Страница 18 из 19
Банкет
На фирме, где я работала семнадцать лет, с самого института, мне дали отпуск за свой счёт на целый год. Я хотела попробовать себя на вольных хлебах. В Союз писателей не приняли ещё, и никакой уверенности, что примут, у меня не было.
Увольняться было страшновато – что будет с пенсией? Чего мне не хватало всю жизнь, так это безрассудства.
Свобода от «вертушки» – это было непередаваемое ощущение. Выдерживала я вольные хлеба, потребности были самые скромные, зато и поездки от радио и телевидения, и две недели в Ленинграде, который я успела объездить и обойти, не говоря об Эрмитаже, я ходила туда к открытию, как на работу. Даже побывала на Днях литературы в Тюмени.
Почему меня послали, ведь я же не была членом Союза! Просто очередной подарок судьбы.
Я попала в группу «Лес». Два молодых тюменских поэта, славные весёлые ребята, поэтесса из братской республики, двое пожилых таджиков – один известный прозаик, другой серьёзный литературовед, судя по предисловию к подаренному мне прекрасному сборнику таджикских поэтов. Ну и я.
Летали мы по тайге маленькими самолётиками. Мне это было абсолютно противопоказано. Болтанка начиналась на взлете и кончалась только спустя несколько часов в гостинице.
Подрастает поколение, которое понятия не имеет, какими были подобные праздники в Советском Союзе. Область принимает советскую литературу! В каждом лесхозе, в каждом районе в своих масштабах на самом высоком доступном уровне!
Но я и спиртное – абсолютная несовместимость. У нас в Ростове к этому давно привыкли, пить меня в подобных случаях никто не заставляет, просто с двух сторон садятся молодые поэты.
Здесь было сложней. У людей не укладывалось в голове: поэтесса! богема! и вдруг не пьёт! Мне было очень стыдно.
Как-то наш самолётик приземлился в одном леспромхозе. Днём выступления, а вечером, как обычно, щедрое застолье. И выясняется, хозяева – ростовчане, мои земляки.
Я так обрадовалась! Пили, конечно, без меня, а вот пели донские наши песни вместе. У меня было так радостно на душе, я дирижировала этим прекрасным, слаженным мужским хором и вдруг задела рюмку. И она разлетелась вдребезги! Я чуть не провалилась сквозь землю.
– Да не расстраивайтесь так! Пусть будет на счастье! Вот какие у нас казачки! В Ростове – самые красивые девушки и самые лучшие!
Леспромхозы мы облетели все в округе, теперь летим в районный центр. Мне всё равно, куда мы летим. Только бы долететь и стать на твёрдую землю!
Встречает нас группа солидных мужчин в серых костюмах и кавалькада машин. Я не различаю лиц, голова ещё кружится, и всё плывёт перед глазами.
Меня, как и остальных, знакомят с каждым, я мучительно стараюсь улыбаться, пожимаю руки.
Но мир светлеет постепенно. Во всяком случае, лицо человека, который крепко берёт меня за локоть, я вижу ясно.
– Светлана, мы с вами едем в головной машине. Я здесь хозяин, первый секретарь.
– Очень приятно! – Я уже могу не только улыбаться.
Машину он ведёт сам, хорошо ведёт. Я постепенно прихожу в себя. Смотрю на него искоса – он молчит и очень серьёзен. Он же хозяин, думаю я, ему гостей принимать, наверно, речь готовит.
А он действительно готовит речь. Для меня. Начинает издалека:
– Как вам наши края?
– Здорово, принимают прекрасно. А кто-то уверяет, народу стихи не нужны.
– Как у вас проходит поездка, без эксцессов? Никто не напивается?
Я ещё не вижу подвоха – пригласил хозяин в машину молодую поэтессу, беспокоится, конечно, ему эксцессы ни к чему.
– Вы можете быть совершенно, совершенно спокойны. Мы уже неделю ездим вместе, и всё хорошо.
– Да я не за себя волнуюсь. Мы здесь разных гостей за эти годы повидали. Кто-то расслаблялся… слишком. Но вы знаете, на прошлых днях литературы здесь была одна поэтесса. Пила здорово, такие концерты закатывала! А сейчас гляжу – нет её, не взяли в этом году.
– Да вы не беспокойтесь, у нас совершенно нормальная группа, ничего подобного просто быть не может.
После встречи в переполненном зале выходим в ясный тёплый вечер. У меня хорошо на душе, вся эта поездка – такой щедрый, нежданный подарок судьбы!
– По машинам! Светлана, вы со мной! – командует хозяин. И я чувствую себя примой. Вся группа едет в «рафике», а меня везёт сам хозяин на своей машине!
Входим в какое-то здание. Яркий свет, музыка, столы буквой «П». Нарядные люди, наверно, цвет района!
Столы ломятся от закусок. И целая батарея бутылок только двух цветов – белые и коричневые. Мне становится страшновато. На прошлых банкетах все же было вино – для женщин. Но здешних женщин отсутствие вина, по-видимому, не смущает.
Хозяин сажает меня рядом с собой. Ловко наполняет мою тарелку всякими вкусными вещами.
– Салат. И вот этот ещё. Как вы к грибочкам?
– Прекрасно! Я же ростовчанка, грибы мне достаются только в Москве у друзей.
– А пьёте что – водку? Коньяк?
– Знаете, мне очень стыдно, но я так и не научилась за жизнь – ни коньяк, ни водку.
Он молчит несколько секунд и смотрит на меня как-то странно.
– Вы меня простите, ради Бога, всё, что я могу, – рюмку сладкого вина.
– Машенька, – подзывает он нарядную женщину, – вино есть в этом доме?
– Да нет, вина не заказывали.
– Может, сок какой-нибудь? Есть у тебя сок?
– Сок есть, а как же, берёзовый.
– Но почему на столы не поставили?
– Так некуда же! Мы думали, вначале не надо, а потом хоть какое-то место освободится… у нас всё приготовлено, в графинах!
– Неси быстренько.
Сок светится насквозь и пахнет мёдом.
– Ну хоть каплю коньяка добавим?
– Совсем немного, хорошо? Только вы не обижайтесь!
Он смеётся и крутит головой.
– Ну и юморные у вас ребята! Я спросил на аэродроме, как у вас, никто не перепивает? А они говорят – мужики у нас железные, а вот Светлана… Она может. Вчера рюмку разбила… Вижу, что вы можете! Ну, юмористы! Я же отойти от вас боялся – вдруг и вправду напьётесь, весь праздник сорвётся. И позор на всю область, оправдывайся потом… Ну, я им устрою!
– Да убить их мало!
– Не сердитесь, они же не со зла, так, пошутили. А я поверил, надо же!
– Я и вправду вчера рюмку разбила. Пели с ростовчанами, я дирижировала…
Провокатор
Как незначительный случай может повернуть твою жизнь! Или не повернуть.
На свою фирму я пришла ранней весной, через полгода упоительной свободы. Честно говоря, соскучилась по её коридорам, по людям, с которыми работала бок о бок с самого института. Повидаюсь и уйду, у меня впереди ещё полгода свободы! Но чувство было такое, словно погуляла и вернулась домой.
Мне так обрадовались!
– Света, тебя сам Бог послал! Выручай! Понимаешь, надо писать сценарий учебного фильма. Мы предложили одному парню, вроде не чистый технарь. Он взял сутки на обдумывание и отказался. Возьмёшься?
– Возьмусь, только мне нужно раньше съездить в Москву на недельку.
– Да ты и так поедешь в Москву, завтра же. Сценарий надо писать в Москве. Соглашайся, ты очень выручишь всех.
Конечно, я согласилась безоговорочно. Сценарий – это интересно! Да ещё в Москве! Она притягивала меня, не утоляя жажду общения короткими командировками.
В первый же день моего возвращения на фирму поднимаюсь в огромном, забитом людьми грузовом лифте, человек двадцать, если не больше. И вдруг знакомый голос:
– Что, не выдержала вольных хлебов, слабо? Вернулась к кормушке?
– Николай Семёнович, здравствуйте.
Это был не тот человек, с которым, мягко говоря, мне хотелось общаться. Он даже не пытался казаться порядочным! А я и не пыталась скрывать своего к нему отношения.
– Да нет, мне предложили интересную работу.
– Какую?
– Сценарий учебного фильма.
– По какому заказу?
– Не знаю ещё, – ответила я, хотя прекрасно знала. Инстинкт, выработанный за семнадцать лет работы…