Страница 28 из 108
69
Сжало меня так сильно, что ни вздохнуть, ни выдохнуть. Но так как дело происходило под водой, то это не особо и критично. Тентакли жадно обвили моё тело и потащили куда-то в тёмную глубину. Шум в ушах нарастал с каждой секундой, а перед распахнутыми глазами вспыхивали весёленькие разноцветные круги. А попробуй тут зажмурься, когда любой миг может стать для тебя последним. Я вот не смог.
Благодаря симбиозу мои кости стали гораздо прочнее, но я всё равно чувствовал, как они трещат и прогибаются под таким диким напором. Обычного человека наверняка бы раздавило насмерть ещё до того, как нетерпеливая тварь начала бы его жрать. Кстати, об этом — вокруг уже не видно ни зги, и удобный момент для активации можно запросто прохлопать.
Но как и обычно, выручила вездесущая система, вывесившая подсказку прямо перед моими слезящимися глазами, которые разъедали холод и соль.
Ох, ничего себе, не иначе сам Ктулху к нам пожаловал! Неудивительно, что эта тварь смогла затормозить разогнавшийся корабль. Мне трудно было в таком положении прикинуть размеры этого существа, но куда бы я не скашивал взгляд, подсказка не пропадала, что само по себе говорит о много. Наверное, уже достаточно близко, а то придётся совершать подрыв прямо из его желудка.
Нет уж, жри пока горячее!
Разумеется! И да простит меня Пелагея, если это будет моя последняя сумасбродная выходка. Но оставлять судно на растерзание подводникам я не имел никакого морального права. Кто-то же должен доплыть в Новороссийск и привезти его жителям благую весть…
Тьма перед глазами вспыхнула ослепительным светом, заставив инстинктивно зажмуриться. А потом возникло такое премерзкое чувство, будто рядом со мной открылась огромная воронка, куда потянуло со страшной силой. Точнее, даже не меня самого, а моё взбаламученное сознание. Сопротивляться такому мощному вихрю было практически невозможно, но я всё равно цеплялся несуществующими пальцами за собственное тело изо всех сил.
Меня так просто не выгонишь! Многие пытались — волшебством и всякой химической дрянью, но я всегда возвращался. Хоть и не без последствий.
Сложно сказать, сколько длилась эта пытка. Но в какой-то момент цепляться стало гораздо легче. Воронка ослабила притяжение, а вскоре и вовсе сошла на нет. Ко мне понемногу стали возвращаться чувства, только вот приятных среди них не оказалось ни одной. Отвоёванное с таким трудом тело будто через пресс протащили — видимо, напоследок спрут сжал меня в конвульсиях. От этих прощальных объятий организм окончательно затрещал по швам, и даже получив долгожданную свободу я не мог толком пошевелиться, продолжая погружаться в давящую темноту. Конечности стали будто ватными, и только дикая боль в каждой клеточке тела поддерживала меня в сознании.
А ещё мне катастрофически не хватало воздуха. Последние крохи из меня буквально выжали, как сок из апельсина, но я продолжал упрямо барахтаться, слабо представляя, где верх, а где низ. Главное хоть как-то двигаться, не давая стихии поглотить себя окончательно. В ушах нарастал ритмичный шум, отсчитывающий мои последние мгновения, а перед глазами мельтешили многочисленные системные предупреждения. Ещё бы найти время их читать…
Но тут меня снова кто-то сцапал, пробив плечо и спину в нескольких местах. Не будь я на тот момент выжатой половой тряпкой, сказал бы, что это было больно. А так уж простите, меня сегодня и посильней жевали. Затем последовал рывок, и моё тело со вцепившейся за воротник душой куда-то резко потащило, преодолевая сопротивление воды. Вряд ли это был очнувшийся спрут — уж тот бы снова обмотал меня для пущей надёжности. Я пожелал новому хищнику изжоги после трапезы, после чего окончательно потерял сознание.
Но в себя всё же пришлось прийти, когда меня пронзило мощным разрядом. Только электрического ската мне ещё не хватало! Я выгнулся дугой, едва не встав на мостик, а после стал исторгать из себя воду не хуже городского фонтана. Наглотался всё-таки…
Системные предупреждения практически заполонили взор, отчего казалось, что вокруг стоит непроглядный красный туман. Но всё равно перед глазами стало гораздо светлее, а под телом чувствовалось что-то твёрдое и надёжное. Я больше никуда не плыл, да и вообще вроде бы покинул воду. Поэтому стоило мне избавиться от скопившейся в организме жидкости, солёной до безобразия, как я смог судорожно вдохнуть.
По лёгким в груди будто ножом полоснули, вызвав новый приступ надсадного кашля. Однако внутрь меня всё же попал воздух, а не вода. Совсем чуть-чуть, но его хватило, чтобы снова не свалиться в беспамятство. Так я и лежал некоторое время, потихоньку оживая и глотая живительный кислород широко распахнутым ртом. Шевелиться получалось только пальцами, так что я принялся методично расправляться с многочисленными системными сообщениями, прогоняя их с глаз долой. Большинство сообщали, что мне вот-вот настанет конец, только эта информация уже успела несколько устареть. А вот под конец попалось более актуальное предупреждение о том, что по мне отработали
Вот, значит, что это был за разряд такой…
Я кое-как оторвал гудящую голову от ребристого пола и осмотрелся. Ну да, вокруг всё те же кости, плотно пригнанные друг к дружке, и бескрайнее море, гораздо темнее Азовского. А главное — ни одного пирата на горизонте. Благодать, одним словом. Корабль покачивался на небольших волнах, а на его палубе гордо возвышались свежевозведённые мачты с рваными парусами на реях. Их прямо на моих глазах активно штопали призраки с помощью какой-то липкой полупрозрачной субстанции. Эктоплазма, что ли?
А вот над самими бивнями колдовал лично капитан корабля, наращивая новую костную ткань на месте недавних сколов. За ним суетились жалкие остатки команды, приводя в порядок носовую баллисту. Она тоже имела катушку с тонким канатом, только в качестве метательного снаряда там применялся не гарпун, а чей-то хребет с рёбрами, сомкнутыми крест-накрест, как зубцы женской заколки для волос. Больше всего эта штука напоминала костяной капкан.
Судя по тому, что с неё обильно стекала разбавленная водой кровь, именно ей меня и подцепили. Хорошо, что пока затягивали обратно на борт, больше ничего не клюнуло. Ну его к лешему, такую рыбалку.