Стезя чародея

— То есть?

— Понимаешь, опытные маги жизни могут зачаровывать живых существ, изменяя их естественные характеристики. Ну, это ты и без меня наверно видел, достаточно взглянуть на личики валенсийских аристократок. Но это, косметические примочки, – ерунда. Однажды, одному сильному, но не очень умному магу, Йоркасу Керру, пришла в голову гениальная, как он решил, идея. Изменить организм человека так, чтобы он стал идеальным бойцом. Ускорить скорость прохождения нервных импульсов, увеличить силу мышц, крепость костей, ну и все такое прочее. Время было военное, и его проекту дали зеленый свет. Вскоре он умер, но, тем не менее, разработки продолжились. Так и появились керры.

— А отчего он умер?

— От естественных причин. Разрыв сердечной мышцы лезвием вейтангура. Нашему командованию очень не понравились его идеи. Впрочем, все оказалось не так страшно. Как выяснилось, человеческий организм, и без того находится почти на пределе своего совершенства. Дальнейшее совершенствование возможно только при переходе на новую ступень, когда он уже перестает быть человеческим, – тут вампиресса изящно взмахнула рукой, словно невзначай указывая на себя.

— Пойти на такое светлые маги не рискнули. А совершенствование в пределах ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО тела одних систем, неизбежно приводит к угнетению других. Так, керры – Сильные оказались совершенно безбашенными

— То есть?

— Обо всем в бою забывают. Сражаются без разума, могут даже своих рубить начать. Да и проблемы у них какие-то с физиологией. Точно не знаю, в чем там дело, но когда встал вопрос о продолжении экспериментов, те из них, кто были созданы первыми, ОЧЕНЬ убедительно попросили больше не калечить людей, превращая их в керров.

— Это как?

— Ну, одним из аргументов стало их обещание перейти на сторону Цитадели, если подобные эксперименты не будут прекращены. И их абсолютное убеждение, что все новосозданные Сильные, пообвыкшись, и узнав, что у них были предшественники, будут поступать точно также.

— Тогда эксперимент изменили. Были созданы керры – быстрые. Им была максимально ускорена скорость реакции. Однако, увы! Они оказались весьма субтильными субъектами, с костями, не выдерживающими наиболее быстрых их движений, и очень коротким сроком жизни. Керры – равновесные, разработка, в которой попытались компенсировать все эти недостатки, оказались лишь очень немногим сильнее и быстрее самого обыкновенного, хорошо обученного и тренированного бойца. При этом их создание обходилось многократно дороже. Так что, данные разработки светлых пошли скорее на помощь цитадельцам. На турнире, ты теоретически вполне можешь столкнуться с кем-нибудь из них. Это конечно маловероятно, их осталось очень мало, да и в турнирах они, особенно Сильные стараются не участвовать, из-за своей несдержанности, но все возможно.

— Ничего страшного, – усмехнулся Олег. – Я-то все же не совсем человек! Вряд ли у них найдется кто-нибудь, кто сможет противостоять возможностям демона.

— Нелюдь на турнир не допускается.

— Ха! Пройду проверку как человек, а на поле использую частичный оборот.

— Это нечестно! – Вереена усмехнулась.

— Почему? Каждый использует то, чем обладает. У них – тренировки, у меня – природные способности!

— Ладно. Допускаю. В таком случае у тебя действительно есть очень неплохие шансы на победу. Вот только, позволь поинтересоваться, что ты, победив, собираешься делать с главным призом соревнований?

— Ну, не знаю… поставлю на полку, или на стену повешу… – Олег с недоумением посмотрел на рухнувшую на пол от дикого хохота Вереену.

— На стенку… Повесишь… – В изнеможении заходилась та.

— Я сказал что-то не то? – недоуменно переспросил Олег. – А какой, кстати, там главный приз?

— Рука, сердце и, для большинства участников это главное, – обширные владения какой-нибудь знатной дамы, в жилах которой течет хотя бы толика императорской крови! Приз этого турнира, – светлая княжна Ирена Ленская, троюродная племянница императора. Интересно, она согласится стоять на твоей полке?

— …,… мать! – только и смог вымолвить Олег. – А ты-то, откуда это знаешь?

— Если бы ты хоть чуть-чуть интересовался светской хроникой, то и ты бы это знал! Между прочим, уже пару месяцев весь высший свет только об этом и говорит.

— Ладно. Хватит болтовни. Пошли спать. – Вереена подошла к своему гробу, и аккуратно развязав ленточку, заглянула внутрь. Удовлетворенно хмыкнув, продолжила. – Раз обещал, придется тебе все же сражаться. А что делать с княжной решишь, когда выиграешь турнир. Тогда и разберешься – вешать ли её на стенку, класть ли на полку, или может в другое место укладывать… вместе с собой. – Вереена усмехнулась.

— Я сейчас тебя уложу! Причем, вовсе не на полку! И, что характерно, именно вместе с собой! – Олег подхватил девушку на руки, и шагнул к кровати.

— Нет уж! Если так хочется, можешь уложить меня в гроб. Одну! Потом пожелать спокойной ночи, и задвинуть крышку! Я проголодалась, и к тому же, тебе надо выспаться. Завтра пойдем смотреть, что там с подземными энергопоглотителями Форпоста. Наружные разрушены качественно, а вот подземные могли и уцелеть.

— Не могли, а наверняка уцелели. – Недовольно пробурчал Олег, сдвигая крышку гроба и укладывая вампирессу на мягкие подушки. – Попробуй, разбей адамантиновый кристалл, да еще и без использования магии. Наверняка, не стали мучаться, перебили энергоканал, да и пошли дальше.

— Завтра увидим. Спокойной ночи.

— Тебе тоже. – Олег улыбнулся, и добавил, закрывая крышку – Приятных, эротических снов!

— Засранец! – донеслось из глубины.

Олег матерился. Долго, со вкусом, поминая эльтианских богов, нечисть, нежить, войну, придурков магов, гребаные завалы, дураков-архитекторов, строящих подземные ходы без должного запаса прочности, и собственный идиотизм, из-за которого он дал Форпосту слово, что поможет наладить энергоснабжение. Прислонившись к выложенной красновато-черным гранитом стене подземного хода, Вереена восхищенно внимала замысловатым конструкциям, в которых бывший студент-филолог отводил душу.

Наконец, спустя пять минут, Олег исчерпал весь свой запас ругательств на валансеа, и, обернувшись к ехидно улыбающейся вампирессе убито спросил: – Ну, и что будем делать?

Посреди широкого подземного коридора, возвышался гигантский завал, полностью блокирующий проход на шестой уровень.

— А что тут можно предложить? Будем копать. Думаю, через годик-другой мы разгребем эту кучу земли. Вряд ли коридор обрушился на всем протяжении. Цитадельцы строить умели. Скорее всего, этот завал – маленький подарочек от светлых магов тому, кто попытается восстановить энергоснабжение. Светлые маги всегда были очень предусмотрительны.

На этот раз Олег перешел на русский. Ни в валансеа, ни в тририрне, ни в фенрианском наречии подходящих слов попросту не нашлось. Закончив пятнадцатиминутную речь сложным шестиэтажным оборотом, в котором светлым магом предлагалось использовать их предусмотрительность в качестве фаллоимитатора, чтобы не опозорится, занимаясь сложным групповым сексом с ослами (причем активная позиция отводилась как раз таки вьючным животным) он присел на корточки и задумался. Затем, сотворив небольшой файербол, швырнул его в кучу земли, громоздящейся перед ними. Посмотрел на крохотную оплавленную выемку, окруженную спекшейся коркой, и грустно покачал головой. Идея не проходила.

— Сюда б мага земли… – протянул он печально. – Или экскаватор, и роту стройбатовцев с саперными лопатами.

— Ну наконец-то ты начал думать, – усмехнулась Вереена. – Я уж боялась, что этого никогда не произойдет. Не знаю, кто такие эти экскаватор и стройбатовцы, но мысль действительно здравая. Как ты думаешь, а толпа зомби и скелетов, с простыми лопатами и тачками для вывоза земли, их заменить не сможет?

— Вер, ты гений! – В порыве чувств, Олег обхватил вампирессу за талию, приподнял, и сделал пару кругов по тоннелю.