Страница 60 из 77
Глава 18
Иногда мало находить контрмеры против атак — подчас приходится побеждать врага на его же поле и по его правилам. Маг воздуха? Значит, бьём магией воздуха.
Корецкий был, в общем-то неплох, но ему опять-таки не хватало силы. А, возможно, и умения, раз он сделал ставку только на свой Дар по сути.
Дар — это полезный козырь. Его проще и быстрее применить, чем сопоставимое по могущество заклятье. Он тратит сущие крохи магической энергии. Его куда сложнее подавить при помощи антимагических устройств, но…
Дар — это не всё. Это мощный, но очень специализированный инструмент, а боевая магия, как дисциплина — куда более универсальна. Казалось бы — очевидный факт, но не все этого понимают.
— Продолжаем, ваше высочество, — я с улыбкой чуть склонил голову перед княжной.
Отошёл на исходную, наблюдая за перешёптывающимися поединщиками Вышеслава. Он тоже что-то довольно эмоционально говорил и даже руками махал от избытка чувств.
Я в общем-то даже не сомневался, что только сейчас всё и начнётся — Пяст и Корецкий были так, всего лишь попыткой вскрыть мою тактику и навыки, которых Гедеминович лично не наблюдал и оценить толком не мог.
А вот теперь увидел. И оценил. И, кажется, оценка ему не очень-то и понравилась.
Отошёл на исходную.
Напротив меня выступил высокий жилистый парень с собранными в длинных хвост чёрными волосами. Усмехнулся, встал в стойку рукопашника…
Я чуть прищурился, присматриваясь к глазам противника.
Чёрные зрачки в виде песочных часов и янтарного цвета радужка.
— Конрад Винтер против Николая Радзивилла! Приготовились! Иии… В бой!
В этот раз первым атаковал я, обрушив с двух рук град заклинаний, чередуя воздушные волны и копья, огненные шары и молнии.
Но за мгновение до того, как я ударил, Радзивилл сорвался с места и зигзагами метнулся ко мне, с запредельной ловкостью уворачиваясь от заклятий. Взмыл в воздух, пропуская под собой воздушную косу, и взмахнул правой рукой. Из земли вырвался поток воды, который лёг в ладонь Радзивилла и этим кнутом он с разворота хлестнул по мне.
Я закрылся щитом, об который разбился водяной бич, и отскочил назад…
Прямо под атаку Николая, который окружил кулаки короткими воздушными клинками.
Скопировал его чары, отбил тычок в живот. Заблокировал удар в шею…
Радзивилл крутанулся на месте и ударил ногой с разворота, попав мне в левый бок.
Удар получилось смягчить выставленным почти вплотную слабеньким щитом, но меня всё равно зацепило.
Я отскочил назад. Бросил взгляд на китель. Поморщился, развеял воздушные клинки и отряхнул след от подошвы ботинка.
Поляк ухмыльнулся и по дуге двинулся ко мне.
— Нить Скульд, — сказал я, взмахивая руками и создавая вокруг кистей пару воздушных клинков.
Сделал несколько шагов в сторону, тоже подходя к Радзивиллу по дуге.
Один из Старших Даров. Тактическое предвидение. От трёх до шести секунд форы.
— Истинно так, лорд, — ухмыльнулся Николай. — Ты победил тех двоих за счёт силы, но чего она стоит против меня, если я вижу все твои ходы? Может, стоит признать очевидное и сдаться?
— И всё-таки я попытаюсь, — улыбнулся я и рванул вперёд.
Укол правым клинком в шею, левым — в бедро.
Радзивилл блокирует первый, делает шаг и уворачивается от второго. Делает ответный выпад, целясь мне в живот.
Уклоняюсь, доворачиваюсь и приседаю, делая подсечку.
Николай отскакивает назад, выставляет щит, блокируя мою воздушную волну, и бросается вперёд.
Кидает тройной клинок — я пригибаюсь, пропуская воздушные лезвия над собой, и отвечаю волной пламени.
Противник взмывает в воздух, перескакивая через огонь. Приземление, перекат — пущенные мной молнии бьют в пустое место.
— Отлично, — я растянул губы в улыбке. — А теперь позволь мне показать, что нет ничего абсолютного.
Мы рванули друг навстречу другу.
Обменялись несколькими ударами, выбивая в воздухе голубоватые искры от столкновения воздушных клинков, и разорвали дистанцию.
— Сдавайся, Винтер, — сказал Радзивилл. — Пока я не нашинковал тебя, как салат.
— Щедро. Но я, пожалуй, откажусь, — сказал я и встряхнул клинок правой руки.
На брусчатку тренировочной площадки упала капля крови.
Глаза поляка округлились, он мазнул рукой по щеке и в изумлении уставился на кровь на пальцах.
— Ах ты… — прорычал Радзивил и метнулся ко мне…
Но на полпути его глаза расширились.
Радзивилл элементарно растерялся. Сейчас Нить Скульд показывала ему сразу несколько вариантов будущего спустя три секунды и каждый из них мог случиться, ведь я готовился воплотить любой из них…
А сам, не рассуждая и не думая, на одних рефлексах вздыбил землю перед собой, а затем разнёс её воздушной волной.
Куски брусчатки ударили во все стороны, как шрапнель.
Николай остановился, закрывшись щитом, а я рванул вперёд.
Рубящий в основание шеи, укол в грудь. Поворот, удар ногой. Вспарывающий удар, укол в живот. Сдвоенный удар — на манер ножниц. Воздушная волна.
Радзивилл отшатнулся назад. На брусчатку упало ещё несколько капель крови от глубоких порезов, что я ему нанёс.
Что толку с того, что ты видишь мои удары, если просто-напросто не успеваешь их парировать?
Метнул «тройное лезвие», рванул вперёд, сжимая кулаки. Воздушные клинки развеялись, вместо них руки охватило пламя.
Ударил с кинжальной дистанции двумя потоками пламени — поляк закрылся ледяным щитом. Я вырвал из земли поток воды, поймал его в руку и с разворота хлестнул им, как бичом.
Водя, пройдя сквозь щит, замёрзла и обратилась ледяной цепью, которая рассекла грудь Радзивилла. Неглубоко, но чувствительно.
Раскрутил цепь вокруг себя, метнул воздушное копьё, пробившее плечо Николая.
Правая рука поляка повисла плетью, но он сформировал клинок вокруг левой и всё равно бросился ко мне, но практически наобум.
Взмахнул ледяной цепью, захватывая руку противника с клинком и ударил с левой воздушной волной.
Радзивилла отбросило назад, но не далеко — я удержал его цепью. Но из-за удара ледяные звенья врезались ему в руку до крови, и он, что называется, поплыл.