Стезя чародея

— Наконец-то это до тебя дошло, – довольно усмехнулась та. – И года не прошло, а ты уже додумался до этой мысли! Нет, зря я считала, что у тебя в голове совсем мозгов нет! Есть они, есть! Правда мало… Но ничего страшного, зато голова прочная! А теперь, поставь мудрую и прекрасную меня на место, и шагом марш в свои деревеньки. Покойников там много!

— Ну ты и вредина! – с чувством произнес Олег, чмокнул вампирессу в аккуратный носик, и поставил её на землю, после чего быстрым шагом направился к ближайшему 'лифту', как он окрестил мини-порталы перемещения внутри Форпоста. Ему предстояло еще множество дел, а времени оставалось очень немного.

В поездку по деревням Олег отправился один. После рассказа вампирессы, о том, что эти две несчастные деревеньки весьма долгое время являлись своеобразной 'общественной столовой' для нее и вампиров организованного ею гнезда, он решил, что брать её с собой будет несколько… нетактично.

Ради такого визита, Олег, зная о том пиетете, который трирцы питали к светлым магам, нарядился в свой ярко-алый плащ ученика огненного факультета. Учитывая, что в остальном он отдавал предпочтение одежде темных тонов, как более практичных и немарких, смотрелось это несколько по попугайски. Однако на крестьян, явление нового владетеля – мага произвело огромное впечатление.

Как оказалось, княгиня Катина, не сочла нужным скрывать обстоятельства его усыновления, и теперь крестьяне искренне радовались, что их сеньором стал такой умелый охотник на нежить, тем более обучающийся в магической Академии.

Повод для радости действительно был немалый. Олег поставил надежную защиту от нежити – простейший отпугивающий контур. По его прикидкам, года два теперь никакая неразумная нежить и близко не посмеет подойти к общинным полям. Да и нечисть к таким контурам относилась с немалой опаской. От разумных представителей нежити и нечисти. защиту поставила Вереена – магические метки – 'ЭТО МОИ ОХОТНИЧЬИ УГОДЬЯ!!!' должны была надежно защитить крестьян. Действительно разумные виды предпочитали не связываться с высшими вампирами.

Кроме того, Олег более чем в три раза снизил налоги. В основном, крестьяне платили их продуктами питания и зерном, и он не видел для себя нужды заготавливать столько еды, а заниматься торговлей, не было ни времени, ни желания.

Освободил от барщины (по той же причине), и даже дозволил играть свадьбы без предварительного 'опробывния' невесты. В последнем случае, отказ от права первой ночи дался Олегу не так уж и просто, крестьяночки были весьма симпатичные, но, представив себе реакцию Вереены на попытку осуществить свои 'права феодала', он решил, что благородное самоотречение – вещь очень полезная, поскольку помогает избежать множества неприятностей. К тому же, вампиресса все равно красивее!

Правда, были и недостатки. Самым крупным оказалось то, что новый владетель оказался не только добрым светлым магом, но и изучал темную магию! Впрочем, как он сказал, только для того, чтобы помогать людям. Когда староста Заразихи, довольно еще крепкий мужик лет сорока, недоверчиво поинтересовался, какие такие добрые дела можно делать с помощью проклятой богами темной магии, молодой господин, не оскорбился, и не приказал всыпать наглецу плетей, как подсознательно ожидали многие, а просто ответил

— Мне надо где-то жить. Я собираюсь жить в Черной башне. Не в крестьянской избе же ютиться! Кто из вас хочет, чтоб я устроил барщину, и заставил вас восстанавливать башню? – деревня ответила настороженным молчанием. – Вот видите – никому неохота. Тогда я просто подниму ваше кладбище, и вместо вас, барщину отрабатывать будут мертвецы.

Из задних рядов донесся истеричный выкрик – Предки! Предков пожалей, барин! Дай им поспать спокойно! Он и при жизни трудился, а сейчас и после смерти покоя не будет!

— Предкам вашим, от того урону не будет, – спокойно объяснил Олег. – Души их на небесах, вкушают заслуженный отдых, и обратно я их зазывать не собираюсь. Сложно это, да и не нужно. Мне требуются просто оболочки, тела мертвые, чтоб наполнить их магией, и отправить восстанавливать башню. Душам от того никакого вреда нет. Впрочем, если кто очень уж боится за своих мертвых родичей, то может пойти восстанавливать башню сам. Укажите могилку, я её и не трону. А вы пойдете башню ремонтировать. Мне, в общем-то, все равно, какие руки её чинить будут – живые, или мертвые. Главное чтоб работали хорошо.

Воцарилось угрюмое молчание. Вкалывать в проклятой башне не хотелось никому. Обстановку развеял чей-то тонкий, видимо женский голосок: – Ан и то ладно. Раз ты, барин, говоришь, что беды нашим предком от того не будет, значит и пусть оно… Баре, они завсегда своему слову хозяева полные. Лгать им не к месту. А если и нет… Так почему бы, предкам нашим и не помочь потомкам своим? Я своим деткам в помощи никогда б не отказала!

Деревня зашумела. Метод кнута (сами пойдете ремонтировать!) и пряника (а оброка-то платить – в три раза меньше, и на барщине корячиться не надо!) сработал безукоризненно. Крестьяне сошлись во мнении, что: 'Барин добрый, хотя и со странностями…

— Ну, дык ему и положено. Маг, как никак, да и бразование имеет. Вон, как лихо грамотку подписывал…' – такую характеристику себя он подслушал из разговора старосты Заразихи с женой, не предполагавших о возможностях демонического слуха. Это его изрядно насмешило и обрадовало. В конце концов, если уж довелось стать крепостником, так пусть уж лучше люди тебя любят, чем боятся.

Поздним вечером следующего дня, закончив объезд владений, он возвращался в Форпост, ведя за собой навербованные на сельских кладбищах почти три сотни скелетов, – более-менее свежие могилы он трогать не стал, – зачем ему вонючие зомби в коридорах башни? Да и крестьян тревожить не хотелось. Все-таки люди куда более спокойно относятся, к исчезновению старых, более-менее позабытых могил, чем свежих, в которых лежат дорогие и близкие люди. Вспомнить хотя бы истории советского времени, с постройкой жилых домов на месте старых кладбищ. – Подумав об этом, Олег усмехнулся. – Вот где был бы простор для некроманта!

В башне его встретила сытая и довольная Вереена. За время его поездки она успела посетить Вольград, и хорошенько перекусить.

Передав управляющий контур скелетов чрезвычайно довольному духу-хранителю: 'Ну наконец-то, хоть какой-то гарнизон появился!', и пронаблюдав, как этот 'гарнизон', бодро расхватав лопаты, ведра и тачки отправился разбирать заваленный подземный ход, Олег быстро ополоснувшись (к счастью канализационная и водоподводящая системы при штурме практически не пострадали) отправился спать.

Двое суток продолжался разбор завалов. Костяной 'стройотряд' лихо таскал землю, не отвлекаясь на всякие глупости вроде сна, еды, и перекуров.

Олег в это время, 'наслаждался' усиленными тренировками. Вереена решила, что ехать на великий турнир без подготовки будет просто оскорблением древних традиций, и усиленно гоняла его, обучая премудростям боя в тяжелом доспехе.

Вооружившись своим старым эспадоном, обряженный в тяжелый, изукрашенный золотыми символами пластинчатый доспех Всадника Хаоса, – наиболее близкую имитацию турнирного облачения, из того, что нашлось в кладовых Форпоста, Олег пыхтел и сопел, выполняя осточертевшие упражнения.

Вереена, помахивая огромным фламбергом, взятым из тех же кладовых, чей размер едва ли не превышал ее рост, так, будто, в её руках была не железяка, весом под восемь килограмм, а легкая тросточка, отпускала ехидные комментарии и показывала новые приемы.

— Мда… – говорила она, ловким движением сбивая его меч в сторону, и чиркая кончиком фламберга по прикрывавшей шею Олега кольчужной бармице. – Нет, я конечно понимаю, что голова для тебя далеко не самый важный орган, но чем же ты есть собираешься? Ты уж, если намерен и дальше выполнять 'проход теней' не зафиксировав запястье, заранее позаботься рот на пузе отрастить.