Отражение смерти

— Конечно, найдем. Обещаем тебе.

Детективы оставили Мэри и отошли в сторону, направляясь к машине.

— Все жертвы из «Экскорда», заметил? — Элен достала телефон и начала что-то вбивать в поисковую строку.

— Думаю, нам стоит завернуть туда на досуге.

— Уже, — девушка развернула экран мобильника к напарнику. — Можем позвонить некому мистеру Смиттерсу и договориться о встрече.

— Фостер, читаешь мысли. Звони, заскочим.

========== Глава 4 ==========

Элен и Саймон приехали в агентство «Экскорд» — место, объединяющее убитых девушек.

Детективы сидели в кожаных креслах в ожидании приглашения. Коридор, покрашенный в теплых тонах, был наполнен солнечным светом. По нему ежеминутно метались девушки в красивых блестящих нарядах, с туфлями на высоких каблуках. На стенах висели фотографии моделей.

— Детективы Фостер и Хикс? — Из-за двери появилась голова молодого мужчины.

— Да, — они ответили в унисон, приподнимаясь с кресел.

— Проходите в мой офис.

Элен и Саймон зашли в просторный кабинет. Внутри стоял круглый вытянутый стол, являющий рабочим местом Смиттерса. Позади стояли широкие шкафы с заставленными всевозможными бумагами полками. Сам Смиттерс выглядел как бизнесмен с картинки: высокий, с уложенными волосами, в солидном костюме. Его черные маленькие глаза казались хитрыми, у него была привычка прищуриваться.

— Видите эти грамоты? — Хвастался мужчина, указывая рукой на стены. — Это заслуга наших ребят. «Журнал года», «Лучшая модель месяца» — всё наши награды.

Элен расплылась в улыбке, пытаясь показать увлеченность, хотя ей было совсем не интересно.

— Чай, кофе?

— Нет, спасибо, — отрезала девушка, присаживаясь на стул напротив мужчины.

Саймон с досадой посмотрел на коллегу, так как в отличие от нее, он бы не отказался выпить чашку кофе. Безумное дело совсем выматывало его. Парень не стал добавлять своих слов, поэтому беззвучно сел рядом.

— О чем вы хотели поговорить? — Смиттерс уселся за стол, выставляя скрепленные в замок ладони вперед.

— Вы уже слышали, что случилось с вашими сотрудницами: Самантой Бракс и Розой Флинн?

Мужчина переменился в лице:

— Да, слышал, — со вздохом произнес Смиттерс. — Ужасная потеря. Они были бесподобными, имели много поклонников, одни из наших лучших и успешных моделей. А Роза была еще совсем ребенком. Так жаль ее и ее мать.

— Можно поинтересоваться: работала ли у вас Оливия Райли?

— Да, ушла в отпуск меньше месяца назад, — мужчина стал более беспокойным. — Звезда журналов, победительница множества премий и конкурсов. Неужели ее тоже убили?

— К большому сожалению, да.

Смиттерс застыл в шоке. На его лбу выступили капельки пота, а в горле встал ком, и он не мог выдавить ни слова. Мужчина пальцами ослабил узел галстука на шее.

— Нам очень жаль, — тихо сказал Саймон. — Она была самой первой жертвой, возможно, вы читали в газетах. Личность удалось установить недавно.

Мужчина медленно кивнул.

— Что же за монстр совершает эти чудовищные нападения? Что ему сделали эти бедные девушки?

— Стараемся выяснить, мистер Смиттерс. Последний вопрос: какой у вас размер обуви?

— Девятый, — директор оживился и вскинул брови. — А к чему вы спрашиваете? Неужели хотите сказать, что подозреваете меня?

— Мы проверяем всех людей, которые так или иначе связаны с жертвами, — попыталась объяснить Элен. — С вами мы закончили, нужно только поговорить с сотрудниками, в особенности с теми, кто работал напрямую с убитыми.

— Спросите у секретаря, Марка Конли. Он предоставит всю нужную информацию и сопроводит вас.

— Спасибо, — детективы кивнули и вышли, оставив отчаянного мистера Смиттерса наедине с самим собой.

Марк Конли приветливо встретил инспекторов и, выслушав их просьбу, провел их к каждому, кто был знаком с девушками.

Фостер и Хиксу пришлось опросить более сорока человек, работающих в агентстве. Все сотрудники: фотографы, визажисты, костюмеры, верстальщики и редакторы, единогласно проявляли сочувствие к девушкам, рассказывали, какие они были замечательные, и как с ними было приятно работать. Из всех опрошенных мужчин девятый и десятый размер обуви имелся у большей части, почти все они оказались правшами.

— Мистер Конли, вы держите документы с каждыми сотрудниками?

— Конечно. Вся информация хранится в моем офисе.

— А вы не могли бы вы в любое свободное время подъехать в Скотланд Ярд и завезти все имеющееся о Райли, Бракс и Флинн, если это возможно?

— Думаю, с этим проблем не возникнет. Приеду после окончания рабочего дня.

Саймон благодарственно улыбнулся и пожал ему руку. Они с Элен вышли из здания «Экскорда» и остановились перед машиной.

— Что мы имеем? — Проговорил парень, листая блокнот с записями. — У нас не менее двадцати подозреваемых, не имеющих алиби в дни совершения убийств. Все утверждают, что никоим образом не причастны. Что-то наш допрос не сильно продвинул расследование.

— Не отчаивайся раньше времени, Сай, — ободряюще ответила Элен. — Мы сделали первые шаги и смогли найти хотя бы какую-то связующую нить между жертвами.

— Только эта связующая нить нас никуда не привела! Все, что в наших силах, это следить за каждой девушкой, работающей здесь. Как тебе план? — Саркастически подметил парень.

— Думаешь, меня это дело приводит в восторг? Я также как и ты нахожусь в довольно затруднительном положении, потому что тоже не понимаю, что нам дальше делать! — Элен выпалила слова на одном дыхании.

Девушка была на взводе: от выходящих эмоций у нее покраснели щеки. От каждого вздоха ее ноздри расширялись, и казалось, что оттуда скоро повалит дым, как у разъяренного быка. Между ними воцарилось тягостное молчание.

— Ладно, прости, — Саймон ответил почти шепотом, неловко запинаясь, поняв, что он перестарался. Не секрет, что нервная Элен его пугала. Парень мягко прижал ее к себе, пытаясь утихомирить ее пыл. — Это дело давит на нас обоих. Садись, поедем в отдел.

Девушка перевела дыхание и забралась в автомобиль. Всю дорогу они ехали в тишине, полностью погруженные в свои мысли. Весь мир словно шел кругом, не останавливаясь и не давая возможности ухватиться за что-то, чтобы рассмотреть детали ближе.

День плавно перетекал в вечер.

— Вызывали? — В дверном проёме показалась голова Марка Конли.

Элен вздрогнула на стуле. Она сидела, упершись щекой в кулак и прикрыв глаза. В последнее время спалось плохо, если вообще удавалось.

— Да, проходите, пожалуйста, — девушка рукой пригласила его в кабинет.

Мужчина держал в руках толстую папку, из которой высовывались какие-то бумаги. Он поместил её на стол и раскрыл. Порывшись среди документов, он достал несколько листов и передал их девушке.

Она пробежалась по ним глазами. Сонливость быстро сошла на нет, теперь Элен трепетала, имея на руках хоть какую-то информацию о всех трех девушках.

— Мы можем их оставить у себя? По крайней мере, до окончания следствия.

— Конечно, у нас в офисе есть копии. Я могу быть свободен?

— Да, можете, но позвольте задать вам один вопрос.

Мужчина напрягся, но одобрительно кивнул.

— Что у вас с рукой? — Спросила Элен, головой указывая на длинную свежую ссадину на предплечье.

Саймон оторвался от бумаг и также перенаправил все внимание на мужчину. Конли был озадачен вопросом, но, сдержав короткую паузу, ответил:

— Я сейчас строю дом в Торнфилде. Пока перетаскивал доски, поцарапался о фасад здания.

Элен не могла придраться к его словам, поэтому ей пришлось его отпустить.

========== Глава 5 ==========

— Я собираюсь домой, — Саймон просунул руку в рукав пиджака. — Тебя подвезти?

— Нет, не нужно. Спасибо, Сай, — девушка сложила ладони в замок и опустила на них голову.

Парень грустным взглядом окинул уставшую Элен.

— Можешь принести документы?

— Какие именно тебе нужны? — Саймон застыл в дверном проёме.

— Мне нужно всё: результаты вскрытия, протоколы с мест преступлений, любые записи по делу, допрос свидетелей — весь комплект юного сыщика. А ещё напомни про распоряжения старшего инспектора-козла.