Нелюдь. Цена власти

– Во-первых, он сильно ненавидит эльфов, – ответил паук. – И всегда, создавая бестиарий, планировал сделать нечто подобное.

– Не любил он их, конечно же, за бессмертие и красоту? – уточнил я.

– Не только. Еще и за то, что они когда-то убили почти всю его семью, – сказало членистоногое и поспешило добавить: – Но это только по его словам.

– Понятно, – кивнул я, пытаясь понять, где Старик мог схлестнуться с эльфами, и напомнил: – А что там во-вторых?

– А во-вторых, он наконец осознал, что сходит с ума, и что ритуал не позволил ему восстановить психическое здоровье. Поэтому он решил занять твое тело. Ведь внутри тебя находится дух человека, а значит, он мог поменяться с тобой местами! А проблемы эльфов могли обезопасить его на первое время.

– А с тобой он поменяться местами не захотел? – язвительно спросил я. – Ведь в тебе тоже сознание человека.

– Не захотел, – последовал осторожный ответ.

«Он явно понимает, за кем сила, и не собирается нападать, – решил я. – Раз я убил Старика, то и с ним могу справиться. Вероятно, так он сейчас и думает».

– Почему Старик не переселился в другого человека? – тем временем задал я очередной вопрос. – Неужели не было достойных кандидатов?

– Были, – с готовностью ответило членистоногое. – Но ему не хотелось начинать все сначала. Развивать свой потенциал фактически с нуля. Так он мог стать обычным слабаком, поэтому и направился сюда. Ты подходишь ему больше всех, а заодно являешься бессмертным существом. Как против такого искушения устоять?

– Вот же урод! – воскликнул я. – Тело ему мое подавай! Хотя то, что он решил создать эльфам проблемы, очень радует. До меня еще не доходили слухи о том, что в лесу водятся какие-то твари.

– И не дойдут. Пока что, – ответил паук. – Бессмертные вряд ли захотят рассказывать слабым и ущербным короткоживущим о том, что у них какие-то проблемы. Но в том, что они у них есть, я уверен. Около пяти тысяч разнообразных агрессивных и временами очень сообразительных тварей, которые не хотят умирать.

– А они сильны? – уточнил я. – Не слабее тебя?

– Думаю, что многие и посильнее будут, – признался паук. – Старик был гением, который долгое время совершенствовался в своем деле. Почти все его твари умеют сражаться в трансе или владеют какой-либо магической способностью. Огнем кидаться могут или кислотой. Меня он оставил при себе только лишь потому, что привык. Да и передвигаться на мне ему было очень комфортно.

«Если в эльфийском лесу сейчас орудуют неизвестные природе твари, то не подставит ли меня наличие ездового паука в Росварте? Могут ли эльфы, после того как справятся с внезапным бедствием, обратить внимание на барона с таким же странным существом? Скорее всего, они отправят сюда разведчиков, чтобы проверить, не я ли устроил для них столько проблем. А прибыв на место, обнаружат варда. И что же делать?!»

– О чем задумался? – настороженно прервал мои мысли паук, словно понял, что решается его судьба.

– Да вот размышляю над тем, что с тобой делать, – честно ответил я. – С одной стороны, ты очень полезен. Знаешь много о Старике и, как я вижу, готов этой информацией делиться. Думаю, неспроста ты упомянул и о том, что мы с тобой оба результаты экспериментов. Мы вроде как на одной стороне. Союзники. У нас есть много общего… Ну, ты понял. А вот с другой, то, что ты сказал про эльфийский лес, значительно снижает для меня твою ценность. Эльфы обязательно обратят на Росварт внимание из-за твоего здесь присутствия. Они могут предположить, что я виноват во всем случившемся или, как минимум, могу выдать им какую-нибудь ценную информацию.

– Я тебя расстрою, – усмехнулся паук и продолжил: – А ты думаешь, что они не обратят на тебя внимание в ином случае? После твоего значительного усиления? Или считаешь, что информация о маге-наставнике из академии, который приехал к тебе на свадьбу верхом на гигантском пауке, не стала достоянием общественности?

«А ведь он действительно прав. В данной ситуации эльфы просто не могут не заинтересоваться подобным случаем. Стоит надеяться, что их на длительное время отвлекут чудища Старика, – подумал я, внимательно разглядывая паука. – Интересно, а он всегда такой сообразительный? Или только в те моменты, когда его жизнь висит на волоске?»

– Возможно, ты и прав, – спустя некоторое время все же согласился с ним я и решил прояснить наши отношения. – Скажи, зачем ты мне помогаешь? Почему рассказываешь все настолько откровенно?

– Потому что хочу жить, – просто ответил монстр. – Я понимаю, что выгляжу не ахти как… Что я огромный паук, который вызывает ужас и умеет убивать, однако я могу быть крайне полезен. Я прожил очень долго и знаю многое. Я могу быть отличным собеседником и помощником, могу быстро перевозить грузы на длительные расстояния, могу сражаться в трансе. Кроме того, я много наблюдал за Стариком и могу поделиться некоторыми его тайнами, а также оказать помощь в идентификации незнакомых амулетов.

– Понятно, – кивнул я. – То есть ты не против поработать на меня?

– А что мне остается? Да и ты мне кажешься более предпочтительным хозяином, чем маг. Тот мог прийти в бешенство по малейшему поводу и нанести мне множество ран, – произнес паук.

– Хозяином я быть не хочу, – покачал я головой. – А вот боевой товарищ мне пригодится. Согласен с такими условиями?

– Конечно! – поспешил уверить меня паук.

– В таком случае расскажи, про какие амулеты Старика ты говорил? – довольный его реакцией, я продолжил свои расспросы.

– О тех, что сейчас у тебя в кошеле, – ответил паук. – Ты отнюдь не случайно слышишь мои мысли. Это все благодаря одной интересной вещи.

– Значит, слышать тебя могу только я? – обрадовался я.

– Да. Иначе мы бы поговорили с тобой в тот момент, когда ты был еще ребенком, Нел, – хмыкнул паук.

– Кстати, – спохватился я, – а как мне тебя называть-то? Мое имя ты знаешь, а я твое – нет.

– Меня зовут Ревиант, – довольным тоном представилось членистоногое.

– Отлично, – кивнул я и вспомнил. – А что там с другим пауком? Вас же было двое? Или больше?

– Трое. Они остались охранять лабораторию в столице. На одни только заклинания Старик решил не полагаться, а пауки – отличный вариант. Едят они немного, живут долго и могут быть очень опасными, – ответил Ревиант.

– А они поймут меня, если я буду говорить с ними с помощью этого амулета? – уточнил я важный момент.

– Да. Он разработан для общения со всеми нами, – сказал паук.

«Отлично! Значит, как представится возможность, нужно будет вернуться в Амилевиль и посмотреть, что ценного там осталось», – подумал я, а вслух произнес.

– Хорошо, давай заканчивать разговоры, а то мои люди уже наверняка волнуются. Что скажешь? Готов выйти на улицу?

– Да, – ответило членистоногое. – Только советую подняться на второй этаж и забрать два внушительных серых мешка. Там вещи Старика и еще много всего интересного.

– Отлично, тогда жди, – велел я, поднялся по лестнице и быстро обнаружил комнату Старика. Проверив мешки на отсутствие ловушек, я подхватил их, зашел в соседнюю комнату и, немного поколупавшись с неизвестным заклинанием, разрядил его и направился вниз.

– Готов? – уточнил я у Ревианта и, получив положительный ответ, вышел из дома, неся перед собой мешки.

– Вы долго, – облегченно выдохнул Денис. – Я уже начал подозревать худшее.

– Все нормально, – успокоил его я. – С пауком договорился, поэтому сейчас он будет выбираться из дома.

– Никому не атаковать! – повысив голос, крикнул мужчина. – Паук с нами! Все слышали?

Выход здоровяка из дома был фееричным. Думаю, не только мне было интересно узнать, как Ревиант будет выбираться из столь небольшого для его размеров дверного проема. Оказалось, довольно легко. Сначала показалось несколько огромных и волосатых лап, затем их длина стала увеличиваться и в проеме появилась жуткая морда паука. Сделав одно быстрое движение вперед, тот целиком выбрался на улицу, заставив и так стоящих в отдаление воинов отпрянуть еще дальше.