Страница 248 из 250
– Есть один способ, – сказал Сергей. – В армии имеется немало молодых офицеров, которые преданы мне не потому, что принесли присягу, а потому, что верят в меня и видят, что я пекусь о благе королевства и забочусь о них самих. Почти все из мелкопоместных дворян и мало кому известны. Поговорите с Севоржем, пусть подберёт десять таких преданных, и чтобы в совершенстве владели оружием. Я думаю, что смогу убедить их послужить мне не только на поле боя. Они будут прекрасными кандидатами на внедрение в окружение герцогов и короля. А вам нужно обеспечить их курьерами для связи. У меня всё, какие вопросы у вас?
– Я нашёл инженера, который хорошо разбирается в метательных машинах. Молодой, но по отзывам грамотный.
– Привезите его ко мне. Что-то ещё?
– Схватили на горячем одного из членов гильдии, и Грах просит заменить смертную казнь рудниками, как мы ему обещали.
– Раз обещали, выполним. Что за преступление?
– Старшему сыну купца надоело ждать смерти отца. Барни не повезло: отец заподозрил нанятого сыном работника. За убийцей следили двое слуг, которые поймали его ночью у порога спальни своего господина с ножом в руках.
– И он не справился с двумя слугами?
– У купцов не простые слуги, некоторые могут сами принимать заказы вместо гильдии. Сына хотели повесить, но вступился отец. Суд присудил ему пять лет рудников.
– Значит, они теперь будут работать на пару? – рассмеялся Сергей. – Давайте прошение, подпишу. Вы уже начали говорить людям об опасности вторжения?
– Пока посвятили только армию. Большинство отнеслось к сказанному очень серьёзно. Две трети тех, кто хотели уйти, остались, а остальные ушли, но обещали прислать вместо себя желающих.
– Теперь я сяду писать письма, – сказал Сергей. – Мне нельзя отлучаться из дворца, вот и напишу об опасности во все графства трёх провинций. Раз пишет сам герцог, значит, он уверен в угрозе войны. Все должны понимать, что такое империя, но я разжую для самых тупых. С письмами пошлём солдат, а твоих людей не будем трогать. Заодно напишу указ о недопустимости войн между вассалами и о наказании для драчунов. В столичном магистрате размножат и разошлют по городам.
Он писал два дня не только графам, но и главам магистратов. Не сразу, но приток бойцов в армию усилился. Вскоре отправили в замок Буше обоз с имуществом лаборатории и письмом Альберту, а через два дня после этого Сергей под охраной выехал туда же в карете вместе с профессором и студентами. К их приезду слуги под присмотром управляющего подготовили необходимые помещения.
Два дня профессор и студенты обустраивали химическую лабораторию, а Сергей знакомился с тем, что они привезли из Университета.
– Вам многое нужно, – сказал он Дальнеру. – Я возвращаюсь в столицу, куплю всё, что можно быстро достать, и закажу остальное. Заодно найду вам стеклодува и то, что ему нужно для работы. Если понадобится кузнец, вас с ним сведёт управляющий.
Состоялся разговор и с Альбертом.
– Вскоре сюда приедут работники, – сказал ему герцог. – Ваша задача привести в порядок остальные помещения замка, добрать прислугу и обеспечить всех питанием и остальным, что потребуется. Если не хватит денег или не сможете чего-нибудь достать, шлите ко мне людей.
По приезде во дворец он послал за Расмусом.
– Сколько в столице аптек? – спросил он у врача.
– Три аптеки, ваша светлость, – ответил он. – Но есть ещё травники...
– Травники меня не интересуют, – сказал Сергей. – Вам надо объездить аптеки и скупить в них долу и пуштан. Берите всё, что смогут предложить, до последней крупинки. Вот вам деньги, карету возьмёте сами. Мне это нужно не для лечения, а для других целей. Скажите аптекарям, что я возьму у них этот товар в любом количестве за двойную цену. Только говорите это уже после покупки.
Следующим пришёл вызванный управляющий.
– Это не ваше дело, но никто с ним не справится лучше вас, – польстил ему Сергей. – Мне нужен в замке Буше хороший стеклодув. Я готов оплатить переезд и хорошо платить за работу. Заодно узнайте насчёт горшечников. Там же потребуется сделать мастерскую по производству керамических сосудов. И пошлите кого-нибудь в купеческий дом Роделей, я хочу видеть его главу по поводу выгодного заказа. Не видели барона Лишнея?
– Он недавно был в комнате их службы вместе с шевалье Сатарди. Позвать, милорд?
– Позовите и пошлите кого-нибудь из гвардейцев в лагеря. Если генерал Севорж не сильно занят, пусть пораньше приедет на обед для важного разговора.
Едва убежал Дорн, вошла Альда.
– Что это управляющий выскочил от тебя, как молодой? – спросила она.
– Скоро здесь все начнут так бегать, – ответил он, – и я вместе с ними. Всё ещё сердишься?
– А ты как думал? Что тебе стоило посадить одного из студентов на лошадь и освободить для меня место в карете? Гитары хоть заказал?
– Я не ездил к Каришам, оставил Альберту аванс и попросил сделать шесть инструментов. Надо подарить барону Гарду для жены не только гитару, но и украшения, которые ты подбирала для женщин Рошти. Фактически он спас мне жизнь.
– Ты доволен поездкой?
– Всё неплохо, но от многого придётся отказаться из-за нехватки времени. Если бы у меня было одно вещество, мог бы сделать ракеты и не связываться с метательными машинами. Ракеты – это такие штуки, которые извергают из себя огонь и летят по воздуху. Я знаю, как всё сделать, но для этого нужно несколько лет. Есть ещё задумки, но для них нужно другое вещество, которое тоже быстро не получишь. Я всё равно запущу их производство, но уже на будущее. Пока остановимся на зажигательных бомбах. Плохо, что почти все деньги уходят на армию. Если бы не серебро, которое получили за пленных, мы не дотянули бы до следующих налогов.
– Ты сильно занят?
– Сейчас буду занят. Придут сначала Лишней, а потом Севорж. Ещё вызвал купца и может приехать инженер. А что ты хотела?
– Тебя не было несколько дней. Могу я по тебе соскучиться? Ладно, не буду мешать. Когда освободишься, приходи.
Первым ожидаемо подошёл Лишней.
– С возвращением, Серг! – приветствовал он Сергея. – Вы хотели меня видеть?
– В первую очередь не вас, Джок, а вашего инженера. К вам тоже есть дело. Найдите надёжного человека для поездки в бывшую столицу.
– У меня все такие. Что нужно сделать?
– Найти одного преподавателя Университета и передать ему два письма: моё и профессора Дальнера. Пусть прочтет и скажет свой ответ. Если согласится, нужно отдать деньги.
– Хотите перетянуть его сюда?
– Не сейчас, пока он нужен в другом качестве. Это самый большой знаток камней в Университете и уже несколько раз привозил много полезного для лаборатории из своих путешествий в горы. Вот мы и хотим, чтобы он, пока нет занятий, сходил туда по нашему заказу.
– Письма готовы?
– Дальнер написал, а я своё напишу сегодня. Пусть ваш человек зайдёт к моему секретарю завтра утром. У него будут письма и деньги на передачу. Могу оставить и на расходы.
– Не нужно, – отказался Джок. – На расходы мы дадим сами. Всё сделаю. Пойду распоряжусь, чтобы к вам привезли инженера.
Когда Лишней выходил в приёмную, в дверях столкнулся с Севоржем.
– Заходите, Ланс! – поторопил генерала Сергей. – Скоро обед, так что я долго не задержу. – Есть что-нибудь новое по армии?
– Подошли к численности в семнадцать тысяч. К концу зимы будут все двадцать, а к лету – на пять тысяч больше. Благодаря Мехалу запасли столько оружия и доспехов, что тратиться приходится только на содержание.
– Мне нужно, чтобы вы занялись важной работой. Надо построить небольшой домик на двух-трёх человек. Шагах в пятидесяти от него выкопаете десять ям глубиной в рост человека. Края у них должны быть пологие, а сами ямы нужно обложить камнями и обмазать известью. Заплатите крестьянам ближайшей деревни, чтобы свозили в эти ямы навоз, пока не заполнят. Прикажите, чтобы не выбрасывали пепел из кухонных печей, а собирали в кучи и потом пересыпали им навоз в ямах. Всю территорию огородите, а в дом поселите солдат, которые охраняли бы это добро и в летнее время увлажняли водой из реки. Работа важная, но уж больно вонючая. Да, мясные отходы с кухни, кроме костей, бросать туда же.