Страница 89 из 93
Глава 30. Пещера сына Иквы
Странный нож. Широкое, но тонкое и крепкое лезвие, сужающееся к концу, такое не изготовишь из колющегося черного камня. Блестит на солнце. Ручка удобно легла в руку, Адэху не удержался и нанес удар по ветке одиноко растущего у Рода дерева. Сук, толщиной с древко копья, отделился от ствола, зашуршав начавшими желтеть листьями.
— Где ты нашел его?
Под завистливыми взглядами мужчин Адэху вернул оружие владельцу, охотнику из племени за горами. Странно, что он только сейчас показал всем свою находку, мужчины этого племени принесли мешки с арунтой еще несколько закатов назад.
— Охотники племени шли в Род с мешками арунты, когда встретили у гор семью странных людей. Они спрятались от нас в ущелье и перекрыли проход стеной из камней, такой же, какой сложен Род. Многие мужчины ушли с арунтой, а мы остались ждать, пока они не выйдут, чтобы убить их и забрать себе их вещи и молодых женщин.
— Так этот нож ты забрал у убитого мужчины чужой семьи?
— Нет, на нас напали другие люди, стрелы которых летят так быстро, что могут пробить человека, а наконечники копий не ломаются при ударе. Чужак на голову ниже меня с большим топором уронил нож в драке, а я подобрал его и убежал. Но два кулака наших мужчин остались там.
— Так много?
— Никто из охотников племен Хррх не видел подобных людей. Кожа у них как снег…
Опять. Адэху не слушал дальше. Неужели на их земли откуда-то издалека переселяются новые племена. Когда мастера встретили охотников, похожих по описанию, то он вызвал для защиты Рода по пять мужчин из каждого племени. Но прошло много времени, женщины племен успели собрать арунту, а чужаки так больше никому на глаза и не попались. Адэху посчитал, что мастера что-то перепутали и успел позабыть об этом случае.
Неизвестные люди на охотничьих угодьях это плохо. Мужчины племен Хррх не заходят на чужие земли, если такое и случалось в азарте погони за вепрем или оленем, то служители Хррх и старшие охотники быстро гасили ссоры, поделив добычу поровну.
Округлые стены большого зала Рода. Адэху смотрел как опытный мастер обрабатывает песком фигуру вепря, чтобы камень стал приятным на ощупь и гладким как булыжник в горной реке. Закончив работу, мастер ушел и Адэху не торопясь стал прогуливаться через центр зала от одной стены до другой. После каждого шага загибал один палец, пока не сжался кулак. Когда сжал кулаки столько же раз, сколько пальцев на руках, он уперся в стену. Счет успокоил его, мысли пришли в порядок. Не нужно спешить, людей в племенах Хррх много, только на предстоящий праздник арунты пришло больше охотников, чем их может быть в любом пришлом племени, включая женщин, детей и стариков. А пока надо понаблюдать, как строится новый зал Рода.
Шумно. Не любил Адэху крика множества людей, голоса которых сливаются в противный гул. Большую часть времени в Роду довольно тихо, но не сейчас. На выровненной площадке стоял гладкий камень с плоским верхом. На него скоро должны поставить фигуру сына Хрхх, который поддерживает небо. Вокруг навалены камни, которые охотники собирают по округе. По кругу расставлены фигуры людей, украшенные вырезанными изображениями животных. Когда сын Хррх навечно встанет посередине зала, мастера подогреют на костре белый камень, смешают с землей и выровняют— земля станет твердой и не пропустит воду. А маленькие фигуры скроются в камне.
А вот и сам сын Хррх, высота его почти в три мужчины. Адэху засмотрелся на работу мастера. Как ровны и изящны грани линий, изображающих голову и руки, казалось, он взмахнет ими и отправится по воздуху к своей сестре, дочери Хррх, у которой голова змеи, как и у отца. Чтобы принести отломанный камень понадобилась сила всех пришедших мужчин, которые толкали его по стволам срубленных деревьев.
— Сын Хррх не удержит небо один, зал очень большой.
Адэху пересек обозначенные наваленными камнями границы нового зала и насчитал в два раза больше кулаков, чем в любимом большом зале. Мастер был прав, не удержит сын Хррх небо в одиночку.
— Ему поможет дочь Хррх, его женщина, родительница людей.
Отбитый от скалы камень был огромным. Гораздо больше того, из которого изготовили сына Хррх. Адэху нахмурился, не должна змееголовая быть выше своего мужчины. К счастью, мастер после тщательного осмотра обнаружил трещину и удачным ударом молотка из крепкого черного камня уменьшил длину монолита до требуемой. Завтра камень отнесут ближе к новому обиталищу змееголовой и через два кулака закатов, когда мастер придаст ему черты человека, установят на подходящем плоском камне в новом зале. Надо только просверлить его в середине, чтобы отличался от такого же у сына Хррх.
*****
Андрей любовался открывшимся видом. Остались позади крутые горы, которые они пересекли по узкому проходу, на восток начиналось плоскогорье с зелеными холмами, а на юг, до самого горизонта, плоская равнина, украшенная рощами с красно-желтой листвой. Прекрасное место для стоянки. Недалеко отсюда Энзи нашел следы белогорцев, но сами они ушли в неизвестном направлении. Андрей не стал их искать.
Большеносый бурчит что-то неразборчивое себе под нос.
— Чем ты недоволен, Энку?
— За все время, что мы покинули землю между двумя реками, мне ни разу не попались следы Большого зверя. И однорогов с большерогами ни разу не видели. Где они?
— Не знаю, но ты выглядел довольным, когда вчера жарил свежую печень криворога. А еще на этой равнине водятся быки, олени, и вепри, не так пусто, как по ту сторону гор. Нам хватит времени заготовить мяса для Долгой дороги, пока не выпадет снег. А в холодных землях на восходе много Больших зверей.
В небо поднимался черный дым. Странно, до вечера еще далеко и не время готовить еду.
— Это Эрру что-то жжет, вчера он с сыном Иквы камни собирал в полудне пути отсюда, мало что хромой, а ходит он быстро— пояснил Энку.
Любопытство погнало Андрея обратно на стоянку, а понукаемый им Энку уныло плелся позади. Он находил мастеров скучными, вечно заняты, не станут они слушать историю о том, как он вчера в одиночку добыл быка с большими рогами, удачно попав тому копьем в бок.
Многолюдно здесь, подумал Андрей. Помимо Эрру и Упеши с помощниками вокруг печи(быстро соорудили, и где только нашли подходящий камень) бегали и Младшая с Ам и голубоглазым «художником», и сын Иквы с кем-то из младших охотников.
— Открывай,— Эрру решил, что содержимое печи пора разлить по формам.
Камень, прикрывавший выходное отверстие для жидкого металла выбит… но ничего не произошло.
Покрасневший от жара Упеша сбил все пальцы, пытаясь очистить путь для горящего жидкого камня молотком, наконец, вывалилось нечто неприятногосерого цвета, за которым из отверстия с трудом потек тягучий металл.
— Не получилось, Эссу,— Эрру грустно смотрел на испорченные глиняные формы. Тяжелый растаявший камень придавил их неприглядной бурой кучей, которую невозможно обработать. Разве что метнуть его вместо камня, как это делают темнокожие. Только в самом конце плавки поток растаявшего камня стал пожиже и заполнил форму для большого ножа и топора.
— И печь опять разбирать, внутри тоже много застыло.
— А где вы нашли подходящий камень для печи?
— Это наша печь, мы ее разобрали и положили в разные сани дэсте, некоторые, правда, потерялись, когда две волокуши упали в пропасть, а еще часть утонула, когда плот развалился и ты исчез в море, пришлось их заменить обычными, но они разваливаются от жара.