Страница 155 из 250
– И вы...
– И мы нашли такое место.
– Это когда вы опять привезли золото?
– Да, там тоже оказался клад.
– Везёт же некоторым! Я не нашла ни одного клада, а тебе стоит спуститься в подвал...
– Слушай дальше. По закону за совершённое преступление должны казнить и Алекса, и нас с отцом.
– Вас-то за что?!
– Опекуны отвечают наравне с членами семьи. Мы вроде бы выкрутились, но всякое может случиться, а мы хотим наверняка обезопасить Алекса. Появилась мысль, если с нами что-то случится, передать его твоему отцу. Вместе с ребёнком ему отдадут много золота. Как ты думаешь, пойдёт он на это или нет?
– Могла бы и не спрашивать. Матери я ему не заменю, но могу быть старшей сестрой.
– Ты замечательная! Ты даже сама не знаешь, Гала, какое ты чудо!
– Не надо ко мне подлизываться. Ты лучше скажи, почему не взять Алекса и всё золото и не рвануть куда-нибудь туда, где людям не рубят головы за совершенные не ими преступления?
– Если бы не нашли нужное место, так и сделали бы, но сейчас почти нет опасности. Даже если нас обвинят, друзья помогут уйти и укроют в безопасном месте. А вот сделать такое с ребёнком будет трудно.
– Так бы сразу и сказала, а не пугала до смерти!
Этим же вечером на постоялый двор в новом городе, где обосновался наёмный отряд Ольга, вернулись посланные в разведку братья Лашты.
– У замка высокие стены, – докладывал один из них, – ров сухой, и мост опущен. Цепей на нём нет, но ворота закрыты. В таких замках редко бывает больше двух-трёх десятков стражников, но и нас мало. Брать его штурмом – глупость, лучше подстеречь в засаде возле дороги на тракт. Судя по следам, по ней часто ездят. Ехать туда по тракту нельзя из-за патрулей. Нас обязательно свяжут с нападением на владельцев баронства. Нужно вернуться по южному тракту, а потом пробираться лесом.
– Я послушала, что говорят люди, – сказала Лади. – Эта девушка пользуется здесь огромной популярностью. По слухам, ей покровительствуют барон Лишней и сам герцог, и многие уверены в том, что герцог на неё неровно дышит. Стоит ли приобретать таких врагов?
– Пятьсот золотых не валяются на дороге, – возразил Ольг.
– Почему пятьсот, сговаривались же за четыреста? – спросил Саш.
– Ещё сотню доплачивает сынок графа, если мы привезём ему девушку.
– Да за такие деньги я привезу ему не одну девчонку, – ухмыльнулся Саш, – и даже сам их не трону.
– Я у вас недолго, – начал Свен, – и до сих пор мне нравилось с вами работать...
– Ещё раз говорю, что за такие деньги нам надо горбатиться больше года, – начал сердиться Ольг, – а здесь только одно дело. Да и ссориться с графом...
Свен хотел возразить, но Лади наступила ему на ногу и примирительно сказала:
– Нам это не нравится, но один раз согласны участвовать. Но, если ты и дальше будешь брать такие заказы...
– Таких больше не будет, – обещал Ольг. – Рассчитаемся с графом и двинемся к побережью сопровождать купеческие караваны. Неизвестно, сколько придётся ждать в засаде, поэтому надо купить провиант и палатки. Сегодня этим займёмся, а завтра едем в баронство Ксавье.
– Почему ты меня остановила? – спросил Свен Лади, когда они ненадолго остались вдвоём.
– Ты их не переубедишь, а тебя теперь никто не отпустит. Поэтому молчи, если хочешь жить. Пойдём с ними, а там посмотрим.
На следующее утро позавтракали, быстро собрались и в сопровождении десяти стражников отправились в путь. Провожать Альду с сыном к Газлам выделили двух стражников, остальные ехали с отцом и Галой в баронство Кариш. На этот раз карету не брали и быстро добрались до замка, несмотря на то, что дорога уже начала раскисать. Отправив Галу говорить с отцом и оставив своих людей на попечение Сторна, Рон в сопровождении встретившего его Хогана поднялся в гостиную. Поздоровавшись с хозяевами, он обратился к Лашу:
– Дорогой сосед, я к вам очень ненадолго и по важному делу. Задерживаться не могу. У нас в окрестностях замка появились подозрительные следы. То ли шляются разбойники, то ли кто-то ещё. Я прошу извинения у баронессы, но нам надо переговорить наедине.
Они уединились в одной из комнат барона, и отец коротко рассказал то, что посчитал нужным.
– Я и сам усыновил бы Алекса, – ответил Лаш, – но мы на виду. Думаю, что Дерик вам не откажет и сумеет вырастить из мальчишки настоящего воина, а я окажу всю нужную помощь.
– С мальчиком передадут много золота. Часть сразу отдадут Дерику, остальное я прошу вас сохранить на будущее.
– Конечно, с этим не будет сложностей.
В дверь постучали, и на пороге появился отец Галы.
– Можно, войти? Дочь сказала, что вы обсуждаете судьбу Алекса и необходимо моё присутствие.
– Заходите, Дерик, – кивнул Лаш. – Что вы решили?
– Я очень надеюсь, что моя помощь не понадобится и всё закончится хорошо, но, если возникнет необходимость, всегда готов помочь.
– Спасибо, – сказал Буше. – Поверьте, что я никогда не забуду вашего участия!
Газлы обрадовались приезду Буше. Дети сразу же уединились наверху, а Альду, несмотря на протесты, усадили пить чай.
– Я только из-за стола и сейчас лопну.
– Не надо лопаться, – улыбнулась Лаша. – Тебя никто не заставляет пить всё. Отхлебнула глоток и веди разговор. Вот попробуй засахаренные фрукты. Свен купил их летом в городе. Это из империи, у нас такие не растут.
– Здесь торгуют имперские купцы? – удивилась Альда.*
(* купцам из империи разрешалось торговать только в портовых городах)
– Нет, это уже кто-то из наших перепродавал их товар. Мужу понравились, он и купил для дочери.
– Я не буду объедать ребёнка.
– Ты сама ещё ребёнок. Я не собираюсь кормить тебя этими фруктами, даю только попробовать. Майе хватит их до лета. Муж если покупает, то сразу на весь год.
– Вкусно, – сказала Альда, пожевав приторно-сладкий плод с продолговатой косточкой, – только слишком сладко, много такого не съешь. Свен, вы что-нибудь решили по нашему предложению? Скоро вернётся герцог, и будет решаться наша судьба. После похода в чумный замок мы уверены в благополучном исходе, но отец всё равно поехал в баронство Кариш к отцу Галы договариваться насчёт Алекса, чтобы сын не пострадал при любом исходе дела. К сожалению, его нельзя оставить у вас.
– Мама, папа! – по лестнице сбежала Майя и, припрыгивая от восторга, показала родителям небольшой золотой кулон, украшенный рубинами. – Смотрите, что подарил мой Алекс!
– Вот вам и ответ, – сказал Свен, когда девочка убежала к своему кавалеру. – Мой Алекс! И это в семь лет! Вы знаете, о чём у них разговоры? Нет? А вот жена случайно подслушала. Большая часть о том, как они будут жить, когда поженятся.
– Зря вы её так балуете, – сказала Лаша. – Такие подарки мне и муж не делает.
– Это намёк? – с улыбкой спросил Свен. – Хочешь, я тебя всю обвешаю такими кулонами?
– И на кого я буду похожа? – вернула улыбку Лаша. – Мне хватит и пары серёг. Только ты сам должен был подумать, а то получается, что я выпрашиваю.
– Ну извини, – смущённо сказал Свен. – Не было у меня раньше возможности делать тебе дорогие подарки, а после как-то не подумал.
– Все мужчины одинаковые, – рассмеялась Лаша. – Как обхаживаете и охмуряете, так не скупитесь на подарки, а как уже жена, так обойдётся и без них. Всё равно уже никуда не денется!
– Совсем смутила мужа, – заступилась за Свена Альда. – Он привык думать не о подарках, других забот хватало. А кулон... Я его не покупала, да и вообще могу я побаловать свою будущую невестку, а заодно и сына? Не так уж у них много радости в жизни.
– Вы к нам надолго? – спросил Свен.
– На полдня. Отец обещал забрать на обратном пути. А если сильно задержится, вернёмся сами, стража у нас есть. Вы будьте осторожнее. У нас лесничий обнаружил странные следы. Двое конных подобрались к замку, да не по дороге, а лесом, и следы старались скрывать.