Нелисар Брегон

В нескольких шагах впереди стоял сам регент, сам Сургат Элиансер, обернувшийся на шум за своей спиной.

Глава 4. Белая пустыня

Сургат был высоким, стройным и ещё довольно молодым, лет сорока, лангокцем с прямыми темно-русыми волосами. Желто-карие глаза были полны спокойствия и недюжинного ума. Вся его одежда отдавала лоском и вкусом. Теплый длинный плащ был оторочен мехом. Нелисар был удивлён до глубины души. Все эти истории, о том, что сделал регент, будоражили его воображение и он представлял себе Сургата карикатурным монстром, уродливым, с хитрыми и жадными глазами. Но реальность оказалась совершенно другой. Сургат был приятен и притягателен, и в лице его Нелисар не прочёл ни следа той подлости, которой ему приписывали.

Повисшая пауза стала затягиваться, свита регента начала громко перешептываться и подступать к Нелу вплотную.

– Как тебя зовут? – спросил регент Нелисара, и тот заметил как выражение кратковременно замешательства и удивления, уступило место любопытству.

– Нелисар Брегон, – он передернул плечами, – Я служу при замке.

– А куда же ты так спешил? – добродушно улыбнувшись поинтересовался регент, от тона которого Нелу стало не себе.

– Сюда, в замок… Боялся что ворота закроют и я останусь снаружи.

– Но ведь это главные ворота?

Нелисар промолчал, пытаясь не думать о том, что мышцы его напряглись так, словно он был готов отражать нападение. Он совсем не подумал о том, что слугам нельзя было пользоваться главными воротами, они предназначались для короля и регента. Это делалось в целях безопасности и ради более удобной логистики. Но это были ближайшие ворота для входа в замок и Нел не задумался о такой мелочи, как нарушение субординации. И похоже очень зря. Глупо было теперь оправдываться, едва ли это поможет.

Сургат дал какой-то знак охране, они отпустили Нелисара и подтолкнули вперед. Нел понял, что ему нужно было следовать вместе со свитой регента. Его тут же окружили люди, один даже взял его под руку и то и дело заглядывал Нелу в лицо. Брегон почувствовал не шуточное раздражение и попросту выдернул свою руку. Пожилой лангокец на это лишь усмехнулся и отстал от Нела на шаг, не переставая при этом следить за ним взглядом. Наконец они дошли до замка. Сургат на ходу негромко давал какие-то распоряжения. Войдя в замок, они прошли несколько освещенных факелами залов и коротких коридоров.

Всё тот же пожилой лангокец снова вцепился в плечо Нела и, в сопровождении охраны, молча повел его в башню, а Сургат пропал из вида. Отперев ему дверь, стража пропустила его внутрь. Пожилой мужчины смерил его странным взглядом, усмехнулся и произнёс:

– Нелисар Брегон, значит. Любопытно, очень любопытно. Давно ты служишь здесь?

– Больше двух лет.

– Вот как, – он снова усмехнулся, – и ни разу за это время не попался никому на глаза. Да, вот так история.

Нел нахмурился. Ему этот разговор совершенно не нравился. К тому же, его не покидало ощущение, что этот человек что-то знает, но его посвящать в это явно не собирается.

– Ну что ж, тебе придётся пока остаться здесь, – на лице отразились черты заботы, отчего Нела передернуло, – Но тебе не о чем беспокоится, всё будет хорошо.

С этими словами он покинул комнату, заперев за собой дверь. Нел прислушался к быстро удаляющимся шагам и внезапно почувствовал себя страшно одиноким. Это была ещё одна причина, почему он не любил замок – он делал его изгоем, одиночкой, чего никогда не происходило на просторах Арахая.

Но одиночество продлилось совсем не долго. Скоро пришла знакомая ему кухарка, в сопровождении стражи, и принесла ужин. И как бы ни были сильны переживания уходящего дня, при виде еды, Нелисар понял, что зверски голоден. Он пытался распростись женщину, почему его заперли здесь, но выяснилось, что она сама намеривалась узнать это у него. Так и не удовлетворив своё любопытство, кухарка спешно покинула его и стража снова заперла дверь.

Покончив с ужином он осмотрел башню. Для тюрьмы она была слишком уютной, с большими окнами и светлыми стенами. Хотя сбежать отсюда было невозможно, уж слишком неприступна высота стен. Но какой смысл отправлять в заточение, обычного слугу? Охранять дверь, как будто он страшный неуправляемый преступник? Неужели только из-за его проступка?

Нелисар почувствовал себя не хорошо. Он опустился в кресло, перед маленьким столиком и по телу тут же разлилась пугающаяся слабость. В ушах появился какой-то шум и стал нарастать. А вскоре этот шум перерос во что-то необычное, что стало биться в его голове. Оно корчилось, сдавливало его мозг, изменяло зрение. Кровь стучала в висках, мир переворачивался, смеялся и давился этим смехом. Вокруг плясали бесы издавая какое-то странное карканье. Все было за гранью, за пределом. Неведомые силы поднимали его и тащили куда-то. Несколько раз он испытал порыв вскочить с места, но не был уверен, что сможет хотя бы пошевелится.

Его кружили вихри и было в них что-то радостно темное, злое. Это что-то щекотало его нервы, дразнило его и манило. Образы неслись с такой дикой скоростью, что нельзя было и помыслить о том, чтобы остановиться и увидеть что там, за гранью его сознания.

И неожиданно какая-то неведомая мощь пронизала его насквозь и заставила все его существо трепетать от восторга.

***

Нел обнаружил себя всё в той же комнате, на вершине все той же башни. Он сидел на коленях обнимая деревянную ножку стола, располосованную следами от его ногтей. Руки саднило от боли. Он не знал что с ним происходило, но он не чувствовал страха, просто отстраненно осознавал тот факт, что с ним что-то не так.

На него навалилось что-то страшное, тяжелое, ему казалось, что еще не много и оно раздавит его, размажет и его остатков хватить, чтобы оставит след на каждом миллиметре вселенной. И так было тихо, что казалось он обезумеет, сойдет с ума от этой тишины. Сколько она может длиться, сорок рассветов, целый год? Он успеет растерять себя в этой тишине и ничего не останется, ни следа…

Холодный воздух ворвался в его легкие и он закашлялся, окончательно приходя в сознание, хотя комната и продолжала периодически покачиваться. Нел отстранённо понял, что минула ночь и время перевалило за полдень. На столе стояла еда, очевидно принесенная, пока он был в забытие.

Состояние его стало лучше, но что-то болезненное не давало покоя, тихо и нудно сверля его существо. Он замер в одной позе, не шевелясь и бессмысленно глядя на то, как тусклая тень ползет по полу. Время стало растекаться, превратившись во что-то неосмысленное и не существующее.

Когда за окном снова стало темнеть, дверь медленно приоткрылась. Нел ощутил это какой-то частью сознания, так и не обернувшись.

– Нелисар… – голос показался чужим, незнакомым. Нел с трудом повернул голову и попытался сфокусировать взгляд. Это были лангокцы. Один рослый, сильный, молодой, с самодовольным выражением лица. Другой гораздо старше, почти совсем старик, но с очень живыми и умными глазами. Нелисар неожиданно вспомнил его – это он провожал его в башню.

– Нас направил к тебе регент, с очень важным заданием – констатировал тот, что был старше, но Нел не отреагировал, молча ожидая продолжения, – Мне известно, что ты весьма надёжный лангокец. Кое-кто очень хорошо отзывался о тебе… – старик покровительственно улыбнулся. Подошел к окну и задумчиво посмотрел в него. Второй, все это время молча стоял у двери, скрестив руки на груди и словно прислушивался к каждому звуку. Нелисар не стал вдаваться в подробности и вникать в смысл и ему совершено было не интересно, кто мог хорошо о нем отзываться. Но где-то внутри, он знал, что это ложь, – Регент не просто так привел тебя сюда. Королю и ему нужен надёжный лангокец, на которого можно положиться.

– Я должен что-то сделать? – старик повернулся к нему и снова улыбнулся. Нел подумал, что он был бы довольно приятным, если бы не подспудное ощущения какой-то хорошо спрятанной фальши. Уж слишком сильно он акцентировал внимание на воле регента.