Незаконченная сказка

Гретхен кивнула. Слова всё ещё давались ей с трудом из-за пережитого шока. Она подошла и дрожащей рукой потрепала Факира по волосам.

— Ты смелый юноша. Ты был готов пожертвовать собой ради спасения Катарины. Я этого никогда не забуду!

— Так вы… не сердитесь? — обрадовался Факир.

— За что же мне сердиться? Когда ты совершил ошибку, ты сам был ребёнком. А сегодня ты спас мою дочь и этим искупил вину. Я вижу, что ты любишь её, а она — тебя. Ты только что сделал ей официальное предложение, и Катарина согласилась. Как я могу злиться на своего будущего зятя? Наоборот, я собираюсь дать вам своё благословение, чтобы вы жили долго и счастливо!

Факир покраснел, а Ахиру вспыхнула до корней волос. Гретхен вдруг рассмеялась, притянула к себе обоих и расцеловала в макушки:

— Поверьте, я не собираюсь становиться тёщей-драконом. Я хочу сохранить нашу дружбу, Факир-сан. Правда, мне ещё самой нужно привыкнуть к мысли о том, что ты через четыре года женишься на Катарине. Надо же, моя девочка так повзрослела, а я пропустила столько важного в её жизни! Теперь нам надо заново знакомиться. И я надеюсь, что мы будем много времени проводить втроём …

— Мр-р? — раздался снизу голос Ульриха, изогнувшего хвост вопросительным знаком.

Гретхен взглянула на него и снова рассмеялась, увидев, что кот был не один. Рядом с ним, скромно прижавшись к его боку, стояла белая кошечка.

— И ты подругу себе нашёл? — удивилась Гретхен.

— Мяу! — важно подтвердил Ульрих.

«Вообще-то уже давно», — ответил он, но люди, не знающие кошачьего языка, ничего не поняли. Впрочем, Ульрих не обиделся.

— Да сегодня просто благословенный день, — Гретхен наклонилась и ласково погладила кошечку. — Что ж, прибегайте и вы двое в гости. Я только рада буду, что мой дом больше не пуст. И я всегда предложу вам вкусный обед или ужин!

Ульрих и кошечка подошли к Гретхен и благодарно потёрлись о её ноги.

— Так эта чудесная девушка танцует? — снова громко спросил король, привлекая к себе общее внимание. — Я надеюсь увидеть па-де-де в её исполнении с кем-нибудь из юношей Академии. Не поверю, если мне скажут, что она не подготовила для меня ни одного балетного номера! Думаю, сын, ты тоже не отказался бы посмотреть?

— Был бы рад! — подтвердил принц.

Ахиру вздрогнула и испуганно посмотрела на Его Величество.

— Да-да, барышня! — промолвил король, заметив направленный на него взгляд Ахиру. — Вы прекрасная актриса и великолепно сыграли роль в спектакле… Но скажите, вы умеете танцевать?

— Я… Я… — в страхе начала заикаться Ахиру. — Вообще-то не очень…

— Катарина-сан прекрасно танцует! — голос Факира заглушил последние слова девочки.

Ахиру застыла от изумления, отчаянно глядя на Факира.

— Ты что… — едва слышно зашептала она. — Зачем? Я не умею…

— Она исполнит для вас, Ваше Величество, партию принцессы-лебедя вместе со мной, — пообещал Факир.

— Нет!!! — испуганно вскрикнула Ахиру, но Факир быстро схватил её за плечи и подтолкнул к сцене, зажимая рот рукой, поэтому никто не расслышал возгласа девушки.

Горожане разразились восторженными криками.

— Ура!!! Будет ещё одно выступление!!!

— Давайте, скорее, мы ждём!!!

— Гретхен-сан, помогите, пожалуйста, Катарине переодеться, — попросил Факир, уводя девочку за кулисы.

— Конечно! — обрадовалась та. — Но скажи, ты уверен, что она справится?

— Не был бы уверен, не затеял бы всё это.

— Но я не смогу! — попыталась снова крикнуть Ахиру, но Факир крепко сжал её руку, серьёзно проговорив.

— Успокойся. У нас всё получится. Я обещаю.

За кулисами Ахиру встретил ненавидящий взгляд заплаканной Бертильды, ошеломлённые взоры других участниц соревнований и… Пике, которая почему-то робко смотрела на подругу, не решаясь подойти.

— Пике-тян!!! — Ахиру первая бросилась к ней и крепко обняла её. — Я так по тебе скучала!

— Я тоже, — Пике украдкой вытерла слёзы. — Прости, — зашептала она на ухо Ахиру. — Сначала я думала, что Факир-семпай просто принимает желаемое за действительное, тешит себя иллюзорной надеждой… До меня слишком поздно дошло, что жёлтая уточка — это ты, и тебя в самом деле можно вернуть в наш мир. Извини, я плохая подруга, иначе я бы гораздо раньше догадалась, кто ты и где тебя искать!

Ахиру лукаво улыбнулась.

— Ну как ты могла догадаться? Никто, кроме Факира, не знал правду.

— Я должна была додуматься… Теперь это кажется таким очевидным! Ведь я видела ещё в прошлом году, как он заботится о тебе. Прости, что осмелилась полюбить его, — внезапно, решившись, выдохнула девочка. — Это была безнадёжная любовь. Семпаю нужна только ты. Меня отвергли. Но я должна была об этом честно тебе сказать, чтобы между нами не осталось недомолвок. Ты простишь?

Ахиру разжала руки и отступила на шаг от Пике.

— Ты не виновата. Ты же не знала, жива я или нет? А не полюбить Факира… Не знаю, как это возможно! Для меня он — лучший на свете, поэтому я с лёгкостью могу понять того, кто тоже его любит. Я желаю от всего сердца, чтобы ты тоже обрела своё счастье, Пике! Однажды ты непременно встретишь кого-то, кто станет единственным для тебя, иначе и быть не может!

— Спасибо, что не стала меня обвинять, — тихо ответила Пике. — Кроме родителей и Лили-тян, ты мне ближе всех, кого я знаю. И я не хочу терять дружбу с тобой.

— Ты её и не потеряешь, — улыбнулась Ахиру.

— Так ты собираешься поразить короля и принца своим выступлением? Они ждут, — напомнил Факир, подходя к девочкам ближе.

— Ох, — снова всполошилась Ахиру, прижимая руки к запылавшим щекам. — Нет-нет, я ни за что не пойду!

— Неужели тебе не хочется танцевать со мной? — обиделся юноша.

— Хочется ли?! Да я мечтала об этом весь год! — с жаром воскликнула Ахиру. — Но я прекрасно знаю свои способности. Это будет жуткий позор. К тому же я совершенно не тренировалась. Как можно выйти на сцену без единой репетиции? Я вовсе не хочу показывать маме и остальным самый жалкий балет за всю историю существования Кинкан Таун!

— А если я скажу, что тебе всё удастся, ты мне поверишь?

Ахиру задумалась, глядя на Факира.

— Когда ты обещал спасти меня, то сдержал слово, — наконец, вымолвила она. — Думаю, и сейчас знаешь, что делаешь.

— Разумеется, знаю! Иди, пусть Гретхен-сан поможет тебе переодеться в платье, сшитое её руками…

— Как? — опешила Ахиру. — Тот красивый наряд, который мама шила ночами, мой?!

— Да, — с улыбкой подтвердила Гретхен, подходя к дочери. — Факир-сан словно заранее знал, что сегодня случится. Он подготовился решительно ко всему.

— На самом деле не знал, — возразил Факир. — Просто, немного поразмыслив, предположил, что когда Катарина станет девочкой на глазах у всех, принца Мартина может заинтересовать, танцует ли она балет? Но интереса со стороны короля я не ожидал.

— Так ты решилась танцевать? — мягко спросила Гретхен у дочери.

— Да… Но пуанты! — вдруг заволновалась Ахиру. — Их же у меня нет!

— Есть, — Факир наклонился и вытащил из-под ближайшей лавки пару пуант, спрятанных туда перед показательными выступлениями. — Я заказал их для тебя примерно в то же время, что и балетное платье у Гретхен-сан.

Ахиру растроганно прижалась щекой к плечу Факира.

— Никогда не думай, что ты никудышный рыцарь! И не говори вслух такого. Для меня ты всегда будешь лучшим на свете.

Факир тоже обнял девочку, чувствуя, что, наконец, в сердце его впервые за долгие годы поселилось ничем не омрачённое счастье.

Ахиру до последнего сомневалась, что справится. Но тело повиновалось безупречно, словно она опять стала принцессой Тютю. Музыка вливалась в неё. Каждая нота отзывалась в груди, заставляя расправлять невидимые крылья. И она взлетела.

Любимые глаза смотрели неотрывно, следя за каждым её движением, руки Факира поддерживали и помогали парить над землёй. Счастье. Головокружительный восторг. Надежда. Доверие. Через танец Ахиру выражала свою душу, вкладывая её по частице в каждый свой жест и шаг. И зрители мысленно потянулись к ней. Огромная энергия вдохновлённых танцем человеческих сердец неслась вперёд.