Страница 73 из 93
Это был уже не первый случай, как все-таки хорошо, что он задержал караван и заставил всех обвязаться группами по пять человек веревками. И держать между собой дистанцию, чтобы не провалиться всем вместе.
— Смотри Эссу, они снова появились,— Энку показывал пальцем назад.— Кидатели камней.
Андрей оглянулся. У самого выхода ледника с нагорья стояли четыре человека. Люди с серой кожей смотрели им вслед, и не похоже, что они снова хотят заняться своим любимым делом и начать скидывать на них булыжники. Где они были все время, пока они пересекали нагорье? Никто ведь не заметил наверху следов их пребывания. И почему они напали? Неужели решили, что люди Долгой дороги хотят надолго остаться в их горах и лишить их законной добычи в виде непонятных криворогов с красной шерсткой? Ответов на эти вопросы он никогда не узнает. Что же, они оставляют им эти скалы и отправляются своей дорогой.
Западная граница ледника постепенно расплылась. Сначала чистый лед смешался со снегом и мелким камнем, затем превратился в грязное месиво, с которого текли ручьи с мутной водой. Андрей посмотрел наверх. Четырехглавая белая гора была прекрасно видна отсюда. Даже не верилось, что они прошли ее с другой стороны. Отсюда была заметна и граница ледника, который заканчивался большим озером посреди зеленых альпийских лугов.
Хорошее озеро. Когда они дошли до него, то все, не сговариваясь, одновременно остановились. Андрей решил, что несколько дней отдыха им не повредит, тем более оставшиеся волокуши требовали ремонта, да и все морально устали от постоянного напряжения.
Нашла все-таки. Андрей лежал на нагретой солнцем траве на самом берегу, спрятавшись от приставучей Старшей, но она и здесь его отыскала. Вроде и не видел никто, куда он уходил.
—Как ты нашла меня.
— Ты любишь в одиночестве греться на теплых камнях, или лежать на траве у берега.
— Сколько волокуш сохранилось?
— Всего пятнадцать. Еще одну мастера толкают, но в ней только черные камни.
И это из более чем двухсот, с которыми они покинули родную равнину.
— Еды осталось на треть луны. А еще почти все горшки и чаши разбились. Нам нужно несколько спокойных лун, Эссу, чтобы все восстановить.
— Оружие?
— Острия для копий и стрел все в целости, их везут отдельно, как горшки Граки и «учебники».
Пора им идти дальше, в более богатую дичью и лесом местность. Старшая ушла, Андрей продолжил заниматься приятным бездельем и слушать тишину.
— Не дергай!— Андрей узнал голос Упеши. И здесь нет покоя. На пару с сыном мастер тащил сеть по мелководью. Никак не может поверить, что не водится рыба в этом озере. Вчера он обошел весь берег с копьем, выискивая добычу, теперь вот за сеть взялся.
— У озера не встречается крупный зверь, только вот это в силок младших охотников попалось — Энку принес показать крупную серебристую птицу и теперь с неодобрением смотрел за бесплодной рыбалкой Упеши.
Следят все за ним, что ли. Отдых был испорчен и Андрей поднялся на ноги. Подержал птицу в руке, вроде тяжелая, на троих хватит наесться.
— Много птицы набили?
— Ее не хватит надолго.
— Мы уже прошли большую часть пути до моря, если выйдем завтра, то дойдем до него за несколько закатов.
Андрей не рискнул идти вдоль реки, вытекающей из озера. Не нравилось ему, что дальше она бежит через глубокий каньон. Убедился уже на собственном опыте, что от горных ущелий лучше держаться подальше. Если не наткнешься на непроходимые пороги, так в узком месте кто-то обязательно захочет скинуть тебе на голову тяжелый камень. Поэтому решил проследовать через ровное плато, а дальше как получится.
Пейзаж менялся. Скалистые горы с альпийскими лугами и глубокими ущельями сменились уже не такими высокими, поросшими кустарником. Стали попадаться одинокие деревья, а спуск с очередной горной равнины вывел их в холмистую местность с густыми дубовыми лесами.
Вечером они наелись свежего мяса. Айол заколол кабана и по его словам лес буквально кишел этими любителями желудей. Судя по поднимавшимся в небо кострам, не он один удачно поохотился в этот день.
— Ветер появлился,— Эсика привстала и ловила телом принесенную с востока прохладу. Чем ниже они спускались с гор, тем душнее становилось ночи.— Такой же дул ночью, когда мы оставались на берегу, перед тем как прямиком по морю отправиться на Камень.
Они собирались покинуть место ночевки. На одной руке у Андрея устроилась зевающая Имела, в другой— копье. Эсика уложила маленького Эрита в подобие кожаной сумки и повесила себе на спину, когда появился глупо улыбающийся Айол.
— Море, Эссу.
— Какое море.
— Оно видно прямо с вершины этого холма, надо только подняться на него.
Вчера они совсем немного не дошли до него. Андрей смотрел на извилистый пляж, к которому вплотную примыкали поросшие лесом невысокие горы. Лучше места для постройки плотов для нового морского путешествия им, пожалуй, не найти.
Примечания
Главный герой прошел по центру хребта Гран-Сассо и вышел на плато Кампо Императоре и далее к Адриатическому побережью.
С хребта Гран-Сассо в хорошую погоду и в самом деле видно море и лежащие на другом берегу Адриатики Балканы.
******************************************************************