Страница 67 из 93
— И топь громче дышать стала, да еще запах противный усилился.
— Это ночью звук лучше слышен, вот и кажется, что громче.
Андрей протиснулся к Эсике с детьми, кое-как растолкав присевших на корточки людей. Посапывал только маленький Эрит, остальным мешала спать гнетущая обстановка окружающего их болота. Да и ему было как-то тревожно.
— Папа, сказку,— Имела вцепилась в его руку.
В тишине голос Андрея был слышен многим, а историю «Колобка» не все еще слышали, поэтому восприняли ее с интересом. Имела уснула, а за ней задремал и он сам.
— Огни, огни,— его разбудили встревоженные голоса.
Андрей вскочил со спящей Имелой на руках. Все болото вокруг острова было усыпано разноцветными огоньками— желтыми, синими, красноватыми. Они появлялись из ниоткуда, какое-то время покачивались на высоте примерно его роста, а затем бесшумно исчезали. Противный запах густо повис в воздухе.
— Куда?— свободной рукой он успел схватить женщину, которая пыталась пойти навстречу голубоватому огоньку. В толпе был слышан тревожный шепот, напряжение нарастало.
— Бу-буу-бууу..
Молодец Энку, знакомый звук горна придал всем уверенности. Словно испугавшись его, огоньки, наконец, пропали, а с ними и запах.
— Такого у Круглой горы я бы никогда не увидел,— Энку пролез к нему вместе с сыном Иквы. Голос у него был довольно радостный.— Хорошо, что я тогда пошел с тобой, Эссу.
Андрей не разделял его веселья, как и остальные временные жители острова, он не смог больше заснуть до утра, когда их нашел Лэпу. И как только прошел по болоту почти в темноте.
— Я так и думал, что вы остались на острове. Решил сам вас провести. Рэту сказал, что не заметил, где вы отстали.
Паршивец рыжий. Не выспавшийся Андрей чувствовал раздражение. Он все еще думал о ночных огнях— странное природное явление, может это болотные газы? Но почему тогда пламя было словно заключено в пузыри? Решил не ломать об этом голову, тем более, впереди их ждало продолжение вчерашнего кошмара.
Идти с Лэпу оказалось гораздо легче. Похоже, он назубок выучил каждый поворот этой тропы. В какой-то момент Андрею показалось, что начался подъем. Появились редкие пока деревья, он ткнул жердью в трясину и палка, погрузившись в нее наполовину, опрелась в твердую землю. Неужели дошли. Еще через пару сотен шагов появилась трава. Андрей лег на землю и сорвал пучок колокольчиков. Настоящие, а не обманчивые болотные цветы, растущие на воде. Рядом легла на траву вымазанная в грязи Эсика, похоже силы оставили ее окончательно.
Появился чистенький Энзи, а за ней и Старшая. Андрей покачал головой, все обсудим потом, сначала надо привести в себя порядок. Лэпу проводил их до небольшой речки, которая ниже по течению терялась в болоте, здесь же на возвышенности, пробила себе дорогу между холмов и текла по каменистому руслу.
В голове не было никаких мыслей. Руки сами подбирали подходящие камни для «дагара», перекрывавшего течение реки. Ему помогала Имела, а на берегу ждала пока они закончат строить запруду Эсика. Тяжело ей далась тропа Лэпу, облупленный нос заострился, а ребра торчали больше обычного, слово подсушили ее. Они долго лежали в проточной воде, пока постепенно не вернулись силы.
— Рыба, рыба,— Имела показала на мелкий ручей, который впадал в их речку чуть выше по течению.
Андрей перекрыл его прутьями, и скоро поймал четыре пятнистые рыбы зеленоватого оттенка с большой головой. Подумав, убрал свою ловушку, хватит им на вечер.
— Останемся сегодня здесь, не хочу никого видеть,— Эсика вышла на берег и собирала хворост для костра.
Андрей согласился. Имела давно уснула, наевшись запеченной рыбы и не дослушав сказку про злого волка и трех кабанят, еще раньше уютно устроился на шкуре криворога маленький Эрит. Ну, ему немного надо. А они с Эсикой еще долго после наступления темноты поддерживали костер, всматриваясь в лепестки пламени. Сегодня он со своей маленькой семьей, а все проблемы подождут до завтра.
Примечания
Пляшущие огни известный феномен. Периодически наблюдаются на болотах или кладбищах. Предмет средневековых суеверий.
Рыба, которую поймал главный герой это мраморная форель. Водится в бассейне Адриатики, так что люди Долгой дороги близки к цели.
******************************************************************