Страница 10 из 13
Лола наполнила водой две небольшие кастрюли и поставила на плиту. Пока вода закипала, девушка устроилась на диване с другой стороны от штурманского стола и взялась за шитье. Морская соль впитывалась в волокна ткани и разъедала ее вместе с нитками. Все носки у Лолы были штопаны-перештопаны. Вчера она обнаружила дырку на рубашке и двух топах, а после стирки неделей ранее по швам пошли накладные карманы на бриджах. Джинсы добела протерлись на коленках, а любимая футболка напоминала марлю и не годилась теперь даже для сна. Только походные брюки продолжали стойко противостоять зловредному воздействию морской воды, но, как подозревала Лола, лишь благодаря редкой носке и такой же редкой стирке.
Максим нес вахту на кокпите: наблюдал за горизонтом, караулил эфир и каждые полчаса отправлял сигнал бедствия. К половине одиннадцатого Лола успела не только приготовить обед и ужин, но и прибраться на камбузе. Бросив взгляд на плиту и убедившись, что все переключатели на нуле, девушка поднялась на кокпит. Максим расхаживал по палубе с походной рацией в руке и разговаривал с Русланом. Лола вытянула шею по правому борту яхты, расположившейся кормой к берегу и носом к горизонту, и заметила на берегу худощавую фигуру брата. Он с непокрытой головой стоял у кромки воды и, приставив ладонь козырьком, глядел в сторону «Миланы».
Лола помахала ему, Руслан в ответ просто поднял руку.
– Чего подскочил? – спрашивал Максим.
– Времени уже много. Почему не разбудили?
– Да ты всего два с половиной часа проспал, камрад.
– Ну и хватит, – в раздражении отозвался Руслан. Спросонья он обычно бывал не в духе. – Надо искать пресную воду.
– Поищем, у нас сегодня свободный день. Да и завтра тоже. На эту неделю я свои планы отменил.
– Если погода испортится и яхту снесет в океан, останемся без воды.
– Не паникуй, камрад. Пообедаем и пойдем искать. – Максим с рацией в руке запрыгнул на скамью, переступил на палубу и по правой потопчине прошел на бак, где сигнал не перебивался мангровыми деревьями.
– Максим, осторожно! – предупредила Лола.
Максим обернулся и кивнул: мол, помню. Остановился напротив разрыва в леерах по правому борту и поднес рацию к губам, продолжая убеждать капитана, что времени сегодня хватит на все.
Обедать сели раньше и уже к половине двенадцатого вернулись на берег. Ребята не знали, как долго придется бродить по острову и когда они вернутся, и оставлять девушку одну в лагере, несмотря на ее возражения и заверения, что все будет в порядке, друзья не решились. И когда встал вопрос, кому идти на поиски воды, Руслан сам предложил Лоле и Максиму отправиться вместе. Девушка пошла собирать в дорогу рюкзак. Руслан бросил вслед, чтобы она не забыла взять кепку, и попросил Максима, пока тот не ушел, сгонять с ним в лавровый лес за сучьями.
– Пока вас нет, сооружу навес для дров. Нельзя же вечно надеяться на хорошую погоду.
– Подожди меня, вместе сделаем.
– Думаю, своими силами управлюсь. Ты, верхолаз, мне потом понадобишься. Нужно будет срубить несколько пальмовых листьев для кровли.
– Чего потом? Давай сейчас. Это быстро.
Максим закрепил на поясе чехол с наточенным топориком, надел на ноги перекрученную веревку и подхватил еще одну в руки. На пальму он взобрался с натренированной ловкостью умелого добытчика кокосов и уже через пять минут кидал сверху круглые полутораметровые веера.
Глава 6
В лавровом лесу девушка притихла. Выстроенные в голове мысли для ответа на вопрос Максима, с которым она не переставала болтать по пути через пальмовую рощу, разлетелись под порывом слепой тревоги, внушенной полузабытым дурным предчувствием. Лола посматривала на застывшие в муках деревья, вслушивалась в старческое кряхтение сучьев и не могла понять: этот лес болен или он сам по себе такой неприветливый? Здесь почти не было воздуха. В шорохе папоротника под ногами мерещился сдавленный шепот. Зловещая атмосфера заставляла чувствовать себя нежеланным гостем, и хотелось поскорее уйти отсюда.
Лола похолодела до кончиков пальцев и тяжело сглотнула. Ей показалось, кто-то сердито шикнул на нее, будто призывая к тишине, чтобы она не думала так громко и не тревожила чужой сон.
– Что такое? – спросил Максим, когда Лола замерла как вкопанная.
Девушка в ужасе озиралась, не в силах ответить. Настороженный взгляд скользил по искривленным стволам и сучьям, с которых свисали косматые бороды мха, и путался в плотных тенях между деревьями. Откуда могут исходить эти странные звуки?
– Лола?
– Ты ничего не слышал? – тихо спросила девушка, чувствуя себя под множественными прицелами чужих глаз.
– Вроде нет… – не совсем уверенно ответил Максим. – Это, наверно, просто ветки скрипят.
– Жуткое место…
– Да, нам с Русланом тоже не понравилось. Предлагаю тут не задерживаться.
Лолу не покидало ощущение, что они здесь не одни. Ей постоянно мерещились посторонние звуки: шаги, вздохи, шепот… Она в тревоге крутила головой, Максим успокаивал ее, говоря, что все это игра воображения, и советовал не останавливаться, не поддаваться.
– Просто иди вперед, – приговаривал Максим. Он двигался строго за ней, шаг в шаг, и его близкое присутствие успокаивало девушку.
В расплывчатых тенях мелькали фигуры. Они плавно двигались следом, не приближались, не обгоняли – держались в сторонке и только следили. Но стоило повернуть голову и посмотреть на них прямым взглядом, как они тут же застывали на месте и прикидывались кустами, древесными стволами и сплетением веток. Лола порывисто оборачивалась, ощущая спиной чей-то взгляд, а один раз точно видела мелькнувшую среди деревьев человеческую голову.
Покинув наконец-то лавровый лес, душный и мрачный, преисполненный ненавистью ко всему живому, ко всему, что стряхивало его старческую дрему, нарушало порядок и покой, Лола вздохнула с облегчением. Они стояли на вершине плоскогорья, покрытого высоким бурьяном. Лола подставила лицо встречному ветру. Наконец-то свежий воздух! Удушливая атмосфера затаенной злобы и неразгаданных секретов осталась позади, вместе с ее обманчивыми тенями и жутким шепотом. И даже мысль о том, что возвращаться назад придется тем же путем, уже не так пугала, когда Лола вдыхала сладкий запах нагретой травы и видела пробегающие по ее блестящим волнам солнечные блики.
Они быстро спустились по отлогому склону. Между камнями мелькали белые хвосты и коричневые спинки зайцев, из травы поднимались стаи мелких пичуг и улетали в сторону светло-зеленого лиственного леса в низине плоскогорья. Максим и Лола решили не тратить время на поиски обходного пути, бесстрашно нырнули под его полог и утонули в птичьем щебете. В отличие от своего неприветливого мрачного соседа, этот лес был в лучшем расположении духа и не пытался прогнать всех, кто забредал на его территорию. Здесь было столько солнца, что листва казалась сделанной из тонкого зеленоватого пергамента, а кора деревьев мягко светилась, точно молодая кожа. Разноголосый птичий галдеж не умолкал ни на секунду. Где-то далеко отбивал дробь неугомонный дятел.
В подлеске граба приткнулся раскидистый каштан, усыпанный колючими желто-зелеными шариками. В надтреснутых створках шариков проглядывали аппетитные красно-коричневые плоды. У девушки загорелись глаза, она сразу представила, как они втроем зажарят их вечером на костре, но Максим сказал, что эти орехи есть нельзя.
– У съедобного каштана продолговатые листья, а не пальчатые.
Земля вокруг некоторых каштанов была утоптана, верхний слой лесной подстилки взрыт и утрамбован.
– Что это? – удивилась Лола.
– Порои… – задумчиво отозвался Максим и объяснил, что здесь животное искало корм.
– А какое животное?
Максим вместо ответа увлек девушку на метр левее, осмотрелся и показал четкие следы на вспаханной черно-коричневой земле с другой стороны дерева.
– Как будто оленьи…
– Похожи, но это следы кабанов.
– А кабаны опасны? – с любопытством спросила девушка, когда они отправились дальше.