Отступник

Девон пожал плечами и вошел, оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что я следую за ним. С уколом беспокойства я так и сделала. Но это был не бар. Это был узкий, вызывающий клаустрофобию коридор с низким потолком. Коридоры ведут ко второй двери, за которой я услышала смех и музыку. Если бы я вытянула руки, кончики моих пальцев коснулись бы выкрашенных в черный цвет стен. Мое беспокойство росло. Я чувствовала, что человек, который пригласил нас войти, держится близко позади меня. Его дыхание прижалось к моей шее, влажное и горячее. Он был всего на дюйм выше меня и даже худее, и все же он казался вышибалой, отвечающим за охрану заведения. Я догадалась, что, когда дело доходит до Вариантов, внешность не обязательно отражает, насколько опасным может быть кто-то. Одни только его глаза заставляли меня не желать перечить ему. Мое незнание его Вариаций только усилило мои страхи.

Единственным источником света была похожая на факел лампа на стене, которая испускала голубоватое свечение. Это было прямо на уровне глаз и мешало моему зрению. Я придвинулась ближе к Девону, чтобы получить некоторое расстояние между мной и жутким вышибалой. Именно тогда я заметила, что вышибала был не единственным человеком в коридоре с нами. В нише на высоком барном стуле сидела женщина, поджав под себя бледные ноги на круглом красном кожаном сиденье. Она была наклонена вперед в глубоком изгибе бедер, ее глаза были закрыты. Просто чудо, что она еще не упала.

- Я не видел тебя раньше. Как вы нас нашли? - резко спросил парень-вышибала.

Я вздрогнула от того, как близко к моему уху прозвучал его голос. Должно быть, он снова сократил расстояние до моей спины, пока я была занята наблюдением за женщиной.

- Ммм, друг дал мне твой адрес, - тихо сказала я.

Почему-то мне казалось неправильным повышать голос в этом месте. Руки Девона были сжаты в кулаки по бокам; он выглядел готовым повалить парня на землю.

- Мы кое-кого ищем, - сказал Девон.

Поза вышибалы стала широко расставленной и подозрительной. В голубоватом свете факела его глаза сияли на лице, как две галогенные лампы.

- Кто тебя послал?

- Никто. У нас здесь своя повестка дня, - сказала я ему, устав от его допроса. - Мы не представляем для вас угрозы. Почему ты задаешь так много вопросов?

Белые глаза парня-вышибалы встретились с моими, но я ничего не почувствовала. Я была уверена, что он не мог получить доступ к моему разуму. Он просто хотел запугать меня своим жутким взглядом.

- Сначала твоя кровь.

Мышцы на руках Девона напряглись, и он сделал шаг вперед.

- Прошу прощения? - Я спросила.

- Твоя кровь. Чтобы убедиться, что ты та, за кого себя выдаешь. - Парень-Вышибала кивнул в сторону Девона, одна сторона его рта скривилась в мерзкой улыбке. - Особенно он. Нормальным вход воспрещен.

Нормальные люди? Я даже не хотела знать, что произойдет, если Девон или я окажемся Нормальными.

- Что ты собираешься с этим делать? Отправить его в лабораторию на анализы? - сказал Девон вызывающим тоном, скрестив руки на груди.

Воздух практически потрескивал от напряжения.

Я схватила его за бицепсы, чтобы заставить его замолчать, но не отворачиваясь от вышибалы. Парень-вышибала посмотрел на Девона через мое плечо.

- Это займет всего минуту, - сказал он, наконец, возвращая свое внимание ко мне.

Он устроился рядом с девушкой на барном стуле. Его ботинки царапали по неровному бетону. У него были черно-белые кончики крыльев, как у гангстера из старых фильмов. Может быть, он думал, что это придаст ему более опасный вид.

- Финья, - сказал он мягким голосом.

Он ни разу не говорил с нами вежливым тоном, но рядом с ней его лицо становилось добрым, лишенным угрозы. Сначала девушка никак не отреагировала. Казалось, она находилась в глубоком медитативном состоянии, ее грудь поднималась и опускалась; если бы не это, я бы подумала, что она мертва. Он слегка встряхнул ее, и она медленно развернулась, ее голова поднялась, глаза открылись почти в замедленной съемке. У нее была элегантная длинная шея, а ключицы выступали из ее кремово-белой кожи. Черный цвет ее легкого платья резко контрастировал с ее бледностью. Я не могла разглядеть цвет ее глаз, но они были очень темными. У меня было такое чувство, что все в этой девушке было темным, внутри и снаружи. Она наклонила голову, как птенец, ее длинные ресницы затрепетали, когда она посмотрела на парня-вышибалу, у которого было почти нежное выражение лица.

- Ты мне нужна, - сказал он.

Ей потребовалось больше времени, чем следовало, чтобы переварить слова, затем она повернула голову в сторону Девона и меня.

- Приведи их ко мне, - сказала она голосом, похожим на дым.

Волосы у меня на затылке встали дыбом.

Парень-вышибала помахал нам рукой, чтобы мы подошли поближе. Хотя мое тело ощетинилось, я переместилась в нишу. Она была невелика. В ней был только второй табурет, вероятно, насест для вышибалы, и маленький столик с радиоприемником, который играл тихую классическую музыку. Он смешивался с ритмами, доносившимися из-за тяжелой двери, ведущей в бар.

С близкого расстояния я могла видеть, насколько молода была девушка, может быть, пятнадцать или шестнадцать. Ее глаза парили над моей головой, хотя для этого ей пришлось вытянуть шею. Прежде чем я успела среагировать, вышибала взял что-то со стола. Я увидела, как лезвие блеснуло синим, прежде чем он сжал мою руку в сокрушительной хватке и проколол кожу на большом пальце. Я резко выдохнула, когда боль развернулась в моем пальце.

- Что, черт возьми, ты делаешь? - Девон зарычал, наклонившись вперед, но я положила руку ему на грудь, чтобы он не сделал ничего опрометчивого.

- Все в порядке, - сказала я ему. Затем я вытянула большой палец. - Что теперь?

Парень-вышибала использовал маленький пластиковый квадратик, чтобы поймать капельку крови из моей раны, и протянул ее Финье. Долгое мгновение она смотрела на него. Это напомнило мне о том времени, когда я видела, как смотритель зоопарка кормил змею. Он поместил мышь в террариум прямо перед змеей, но она долгое время молча наблюдала за своей добычей, прежде чем внезапно броситься вперед, чтобы нанести смертельный удар. Выражение лица Финджи мало чем отличалось от выражения лица змеи. Она подняла тонкую руку и взяла пластиковый квадратик костлявыми пальцами. Я заметила, что ее мизинец торчал под неестественным углом, как будто он был сломан и снова сросся, но неправильно. Мое внимание было оторвано от ее пальцев, когда она поднесла квадратик к губам и высунула язык, мгновенно слизывая с него мою кровь. Я издала звук отвращения и уперлась спиной в твердую грудь Девона.

- Черт, - выдохнул он.

Я не думала, что это было из-за того, что я причинила ему боль. Мое дыхание застряло в легких.

Девушка закрыла глаза и замурлыкала. Затем она издала странный звук глубоко в горле. Я не была уверена, было ли это рычание или стон. Ее глаза резко открылись, все еще не сфокусированные, и она очень медленно выдохнула. Затем она кивнула, не глядя ни на кого из нас.

-Ты чистая, - объявил парень-вышибала.

Девон протянул руку, и вся процедура началась заново. Только когда девушка кивнула, попробовав кровь Девона, парень-вышибала расслабился. Закончив со своими обязанностями, Финья снова свернулась калачиком на табурете и быстро потеряла представление о том, что происходит вокруг нее.

Парень-вышибала указал на черную дверь.

- Ты можешь идти.

- Действительно? - Я съежилась от того, как удивленно прозвучал мой голос. - Я имею в виду, потому что нам нет двадцати одного, - быстро сказала я.

Мужчина посмотрел на меня так, как будто считал меня глупой.

- Мы здесь не следуем человеческим законам. У нас есть свои собственные, так что вам лучше прислушаться: Не используйте свой Вариант для убийства. Не используйте его, чтобы причинить кому-то вред. Никакой человеческой полиции. Никаких упоминаний о альтернативной политике. Ты сломаешь их, я сломаю тебя. Поняла?