Страница 134 из 141
— Алекс, блин!
— Будешь в свитере и штанах меховых заниматься.
— Да ты… а-арх!!!
В общем, чуть поскандалив, я все-таки оставил девчонку хоть в каких-то рамках.
— Ладно, возьмем эти два, — сдалась она, наконец. — Теперь пойдем купальники выбирать, Оливер сказал, что там бассейн есть в этой Школе. Маленький правда, не то, что у нас в Джейме был, но все равно…
Вот за что мне все это, а?
Другим важным делом в эти дни была установка новых систем защиты. Первыми клиентами стали прежние «крышуемые» Грубера, а также пара товарищей Линь Хо, ну и он сам, понятно. Им всем я устанавливал максимально упрощенные варианты за семь-восемь тысяч колоннисов. При себестоимости в полторы-две тысячи. Что важно — оплата шла на официальные счета «Поиска и Защиты», что было важно для «подтвержденного дохода».
Во время одной из таких установок произошел забавный случай. К магазинчику подвалила кучка шпаны, двинула была внутрь…
— Здорово, Прыгун!
Парнишка, через которого я познакомился с Бледным, резко замер и уставился на меня пришибленным взглядом.
— Как жизнь? — бросил я ему, не слезая со стремянки.
— Нормально, — буркнул он в ответ угрюмо. — А ты чего здесь…
— Да вот подработка. Уничтожители от воришек устанавливаю. Как думаешь, сначала лучше поджигать, а потом замораживать, или все-таки замораживать, а потом поджигать? И когда пауков-убийц пускать? До или после всего этого?
— Пауков-убийц… — с ужасом проговорил один из самых мелких мальчишек из их компашки.
— Ну да, они убивают откладывая личинки прямо в…
— Не слушайте его, — перебил недовольно Прыгун. — Значит, у Вонга тоже твоя защита?
В ответ я только пожал плечами. Но пацанам этого хватило, внутрь они не полезли.
В «Фастфудной» Аарона дело шло медленнее. Мне нужно было больше времени на исследования и, что даже важнее, нужны были помощники, хотя бы немного разбиравшиеся в стихийной и системной артефакторике.
И тут я вспомнил про Оливию и ее отца, владевшего заводом электроники. После одной из тренировок в угуане я обрисовал ей вопрос.
— Ты про разрабочиков? — удивилась она. — Да тебе отец даже разговаривать с ними не даст.
Оказалось, что «мозги» на Девяти Планетах берегли ничуть не меньше, чем сами технологии. Что логично. Все сколько-нибудь стоящие специалисты на заводе Харперов имели длительные контракты, очень высокую зарплату, а главные профи еще и круглосуточно охранялись.
— Гм… а просто монтажники? Наверняка от подработки никто не откажется?
— Запрещено контрактами.
— Умно, — вынуждено признал я.
— Ну а ты как думал, Духов? — ехидно улыбнулась блондинка. — Один ты без заточки в любую дырку пролезешь?
— Да я не против заточки… — протянул я задумчиво. — А может у вас увольняли кого-нибудь?
— Откуда мне знать? Может и увольняли.
Я смерил ее внимательным взглядом.
— Можешь узнать?
Та в ответ прищурилась.
— А взамен что?
Вот же… рациональная какая.
— Ну а что ты хочешь?
— Чего я хочу… чего я хочу… — протянула она, глядя в потолок. — Ладно, я спрошу. Ну и подумаю, что мне нужно. Понятно, что с тебя Духов, взять-то особо нечего…
— Совсем нечего, — согласился я.
— …но я придумаю!
Первое занятие в Школе Стихий прошло… как ни странно, без происшествий. Во многом потому, что я там уже многих знал по тем самым спаррингам, ну и присутствие Оливера, Аарона и Оливии сгладило обстановку. Софи сразу нашла каких-то подружек, а у меня состоялся спарринг со старшим тренером школы мистером Манном. Точнее это даже был не спарринг, а просто совместная отработка упражнений, во время которой он встал со мной в пару. Но я, конечно, понял, что это была именно что проверка.
В течении примерно пяти минут мы прыгали друг перед другом, обмениваясь ударами. По заданию применять можно было только Укрепление Тела, так что я вообще обходился без техник.
— Хорошо, — сказал Манн в итоге.
Он был стихийником пика третьего ранга и показался мне крепким противником. Не Джошуа, но заметно сильнее тех же Томпсона с Эвансом. На вид я дал бы ему лет сорок, но Книга Перемен говорила, что ему в районе пятидесяти. Он был подтянутым и подвижным с худым, даже сухим лицом. С несколькими полосками тонких шрамов на левой щеке. В общем, суровый мужик и явно с историей.
— Все продолжаем! — объявил он громко. И уже тише добавил для меня. — Отойдем.
Совсем из зала он меня не повел, мы просто отошли чуть подальше от остальных.
— Это не было Укрепление Тела, — сказал он.
Пару секунд я подумал и врать не стал:
— Не было.
— Понятно.
Какое-то время он молча на меня смотрел, потом сказал:
— Чем больше необычных влияющих, тем лучше для группы, — сказал он. — Но у Школы есть статус и репутация. Это на втором месте, но тоже важно. Что с твоим социальным рангом?
— В течение месяца я стану собственником. Лена, — я указал на Софи, которая как раз отлынивала от занятий, о чем-то весело беседуя со смуглянкой Руби, — может, чуть попозже, но тоже.
Он кажется хотел спросить еще что-то, но в итоге ограничился кивком.
— Я вас возьму, — сказал Манн. — С испытательным сроком на шесть недель. Дальше посмотрим.
— Спасибо.
— Пожалуйста. Занятия стоят пять тысяч в месяц. С каждого, разумеется.
— Ну, разумеется.
Вот где коммунизм, когда он так нужен?
Еще спустя несколько дней у меня состоялась долгожданная встреча с Рэтклиффом по поводу выкупа земли под угуаном. Чертов старик динамил меня почти три недели. Я даже подумывал, не забраться ли к нему прямо в особняк, но Книга сказала, что торопиться не стоит.
По итогу мы все-таки встретились. И… ну, в общем я не сдержался. Уж очень было неожиданно.
— Сколько?!!
— Десять миллионов колоннисов, — ответил этот… землевладелец (5). — Вам бы проверить слух, молодой человек. Такие проблемы в столь юном возрасте…