Страница 18 из 142
Конвейеры с архимедовыми винтами[19], скребками[20] и лентами затанцевали в моей голове. На ближайшей встрече я передал Ивану Эйлеру все эти материалы, попросив его внимательно их изучить и подготовить свои предложения. Мой верный сподвижник тоже вдохновился идеей Кузовкова и подключил к работе Кулибина. Уже через полгода в Кривом роге действовала целая лаборатория, а через год «бегучие ленты» начали выпускаться на небольшом заводике.
Безусловно, вещь была довольно «сырая», слабым местом подобной конструкции была чрезвычайная ломкость передаточных колёс, но кое-как эту проблему всё-таки решили. Ленты быстро стали одними из важнейших элементов в промышленности, но, главное, в строительстве. Использования этого изобретения позволило почти на год сократить сроки возведения Уральской железной дороги.
Новые научные открытия и улучшения меняли жизнь страны, пусть медленно, исподволь, но меняли. Консервы полностью перевернули сложившийся уклад, проникнув даже в крестьянские дома. У нас уже появились первые спички, пусть ещё и очень непохожие на те, что я помнил, но даже эти дурнопахнущие палочки уже обретали популярность. Производство макарон позволило снять проблемы с сохранением урожая и существенно облегчало транспортировку продовольствия.
Новые виды порохов, полученные в процессе изучения причин страшного взрыва в Петербурге, произошедшего почти десять лет назад, оказались чрезвычайно полезны и перспективны. Пусть они были пока очень нестабильны, но мощность их была гораздо сильнее обычного пороха, и с их помощью удалось значительно упростить дорожно-строительные работы – скалы и пороги взлетали в воздух теперь по всей стране. Да и «русские колпачки», они же клобуки или пистоны позволили создать целый новый класс оружия – револьверы, которые хоть и были очень дороги и служили пока только в качестве личного оружия состоятельных людей, но уже переходили из разряда диковинок в обычную жизнь.
Мне было приятно сознавать, что я своим внимательным отношением к науке и изобретательству помогал техническому прогрессу в России. А уж денежные средства, которые первооткрыватели получали за свои диковинки, подстёгивали интерес к подобному. Изобретатели стекались в Россию со всей Европы. Активная политика по привлечению таких людей в качестве деловых партнёров в создаваемых по их проектам производствах привязывала учёных к стране, и теперь свои исследования они вели уже у нас, ещё более ускоряя развитие науки и техники и делая империю ещё более заманчивым местом для учёных и изобретателей.
Развивались не только мои предприятия, но и совершенно частные производства, которые демонстрировали активный интерес к покупкам патентов, ещё более усиливая стремление изобретать и улучшать. Если прежде мы могли говорить об успешной работе всего-навсего двух или трёх русских заводчиков, подобных братьям Баташовым, способных вести дела без государственной поддержки, то сейчас речь шла уже о нескольких сотнях подобного рода людей, самостоятельно закрывающих многие важные направления промышленности и сельского хозяйства.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
- Степан Еремеич! Что ты снова от меня хочешь? – шутливо взмолился Потёмкин, встречая Смолянина при входе в свой кабинет.
- Батюшка, Григорий Александрович! Молю тебя о вспоможествлении делу моему! – Смолянин попытался бухнуться на колени перед наместником с таким просящим видом, что можно было и поверить в сознательное самоунижение одного из влиятельнейших промышленников России, но только его хитрый взор исподлобья говорил о совершенно противоположном.
- Встань, встань, Степан Еремеич! Не прибедняйся! – приобнял его глава наместничества, — Совсем одичал, борода! Вон и одеваешься словно простой горожанин, и не подумаешь, что у тебя состояние уже почти миллион.
- Дык, батюшка-наместник, из простых солдат вышел, чего мне на себя меха-то одевать? Чай, не зима! А состояние, что состояние? Всё в деле!
- Еремеич, вот ты хитрован! – ласково улыбнулся одному из своих любимцев Потёмкин, — Знаю нрав твой! Владыка Климент столько раз о тебе говорил, даже в проповеди упоминал, как о главном жертвователе на дела богоугодные. Всё отдаёшь?
- Совру, коли скажу, что всё, Григорий Александрович. — очень серьёзно проговорил Смолянин, глядя прямо в глаза собеседнику, — Жить на что-то нужно, да и дела требуют. Но вот стерпеть, что у меня на столе каждый день стерлядка да тонкие ви́на, а вон у ирландцев, почитай, каждая вторая семья без мужика, и дети от голода плачут – не могу. Да и ты, знаю, не можешь, да и матушка-императрица…
- В краску вогнал, борода! – засмущался наместник, — Правду говоришь, как гляну в глаза какому дитяти, а у него такая скорбь, что только у редкого старика есть… Эх, ладно. Спасибо тебе, Степан Еремеич, за дела твои. На тебя глядючи, народ почти пятьсот тысяч собрал. Владыка Климент говорит, что всех накормит да пригреет. Не забуду такого, да и император тебя приметил.
- Спасибо, батюшка, на добром слове!
- Так зачем пришёл-то Еремеич? Денег попросить на новое дело хочешь? Так сейчас никак не могу – всё уже потрачено! Сам же знаешь, что следующим летом к нам цесарский император прибудет.
- Так я не денег просить пришёл, Григорий Александрович! – усмехнулся промышленник, — Знаю, что сейчас и копейки лишней не дашь – всё же на беженцев ушло, сама императрица от многого отказалась, лишь бы детишек накормить. Так что деньги я найду!
- Так чего же тебя надобно? Земли?
- И это есть, батюшка! Вот смотри! – Смолянин взмахнул руками, — Уголь наш всё больше и больше берут. Уже жалуются, что мало, не хватает всем.
- Так добывай больше, Еремеич, что ты от меня-то хочешь?
- Добыть – дело нехитрое, а вот вывезти… Расстояния до пристаней большие, у нас возчиков не хватает! Я подумал, что чугунная дорога нам сильно поможет.
- Так! – с интересом подбодрил его Потёмкин.
- Я поехал в Царицын. С инженером Саранским поговорил, он там старший теперь, просил подумать-подсказать, как бы нам такое устроить. Тот даже обрадовался, скучно ему уже. Но вот новые дороги только через царя-батюшку можно затевать. Саранский-то даже молодых инженеров прислал, они продумывают, как путь проложить, да сколько денег на это понадобится. Пока – всё нам по силам, я общество решил собрать, люди-то наши меня хорошо знают. Выгода точно будет, да и сколь пользы выйдет!
- Ну, ты хват, Степан Еремеич! – засмеялся наместник, — Всё продумал! Так ты хочешь…