Выброшенный в другой мир — книга первая

– А почему никто не выходит?

– Рабочие собирают клинья и сейчас выйдут, а барон Лишней и ваш отец осматривают остальные перегородки и решают, с какой начать работу в другой раз.

Он ушёл приводить себя в порядок, а к разочарованной Альде подошла гулявшая с Алексом Гала.

– Что ты здесь караулишь? – спросила она. – И кто этот пожилой мужчина, который к вам приехал? Это человек герцога?

– Это барон Лишней. Он обещал мне выбрать время и навестить. Кроме обещания, у него дела к отцу.

– Тот самый? – сделала круглые глаза подруга. – Мясник?

– Какой ещё мясник? – не поняла Альда. – Ты это о ком?

– О бароне Лишнее, который правит у герцога сыском. Его между собой зовут мясником. Говорят, что он загубил людей без счёта.

– Ах, говорят, – улыбнулась Альда. – А ты сама о ком-то знаешь или только сплетни?

– Люди не будут говорить просто так, – неуверенно ответила Гала. – А что это все полезли в подвал?

– Ловим призраков, – таинственным шёпотом сообщила Альда и, увидев вспыхнувшие нешуточным азартом глаза подруги, не выдержала и расхохоталась.

– Издеваешься? – обиделась Гала.

– Шучу. Вы давно гуляете? Значит, пора уже к себе. Вот-вот должны ударить к обеду.

Из входа в подвал выбрались грязные слуги. Отплёвываясь, они понесли инструмент в каретную. Следом за ними вышли такие же грязные отец с Джоком.

– Разрешите, барон, представить вам мою подругу леди Галу Хелл, – церемонно сказала Альда. – Гала, это барон Лишней, один из ближних людей нашего герцога.

– Очень приятно, – поклонился Джок, ища, куда бы сплюнуть. – Вы, баронесса, не можете водиться с обычными девушками, всё норовите окружить себя красавицами. А госпожа Гала, как мне кажется, не понаслышке знакома с мечом.

– Да, она мастер и обещала научить меня. Отец, проводи гостя умыться, а служанки помогут почистить одежду. Не тяните, сейчас должны объявить обед.

Во время обеда о делах не говорили, а после него опять собрались в комнате отца.

– С вашими подвалами долго возиться, – сказал Джок, – а я не могу задерживаться. Сделаем так. Я оставлю двух своих людей, а сам с остальными скоро уеду. В этих местах появилась разбойничья ватага, так что желательно успеть дотемна.

– Дать в помощь моих людей? – предложил отец.

– Не стоит. Ватага небольшая, а люди у меня опытные. Когда приеду, натравлю на них один из крестьянских отрядов. Альда, возьмите письмо. Лани принесла его перед отъездом. Прикипела она к вам и очень скучает. Сейчас вам не до того, а позже выбрали бы время и нас навестили. Вам многие будут рады.

– Как только со всем разберёмся, непременно приедем.

– Буду с нетерпением ждать. А сейчас пойду готовить людей к отъезду. Надо проинструктировать тех двоих, которые остаются у вас.

На сборы не ушло много времени, и вскоре гости уже седлали коней.

– Это Сур Лаграх, – представил Джок невысокого, но крепкого парня. – Он дворянин, но на моей службе старается об этом не вспоминать. По натуре авантюрист, но человек безусловно умный и способный сдерживать свои склонности. Для вашего дела лучшего не найти. В помощь ему оставляю Арнэ Хорта. Это вон тот невысокий усач. Выбирал в основном из-за малого роста. В ваших подвалах такие низкие потолки, что я исцарапал себе голову. Но физически он очень силён. Оба надёжны и лично мне преданы. Вот вроде и всё. Прощайте.

Джок взметнулся в седло и погнал коня в ворота. Охранники тут же догнали и рассредоточились так, чтобы прикрыть его со всех сторон.

– Ты чем-то расстроена? – спросила Альду Гала.

– Грустно, когда уезжают друзья.

– А кто из друзей уехал?

– Ну как кто? Барон Лишней уехал, ты же видела.

– И это друг?

– Гала, он прекрасный человек и надёжный друг, а большинство слухов о нём – это обычные сплетни.

– Большинство, но не все же?

– Джок защищает интересы герцога и иногда укорачивает на голову его врагов, но он не мясник. А эти слухи... Я спрашивала, а он смеётся. Говорит, что для службы лучше, чтобы его боялись. Давай начнём тренировки. После приезда Джолина очистили много помещений. Выберем себе одно побольше. Слуги вынесут мебель и застелют какой-нибудь старый ковёр. Мой меч подойдёт?

– С ума сошла? Кто же учит таких неумех боевым оружием? Я привезла пару тренировочных мечей из дуба, так даже они затуплены. Но до них дело дойдёт не скоро. Декаду тебе придётся тренировать нужные мышцы и учиться правильно двигаться, а только потом займёмся отдельными приёмами и связками. Рассчитывай, что для среднего уровня нужно заниматься с полгода. У нас свой стиль боя. Женщина не сравняется с мужчиной в силе, наше единственное преимущество – быстрота. Никогда не парируй удары прямо, иначе тебя вколотят в землю. Нужно уклонятся и отводить их в сторону. Твоё тело само должно знать, когда и что делать. Станешь думать – проиграешь. Я шла к своему уровню два года.

Они нашли управляющего, и работа закипела. Для тренировочного зала выбрали самую большую из комнат, откуда недовольные барскими причудами слуги убрали всю мебель.

– Нет у меня для вас большого ковра, – сказал Альберт, – а вот несколько маленьких найду. Правда, сильно потёртые, но вам на них не лежать.

– Кому-то придётся поваляться, – отозвалась Гала. – Ладно, пусть несут то, что есть. В этом замке можно найти часы?

– Небольшие были в комнатах Ленара. Когда готовились к вашему приезду, я их оттуда убрал. Принести?

– Давайте, – сказала Гала. – Тренироваться с часами удобнее, чем считать в уме, сколько всего сделал.

Принесённые слугами песочные часы были установлены у стены на небольшом столике.

– Только тридцать частей,* – осталась недовольной Гала. – У нас было больше. Но и это лучше, чем ничего.

(* небольшие интервалы времени измерялись в частях. Часть – это время, в течение которого сердце совершает сто ударов, то есть примерно полторы минуты. На стеклянные колбы часов наносились деления через одну или несколько частей.)

Гала сбегала к себе и принесла тренировочные мечи, по виду очень похожие на настоящие.

– Тяжёлые, – взмахнув одним из них, сказала Альда.

– Они должны весить столько же, сколько весит боевое оружие. С дури и деревом можно перерубить кость.

Первое занятие было ознакомительным. Они немного помахали мечами, при этом Гала смогла убедиться в том, что её подопечная не умеет даже держать меч.

– Ладно, серьёзные занятия начнём с завтрашнего дня. А меч тебе лучше пока не носить, а то можешь случайно зарезаться. Подарили тебе лук, вот его и носи.

Придя в свою комнату, Альда хотела почитать письмо Лани, но соскучившийся за день Алекс требовал внимания, и пришлось его укладывать и рассказывать сказку. После того как сын заснул, она перенесла лампу на столик у кровати и развернула лист бумаги. Содержание этого письма мало отличалось от того, которое привёз Джолин. Альда обратила внимание на расплывшиеся чернила.

«Лани плакала! – догадалась девушка. – Бедная, она же ещё совсем девчонка! Потерять всю семью и жить с Сергом, не видя его месяцами. Сидеть одной во дворце, где нет ни родных, ни друзей, кроме Леоры. Может, поэтому её ко мне так потянуло?»

Альда тоже по ней соскучилась. Непосредственная, склонная к фантазиям, искренняя и преданная друзьям девчонка как-то незаметно перестала быть для неё чужой.

«Она ведь тогда из-за меня поссорилась с братом. Может, это была их первая ссора за всё время знакомства. И с Леорой у неё что-то было, после того как та перестала со мной общаться. Ведь нормально дружили до моего приезда, а потом я уже не видела у них той теплоты в отношениях, что была раньше. Обязательно нужно съездить повидаться и взять с собой Галу».