Кристаллы Альризы

— А где ваш корабль? Ну, тот самый? — Марсель оглядывался по сторонам, словно рассчитывал увидеть поблизости загадочный аппарат, о котором писали, будто он летал по Вселенной с ошеломляющей скоростью и никогда не попадал ни в девятый, ни в тридцать третий тоннели.

— Здесь, со мной, — коротко отозвался Марков, стараясь не сорваться и не ответить с гневом, что всё, о чём сейчас спрашивает этот любопытствующий поклонник — не его дело.

— После вашего исчезновения многие гадали, строили предположения, но так и не поняли, куда делись вы, ваш корабль и ваша супруга Вайссе. Все, кто вами восхищался, для кого вы стали легендой, а таковых людей насчитывалось немало, сильно волновались, думая о вашей судьбе! Я в числе этих людей, и я сейчас так рад видеть вас невредимым, правда!

— Только попробуйте сказать кому-нибудь по возвращении на Землю, что встречались со мной, — холодно прервал его излияния Марков. — Меня до сих пор считают без вести пропавшим? Пусть так и будет. Ни слова никому. Ясно?

— Л-ладно, н-не буду, — Марселю показалось, будто во рту стало сухо и шершаво. — А ваша супруга… здорова? Типичный вопрос доктора, простите! — попытался он обратить всё в шутку.

— Да, — Марков даже не улыбнулся.

— А мисс Хатчингс? — Марсель знал, что очень рискует, испытывая терпение Маркова, но всё-таки его любознательная натура не выдержала. — Вы что-нибудь знаете о ней? Она пропала ещё гораздо раньше вас, а была вашей невестой, я знаю!

Марков медленно повернулся к нему и посмотрел на доктора в упор. Марселю показалось, будто кровь стынет в жилах, а сердце начинает биться всё медленнее. Вот это взгляд! Марсель нервно сглотнул.

— Я не настаиваю на ответе, — доктор начал торопливо подниматься с места. — Читая статьи о вас, я всегда беспокоился за этих девушек — Вайссе и Лори. Жаль было, ведь такие юные! Да и корабль ваш я жалел, ведь он живой и разумный, не машина тупая, но, вижу, у вас теперь всё хорошо, а мне тут нечего делать, поэтому ухожу, — Марсель почувствовал, как ощущение холода начинает сменяться пронзительным жаром, вызванным цепким взглядом, направленным ему в спину.

— Все, о ком вы спрашивали — это моя жена, — внезапно услышал он, пройдя всего пару шагов.

Марсель остановился и оглянулся.

— Простите? — не понял доктор. — Кто ваша жена?

— Все трое, о ком вы спрашивали, — повторил Марков.

Марсель остолбенел, не зная, как реагировать на такое необычное признание.

— Те, кого на Земле до сих пор считают моей невестой, женой и космическим кораблём, найденным на Красных Хребтах — это одна девушка, но в разных её воплощениях, — продолжил Марков. — Та, с которой меня всегда сводил Путь. Единственная, кого я люблю и любил. Сейчас она — моя супруга, и я не позволю никому снова нас разлучить.

— Но как это возможно?! — Марселю показалось, будто он сходит с ума. — Два человека и корабль — одна и та же девушка? Такого не бывает!

— Почему вы удивлены и не верите? Разве после экспедиции на Альризу вы не выяснили, что тело любого существа можно изменить по его воле или против воли? Ваш человек стал снежным барсом, а инопланетная ящерица — мальчиком. Вы также теперь знаете, что кристаллы Альризы являются другой формой жизни, существующей за пределами Космоса. Так почему кто-то не может принять облик корабля? И разделение узоров, по крайней мере, надвое не должно быть в новинку для вас! Нечто похожее случилось с другим членом вашей команды — Дакусом. Исходный узор жреца Торма, создав отражение на Земле, застрял между Завесами, откуда ему помог выбраться Орус. И вот, пожалуйста — в одном теле живут две личности с разными воспоминаниями о двух прожитых жизнях! Узор моей жены в своё время был отзеркален и разделён гранями Первичного Кристалла на четыре части. Четыре девушки, связанные со мной и друг с другом первичной нитью, искали меня… Две очутились в отдалённых мирах, куда мне не удалось попасть. Они прожили одинокую жизнь, так и не встретившись со мной. С двумя другими моя Дорога пересеклась. Но, поверьте, господин де Рош, это пытка — любить двоих, чувствуя себя предателем по отношению к каждой. Я выбрал Лори лишь потому, что моя смелая девочка решилась на трансформацию узора ради меня, в то время как Си-А не могла иметь человеческое тело. Будь всё иначе, я не женился бы вообще. Я просто не смог бы сделать выбор! Чудом узоры Си-А, Лори и Вайссе удалось снова объединить, однако Си-А до сих пор помнит жизни, где она носила чужое имя и даже не знала, кто она и откуда…

— Си-А — девушка, пришедшая в подземелье Северного храма, чтобы спасти всех нас? — неожиданно спросил Марсель. — Она помогала итэтэ и нам пройти через портал?

— Да, и это моя жена. И мы с ней живём здесь, на Планете Странников, и я помню про Землю, но назад не хочу. Я ценю то, что вы относитесь ко мне с уважением, и я передам вашу благодарность за спасение всем, кому следует, — нетерпеливым тоном заговорил Марков, явно намекая на окончание разговора.

— Ваша супруга красивая! — с восхищением воскликнул вдруг Марсель. — Нет-нет, только ничего не подумайте! — испуганно замахал он руками. — Я это сказал без задних мыслей! Я сам давно женат, у меня дети взрослые, у старшей дочери сын недавно родился, и на чужих жён я не заглядываюсь!

— Верю, — выражение лица Маркова заметно потеплело, и он впервые улыбнулся. — Вы — неплохой человек, господин де Рош. Может, однажды мы ещё встретимся, но сейчас, прошу прощения, мне пора, — и, превратившись в сияющий золотой шар, Сопровождающий исчез.

— Вот это да! — доктор ещё долго таращился на опустевшее место, откуда пропал его собеседник. — Теперь, кажется, я действительно готов поверить во что угодно, включая магию, чертей и загробную жизнь.

====== Глава 34. Девочка из кристалла ======

Решение проблемы с ирбисами, которое Си-А предложила Рамии и Маркову, выглядело, на первый взгляд, совсем простым. Пользуясь своими способностями, обретёнными в прежней жизни, Владычица Времени собиралась проникнуть сознанием в альтернативный мир, где Альриза ещё оставалась цела, добыв исходные узоры отступников и Павла Немирова до того, как они подверглись трансформации и превратились в животных.

— От тебя, Попутчик, прошу одного, — закончила говорить Си-А, обращаясь к Маркову, — удерживать связь со мной, пока я буду добывать узоры. Дополнительная энергия мне теперь не нужна, но требуется ниточка-памятка, по которой я легко найду дорогу обратно, чтобы долго не плутать между мирами. Тебе ведь не привыкать к такому? — пошутила она, заметив напряжённое выражение лица мужа. — Когда-то на Земле ты помогал мне.

— Я отказываюсь участвовать в этом! — резко откликнулся Марков, рывком поднимаясь с места. — И если моё мнение хоть что-то для тебя значит, ты этого не сделаешь тоже, — прибавил он, нахмурившись.

— Но почему ты боишься? — удивилась Си-А. — Это безопасно.

— Безопасно?! В прошлый раз Вайссе говорила то же самое. И чем всё закончилось? — вспыхнул Сопровождающий.

— Тогда были другие обстоятельства, — попыталась объяснить Си-А, но Марков не желал слушать её доводы.

— Нет, мы будем вместе искать иное решение. И не сейчас, а позже, когда я остыну.

Он твёрдым шагом направился к выходу из зала Библиотеки, пока Рамия и Си-А с недоумением смотрели ему вслед. Марков вдруг остановился на пороге, обернулся и произнёс с болью:

— Дженкинс не заслуживал воскрешения ценой потери целостности узора Лори! Я до сих пор не могу вспоминать об этом человеке без отвращения и гнева!

— Пойми, Попутчик, тогда всё было иначе, — убеждала его Си-А, приближаясь и беря мужа за руку. — Я изначально не являлась цельным существом ни в одной из четырёх ипостасей, поэтому мой узор был нестабилен, и я даже не могла создать тело для себя. Только по этой причине переход в альтернативный мир стоил Вайссе жизни. Хочешь, считай это моей ошибкой. Да, я навредила себе самой, потому что самого главного о себе не знала! Но тот землянин, которого мы вытянули из альтернативного мира, абсолютно не виноват, что узор, заключённый внутри Вайссе, начал стремительно укорачиваться.