Страница 61 из 77
Дёрнул цепь на себя и ударил прямым с ноги — Николай немного сместился, смягчая удар. Я довернулся, дёрнул цепь, нажал на неё локтем левой руки и швырнул поляка на землю.
Тот попытался сразу же подняться, встал на колени, но я уже подскочил к нему и накинул цепь на горло. Дёрнулся, упёрся ногой в спину, и Радзивилл захрипел.
На землю уже падали капли воды — долго ледяная цепь не продержится, но мне долго и не надо.
— Ну что, сдаёшься? — спросил я.
В ответ — только хрипение и вялая попытка вырваться.
Убрал ногу со спины и без особых сантиментов пнул по пробитому воздушным копьём плечу, заставил поляка зашипеть от боли.
— А теперь? Смотри, третий раз спрашивать не буду.
— Сдаюсь… — просипел Радзивилл.
Я подождал пару секунд, а затем развеял заклинание. Николай опёрся рукой на землю и закашлялся.
Защитный купол немедленно исчез, и меня снова встретил радостный рёв болельщиков. Времена меняются, а нравы остались теми же, что и в Древнем Риме — народу подавай хлеба и зрелищ…
Впрочем, не имею ничего против.
— Третья дуэль окончена! — объявила Рюрикович. — Победитель — Конрад Винтер!
С ухмылкой раскланялся во все стороны и снова вернулся на исходную.
Вот этот бой выдался понапряжённее, конечно, но опять же — ничего страшного.
Если столкнулся с чем-то необычным — тоже удиви. Тем более, что по уму Радзивиллу стоило навязать мне дальний магический бой — тогда Нить Скульд была бы наиболее эффективна. Но у него на дальний бой похоже просто не было достаточного запаса энергии, вот он и полез врукопашную. А в ближнем бою тактическое предвидение как раз таки не столь эффективно, если противник слишком быстр…
— И я снова обязана спросить вас, лорд Винтер — не желаете ли взять небольшой перерыв? — спросила у меня Анастасия.
— Спасибо, не нужно.
— Тогда — хотя бы стакан воды? Магические поединки довольно выматывающи…
Я вздохнул.
— Хорошо, от стакана воды не откажусь.
Налили мне из графина самой Рюрикович, Хильда и секундантша Вышеслава проверили диагностирующими чарами, что это просто вода, а не какой-нибудь люто-бешеный эликсир. И наоборот — что яда в воде тоже нет.
Пока неторопливо пил воду, краем глаза следил за совещанием в стане «мантикор». Похоже, на Радзивилла возлагались большие надежды… Которых он не оправдал. Поэтому к бою готовился следующим поединщик.
Что мне не очень понравилось — он не был из числа тех, кто обычно был при Вышеславе. И насколько я помнил — он вообще не был первокурсником. При том, что драться за Гедеминовича, кроме его свиты, никто особо не рвался. Одних останавливал факт, что драться придётся со мной, других — что наниматель, мягко говоря, мутноват. Он мог сулить золотые горы, но любые обещания портил тот факт, что Вышеслав, как говорится, хозяин своему слову: захотел — дал, захотел — забрал обратно. Если нарушил слово, данное невесте, так чего уж говорить о каком-то наёмнике?
А вот поди ж ты — нашёлся кто-то со второго или даже с третьего курса…
Невысокий, светловолосый, сероглазый… Глаза, кстати, тоже непростые вроде бы — слегка светятся, что ли.
— Конрад Винтер против Вацлава Сагана!
Мы шагнули навстречу друг другу…
Неожиданно на площадку ворвалось ещё двое человек, и её накрыло защитой.
Из рядов «мантикор» вылетело мощное заклинание. Сплетённый из чёрного дыма шар расплескался об защитный купол, и он тут же замерцал серебристым сиянием.
— Ну что, саксонская мразь? — ухмыльнулся Вацлав. — Спорим, ты не знал, что Саганы — боковая ветвь Биронов?
Я бросил взгляд по сторонам.
За пределами купола началась какая-то суета. Рюрикович вскочила с места, Волкова и Касимов принялись что-то колдовать. К «мантикорам» бросился десяток бойцов Академии и вывели под руки незнакомого мне парня.
— Тёмная магия примерно седьмого ранга, — сказал я. — Довольно специфическая. Видимо, чтобы активировать защиту?
— И не дать другим вмешаться, — кивнул Вацлав.
— Сами поняли или подсказал кто?
— Какая разница? Разговор не об этом.
— И о чём же тогда разговор? — поинтересовался я.
— О том, что подвернулся удобный случай свести старые счёты наших семей.
— У нас вообще-то и так дуэль.
— Но лишь до поражения.
— А ты какую хочешь?
— До смерти, разумеется, — оскалился Саган.
Бросил взгляд ещё на двоих противников. Тоже светловолосые, сероглазые — наверняка родичи поляка. Один — среднего роста и телосложения, а вот второй — настоящий здоровяк.
— Вас отчислят. В лучшем случае.
— Это стоит того, чтобы прикончить одного из Винтеров.
— Останутся ещё сёстры.
— Они нам ещё пригодятся, — ухмыльнулся Вацлав.
— Ещё не отказались от той глупой идеи? — спросил я. — Хорошо. Хочешь драться насмерть — пусть будет так. Только сначала — дай мне повод. В глазах уважаемой публики я должен остаться чистым.
— А ты смелый, Винтер. Сделаю тебе одолжение перед смертью.
Мы тянули время, готовя заклинания. И да, они должны были ударить первыми — опасно, но мне и правда требовалось остаться в глазах остальных невинной жертвой бесчестного покушения…
— Думаешь, успеете меня убить, пока учителя взламывают защиту?
— Уж поверь. Я знал, на что шёл, когда запер тебя с нами.
— Не я заперт с вами, — сказал я. — Это вы заперты со мной.
Глаза Вацлава полыхнули серебристым огнём, и меня скрутило болью. Сильной — аж в глазах потемнело. Но было терпимо — восемь баллов из двенадцати. Учитывая, что меня били и на двадцать баллов, то — терпимо.
Из земли вырвался десяток гибких корней, метнувшихся ко мне со всех сторон.
Я взмыл вверх, перекувыркнулся в воздухе и ударил вниз волной пламени, сжигая корни.
Приземлился. И оказался лицом к лицу к подлетевшем ко мне здоровяком.
Заблокировал предплечьем его удар — руку моментально прострелило болью, а у меня чуть не сшибло с ног. Дури в этом громиле было просто немеряно. Хорошо ещё, что я догадался наложить усиление на всё тело.
Удар правой в солнечное сплетение. Левой в печень. Апперкот в челюсть — противник отшатывается назад. Похоже он сильный, но не слишком быстрый.
Бью ногой с разворота, впечатывая подошву ботинка в живот здоровяка, и тот отлетел в сторону. Не похоже, чтобы я нанёс ему серьёзные повреждения, а ведь бил от души, но хотя бы немного отброшу.
Отбил щитом ещё порцию метнувшихся ко мне корней. Бросил воздушную косу, перебивая их, и швырнул файербол в чародея. Противник закрылся щитом… Который я прошил молнией, и чародея отшвырнуло в сторону.
Вацлав снова сверкнул глазами, и меня опять скрутило болью.