Волшебство не вызывает привыкания-4

Возможно, потому что лидер новороссийцев уж больно смахивал на отставного пирата — здоровенный рыжебородый детина, опирающийся на трость. Вдобавок его правый глаз скрывала плотная повязка, из-под которой проглядывали багровые рубцы, переходя на скулу и лоб.

Звали его Геннадий Шевцов, светлый колдун шестнадцатого уровня. Он поприветствовал каждого крепким рукопожатием, не обращая внимания на внешность, чем заработал от меня плюсик в карму. Большинство же офицеров косились в нашу сторону с явным подозрением. Ещё бы — не каждый день к ним такая разношёрстная компания приплывает.

— Ваше появление здесь очень своевременно, а то некоторые уже стали поддаваться панике, — с горькой усмешкой признался контр-адмирал. — Эта грёбаная блокада спутала нам все планы. Но теперь мы им всем покажем кузькину мать!

— А вы хорошо подумали, прежде чем на воду переселяться? — спросил его в лоб Солодухин.

— Решение было тяжёлое, но на тот момент эта идея показалась мне лучше остальных, — пожал «пират» широкими плечами. — Хаос теряет активность над водой, а он уже буквально за порогом. Крымск накрыло полностью, аж до Верхнего Адагума, и до ближайших протуберанцев до наших окраин всего двадцать километров по прямой. Доплюнуть можно при попутном ветре. Мы каждый день отражали по нескольку нападений, почти каждый раз теряя гражданских и личный состав. Такое долго продолжаться не могло, поэтому я принял решение о размещении людей прямо здесь. Так их гораздо проще оборонять, да и твари Хаоса, как оказалось, не сильно жалуют море. Поначалу такой шаг свёл потери на нет, и даже появилась надежда, что город всё же получится отстоять, но потом появились эти грёбаные… Подводники. С ними житья не стало даже в акватории. К себе мы их не подпускаем, но в глубокой воде они представляют серьёзную угрозу.

— Да, мы с ними столкнулись по пути сюда, — кивнул Заполький. — Можно сказать, еле ноги унесли.

— Но теперь всё изменится, — глава города погрозил кулаком в сторону моря. — Вы же привезли то, что обещали?

— Разумеется, и даже больше. Думаю, скоро вам не придётся разрываться на два фронта.

— Отлично! — ещё больше воодушевился Шевцов. — Это дело нужно подобающе отметить…

Дальше я их разговор уже не слушал, так как меня привлекла группа новоприбывших офицеров, поднявшихся на палубу откуда-то из недр тральщика. Многим было интересно самолично взглянуть на прорвавших морскую блокаду храбрецов, так что на палубе с каждой минутой становилось всё теснее.

На этот раз любопытствующими оказались три представительницы прекрасного пола в морской форме, пошитой специально под их фигуры. Приятно, что современные моряки не верят в предрассудки про женщину на борту, да и положение у них не особо радужное. С одной стороны напирает Хаос, с другой теснят агрессивные подводные жители, которые не брезгуют ничем, в том числе и магией. Тут поневоле будешь рад любому, кто согласится служить в таких условиях.

Но морячки привлекли меня по другой причине. Лицо одной из них неожиданно показалось мне знакомым, и я направился им навстречу, оставив основную группу, которые активно делились информацией и строили планы. Зрение меня не подвело, а вот девушка поначалу меня совершенно не узнала, пока мы не встали друг напротив друга. Почти что врезались, как при нашей самой первой встречи на каком-то забытом курорте. Всё-таки я за прошедшее время сильно изменился, во всех смыслах. Так что ей понадобилось некоторое время, чтобы застыть манекеном без единой кровинки на лице.

Я даже невольно залюбовался. Она осталась всё такой же, как в моих воспоминаниях, разве что слегка укоротила светлые волосы и достигла десятого уровня. Вполне достойный результат, повыше чем у многих. Система опознала её как тёмную заклинательницу воды, что меня ни капли не удивило — её всегда тянуло на моря да океаны. А вот мне было куда комфортнее в лесу, который она терпеть не могла.

Я заглянул в её бездонно-голубые глаза, расширившиеся от ужаса, и весело произнёс:

— Привет, Настенька! Давно не виделись…