд. Все было так просто и в то же время сложно. Как я раньше не заметила этого?
Лицо Макса казалось ещё белее на фоне черных волос. Холодные серые глаза смотрели прямо на меня, как тогда, когда мы впервые встретились.
Шаг…
«Беги! Слышишь? Беги!» — всплыли в памяти слова мальчишки, спасшего меня от участи, постигшей друзей Валери.
«Беги», — шептал он на последнем вздохе, украдкой сунув в мой карман кулон. Велел бежать, увидев за моей спиной свою неминуемую гибель. А после застыл. Навсегда. Он не ждал помощи. Он хотел, чтобы я спасала себя и его камень.
Еще шаг…
Макс стоял неподвижно, как истукан. Взгляд его был ледяным. В нём ощущалась уверенность в своей силе, словно все происходящее вокруг не пугало его, вовсе не имея значения, — так же, как в тот день. Ему нечего было остерегаться. Он управлял сражением и выиграл его. Я вспоминала каменные лица статуй. Свет пламени, игравший на них, превращал выражения ужаса и страдания в зловещие гримасы. Это не может быть правдой! Это не может быть он!
Еще один шаг…
Огромный пес с угольками вместо глаз, телом из булыжников и вытекающей лавой… Такой не мог не вызвать ужаса… если только он не твой. А еще вспомнился Макс — другой, с такими же пылающими глазами, словно внутри был пожар, и его руки, покрытые язвами, в которых тек огонь. наружу. В тот вечер его не смутило появление монстра: ведь он сам был этим монстром.
Шаг…
И все же он спас нас с сестрой, и сделал это еще раз, приведя сюда. Макс снял повязку, маской скрывавшую страшный шрам, который лишь подчеркивал его сухое и суровое лицо. В груди кольнуло. Дождь мог бы спрятать слезы, но их не было, и прятать было нечего.