Страница 28 из 36
Глава 11 — Увязший коготок
Джейсон сидел в кафетерии “Cerillion Entertainment” и пытался есть с такой скоростью, будто участвовал в международных соревнованиях по скоростной еде. Недоуменные взгляды деловито закусывавших служащих его, судя по всему, не смyщали. За последние 12 часов он впервые разлогинился, и ему не давала покоя мысль, что каждая секунда здесь — это четыре секунды в игре, а времени осталось всего ничего — два дня. Тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться! Прошлой ночью он не спал. Но это было своеобразным спасением от безумных, темных видений, в пучину которых он проваливался в бессознательном состоянии сна. Мысль о сне напомнила ему про кофе, и он сделал большой глоток из уже четвертой чашки. Как жаль, что глупое тело не может обходиться без еды!..
Чье-то покашливание затормозило очередной замах занесенной Джэйсоном вилки.
— Кхм. Думаю, вы несколько пугаете окружающих, — насмешливо заметил Роберт, усаживаясь напротив Джейсона. Он был, привычным образом, в майке и кедах, хотя на этот раз майка не несла на себе никакой идиотской геймерской прибаутки. Может быть, сотрудники пожаловались. Ирония ситуации заключалась в том, что Роберт скептически разглядывал помятую одежду Джейсона на фоне безупречно одетых служащих.
— Удивительно, что никто не сообщил охране о бездомном тинейджере, забредшем в кафетерий и уплетающем еду за пятерых, — он покосился на стопку тарелок перед Джейсоном.
— Прошу прощения, — выдавил из себя Джейсон, одновременно пытаясь пропихнуть внутрь очередной кусок. Как только он делал паузу в еде, на него накатывала усталость и он принимался тереть глаза. — У меня жуткий дедлайн в игре и совершенно нет времени.
— Вы, похоже, не спали.
— Ну… то есть спал… немного, — он помнил, что вырубился на несколько минут после особо тяжелой серии упражнений. Чем не сон?
— Ладно. Выступлю сейчас как ханжа. Вы же знаете, что о теле надо заботиться: душ, еда, сон… Альфред может отчасти компенсировать их нехватку, замедляя метаболизм, но совсем отменить не может никто. Злоупотребление виар-системой может довести до болезни.
— Да знаю я, знаю!.. Мне бы только с одним заданием справиться… — тут Джейсон вспомнил про один вопрос, который думал задать ИИ, но Альфред в последнее время не баловал его вниманием. — Кстати о здоровье: мне один НПС сказал, что есть лимит запоминания заклинаний. Почему? Защита здоровья?
— Вообще-то, способ Альфреда воздействовать на память безопасен. ИИ использует для запоминания тот же метод, что и наш биологический организм, только ускоряет его. Во время испытаний высказывались опасения, что ускорение может привести к негативным последствиям. Мы — те же биологические машины: нуждаемся в обслуживании и уходе. Сон, например, полезен для памяти, — Роберт стащил кусок ветчины с тарелки Джейсона. — Было принято решение о жестком лимите. Легкое и быстрое усвоение на первом этапе, что позволяет пользователям освоиться в игре, не тратя драгоценного времени на дотошное изучение языка с нуля. Однако лимит вносит разумный баланс и не допускает эксцессов. Процесс замедляется, и злоупотребление ускоренным запоминанием становится невозможно.
Джейсон задумался. Он давно
— То есть никаких побочных эффектов от захода за лимит запоминания или избыточных тренировок быть не может?
— Нет, — ответил Роберт, но посмотрел при этом в сторону. — Насколько мне известно, никто пока ни на что не жаловался.
Джейсон, хотя и был невыносимо уставшим, но заметил, что Роберт тщательно выбирает слова и как будто испытывает некие сомнения. Похоже, дело было не совсем чисто, что, конечно, не предвещало ничего хорошего в свете взаимоотношений с ККБПТ. Надо будет спросить Альфреда: Джейсон считал, что ИИ пока что ему не врал.
— Но я здесь не за этим, — Роберт посмотрел на
Джейсон кивнул с набитым ртом.
— Сначала будут регулятивные слушания, на которых предполагается принять решение по поводу того, проводить новую проверку или нет. Я пришел позвать вас на встречу с Джорджем и Френсисом.
Джейсон почувствовал вдруг, что его подташнивает — то ли на нервной почве, то ли на почве двух поспешно проглоченных омлетов и четырех гренок. Он-то рассчитывал, что время выяснять отношения с ККБПТ придет еще не скоро…
— Хреновая новость, понимаю, — прокомментировал Роберт выражение лица Джейсона.
— А мне на эту встречу — зачем?
— Думаю, Френсис и Джордж вам это лучше объяснят. Глория может вызвать вас в качестве свидетеля. Я слышал, что она устроила с вашими родителями, и нужно быть готовым абсолютно ко всему.
Джейсон не мог не согласиться: от директора ККБПТ ждать можно было чего угодно. Он так и не понял до конца, куда она метила, втянув в историю его родителей.
— Короче, надо идти. Хотите — возьмите с собой тарелку.
— Пожалуй, хватит, — Джейсон отодвинул тарелку. — Надо так надо, — он очень надеялся, что встреча будет короткой.
* * *
Совещательная комната на одном из верхних этажей здания “Cerillion Entertainment” была роскошной. Одну из стен занимало сплошное окно, из которого открывался великолепный вид на город с его небоскребами и висящей над ними трамвайной сетью. В центре помещения стоял стол, чем-то похожий на стол в крепости, только не украшенный замысловатой резьбой, да освещение было не таким мрачным, как в зале Теневого совета.
При их появлении Клэр, Френсис и Джордж прекратили разговор и воззрились на вошедших в полном молчании.
— Невеселое приветствие, — хмыкнул Роберт. — Что-то вы слишком серьезные какие-то.
— Дело серьезное, — Джордж с легким неудовольствием посмотрел на майку Роберта и, как показалось Джейсону, хотел что-то сказать, но передумал, встал и протянул Джейсону руку. — Рад вас видеть, Джейсон. Как ваши дела? — Джордж внимательно смотрел на круги под глазами у регента Сумеречного Трона.
— Бывало лучше.