Отступник

- Тесса, что, черт возьми, происходит?

- Мои воспоминания, кто-то манипулирует ими, - закричала я.

Девон бросил взгляд через плечо, его тело напряглось от напряжения. Я не замедлилась. Я проезжала мимо одной машины за другой, не обращая внимания на гудки и сердитые жесты проезжающих водителей.

Образы в моей голове поблекли, замерцали и исчезли.

-Черный лимузин, где он?

- Они далеко позади, на шесть машин позади нас. Он пытается не отставать от нас.

Я бы этого не допустила. Машина дергалась взад и вперед каждый раз, когда я проезжала мимо другой машины, но я продолжала давить ногой на педаль газа, пока не перестал чувствовать, как образы терзают мой разум.

- Они ушли, - сказал Девон, расслабляясь на сиденье.

- Пока, - прошептала я.

Мое горло сжалось, а глаза горели. Образы, воспоминания, были ли они реальны? Это не имело значения. Кто-то пытался вмешаться в мой разум, взять под контроль мои мысли и манипулировать моим сознанием. Но на этот раз я им этого не позволю.

Глава 25

Уже стемнело, когда мы добрались до Лас-Вегаса. За оставшуюся часть пути мы больше не столкнулись с черным лимузином, и ни одно странное видение не попыталось ворваться в мой разум, но я поймала себя на том, что пытаюсь вызвать в воображении свои воспоминания, ища образ Абеля и Зака, склонившихся надо мной в кроватке. Это было то, чего я всегда хотела, вспомнить любящего отца и брата, но могла ли я быть уверена, что эти образы основаны на чем-то, что произошло на самом деле?

Я отогнала свои мысли в сторону. Теперь мне нужно было сосредоточиться на Холли.

Вдалеке в небо поднималась Стратосферная башня, а вокруг нее громоздились небоскребы всех форм. Там была искусственная Эйфелева башня, Статуя Свободы и американские горки, извивающиеся вокруг зданий, как змеи.

Хотя я не была уверена, что ждет нас впереди, я была рада вернуться в город и удалиться от сурового пейзажа, который мы миновали. Через некоторое время колючие кактусы и жуткие перекати-поле устарели. Навигационная система подсказала нам, что нам придется пересечь город, чтобы добраться до окраины, где находился бар. Девон сделал небольшой крюк по Полосе, потому что я никогда раньше там не была. В любой другой день светящаяся реклама, водные шоу и фальшивые гондольеры, направляющие свои гондолы по венецианскому пейзажу, вызвали бы у меня головокружение от волнения, но я не могла проглотить комок в горле.

Бульвары Лас-Вегаса были переполнены людьми в кричащих нарядах. Юбки были немного короче, а рубашки чуть более расстегнуты, чем я когда-либо видела в остальной части страны. Люди здесь отчаянно нуждались в развлечениях, в острых ощущениях от проигрыша или выигрыша денег. Возможно, если бы моя жизнь была более или менее нормальной, мысль о том, чтобы рискнуть несколькими сотнями долларов за столом рулетки, тоже вызвала бы у меня трепет. Но после того, что я пережила за последний год, мысль о простой азартной игре на самом деле не заставляла мое сердце биться быстрее.

Тем не менее, было довольно ясно, почему бар для Вариантов находился так близко к этому месту. Несколько человек, которые вели себя или выглядели странно, не привлекли бы к себе особого внимания в таком большом и преувеличенном окружении, как это.

- Ты был здесь раньше? - спросила я, мои глаза уже боролись с всплеском красок.

- Пару лет назад. Мама и папа взяли нас с Мэдисон сюда на выходные. Мы ходили на шоу "Цирк дю Солей" и проводили большую часть дня

у бассейна, а по вечерам набивались в огромный буфет в "Белладжио". Я никогда в жизни не видел тарелок с крабовыми ножками, сложенных так высоко. Это было довольно отвратительно.

Он засмеялся, но затем замолчал, и на его лице появилось задумчивое выражение. Я знала, что он думал о своей сестре.

Остаток пути мы провели в молчании.

Со временем отели стали немного менее роскошными, хотя и не менее роскошными. Буфеты подешевели, как и номера, и поток людей поредел. Несколько захудалых стрип-клубов и мотелей делили эту часть города с мотелями, знававшими лучшие времена.

- Это должно быть где-то здесь, - сказал Девон.

Мой взгляд был прикован к переулку, который сворачивал с улицы, по которой мы шли.

- Я думаю, что это та улица.

Девон направил машину вправо, и мы проехали по узкой дороге до самого конца.

- Вот, это должно быть здесь.

Мы заехали на небольшую парковку перед ничем не примечательным серым зданием с плоской крышей. На двери не было ни кричащей вывески, ни рекламы дешевых номеров и еды. На самом деле, там не было ничего, что указывало бы на то, что внутри был спрятан бар.

Мой желудок сжался, когда мы вышли из машины. Воздух был теплым и сухим. Я сняла свитер и поправила футболку дрожащими пальцами, прежде чем оглядела окрестности. Наш грузовик был не единственной машиной на стоянке. Три места, все ближе к двери, были заняты обычными на вид машинами. Я не была уверена, что ожидала увидеть, но это определенно не привело меня в восторг. Я думала, что в месте, часто посещаемом людьми, что-то будет по-другому. Атмосфера непохожести. Если только это не было баром для Вариантов, и Алек солгал, чтобы сбить нас с курса. Я взглянула на Девона.

- Что ты об этом думаешь?

Мои слова, казалось, разносились эхом по парковке, как будто я использовала микрофон.

Девон развернул бумагу, которую дал мне Алек.

- У Стэнли. Так называется этот бар. Ты видишь где-нибудь знак?

Я покачала головой. В передней части здания не было окон, и единственным признаком того, что вы действительно могли войти в него, была стальная дверь, которая выглядела так, как будто она не откроется, если вы не потянете очень сильно. Я нащупала пистолет в заднем кармане, в очередной раз пожалев, что у меня нет кобуры. Так было гораздо легче обнаружить оружие, и так же легко оно могло выскользнуть из моего кармана.

- Может быть, нам стоит просто проверить.

Мы медленно направились к зданию. Мои балетки царапали по тротуару. Это звучало так, как будто я перемалывала сотни крошечных песчинок в пыль. Тело Девона было напряжено, и чем ближе мы подходили к зданию, тем больше я ощущала успокаивающее давление пистолета, прижатого к моему прикладу. У меня осталось не так много патронов, и я не знала, где я могла бы достать больше без поддельного удостоверения личности.

Фасад здания был из серого бетона, гармонирующего с неприкрашенной стальной дверью. Я прижала к ней ухо, но если внутри кто-то и был, то не донеслось ни звука.

Я сделала шаг назад. Мои глаза еще раз осмотрели фасад без окон. Стальная дверь, казалось, была единственным входом или выходом. Мне не нравилось все это.

- Давай обойдем здание. Может быть, там есть на что посмотреть, - сказала я.

Внезапно дверь распахнулась, и мне пришлось отшатнуться, иначе она угодила бы мне в лоб. Девон схватил меня за руку, защищая, а другая его рука метнулась к ножу под курткой. Моя собственная рука уже была на пистолете. Но парень среднего вида, который, спотыкаясь, вышел из здания, даже не посмотрел на нас. Он, пошатываясь, направился к своей машине. Вслед за ним донесся запах алкоголя и пота. Ему потребовалось несколько попыток, чтобы вставить ключ в замок. Я не думала, что он был в состоянии вести машину. Но прямо сейчас это была не моя проблема.

Девон подтолкнул меня локтем, и я, наконец, заметила, что мы не одни. Другой парень держал дверь открытой и наблюдал за нами. Его глаза были совершенно белыми, за исключением черных точек зрачков. Вариант. Так что, возможно, это все-таки был бар Стэнли. Я отвела взгляд от его глаз, когда они сузились. Он изучал мое лицо, но задержался на моих глазах гораздо дольше, чем это было уместно. Бирюзовый цвет моих радужек, вероятно, был причиной того, что он открыл дверь немного шире.

- Ты хочешь войти? - Его голос был тонким и высоким.