Стезя чародея

— А зачем ты тогда участвуешь? – Поинтересовалась Эри. После последней фразы она с трудом сдерживала смех, кидая взгляды на свою подружку. Та, наоборот, вся покраснела, упорно отводя взгляд от Олега. Тот постепенно стал догадываться, что дело нечисто, и две его сопровождающие скрывали свои фамилии, возможно, вовсе не из-за опасения доноса родителям. Какая-то мысль, упорно лезла из подсознания, что-то связанное с именем старшей из них, Ирой, но пока он пытался сообразить, что же именно, ему задали очередной вопрос:

— А что ты будешь делать, если победишь?

— Не знаю. – Олег покачал головой. – Посмотрю на девушку, может она такая красавица, что я в нее с первого взгляда влюблюсь. А может, постараюсь смотаться побыстрее. Вообще-то, когда княгиня предложила мне участвовать в турнире, я не знал, что призом будет девушка. Думал, что будет что-нибудь попроще. Типа кубка, меча там, шлема… Поставил бы на полку, и думать забыл. А вот что с этой Иреной Ленской делать, – ума не приложу! – Глядя на в голос расхохотавшуюся Эри, он поспешил уточнить: – Ну, помимо того, что само собой напрашивается. – Это вызвало еще более мощный приступ смеха.

Переведя взгляд на свою вторую спутницу, Олег остолбенел. Молодая девушка, вся покраснев, сверлила его далеко не ласковым взглядом. И тут его посетила страшная догадка: – Ира? – Страшась, но и одновременно, будучи практически уверен в её правильности, спросил он, – Ирена Ленская?

Девушка кивнула, не сводя с него сердитого взгляда.

— Догадался… – разочарованно протянула младшая. Олег перевел взгляд на неё.

— Эри, а как твое имя полностью? – Мягко спросил Олег.

— А может не надо? – прекратив смеяться, жалобно переспросила девочка. – Давай, я буду просто Эри?

— Надо, Эри, надо, – невольно подражая герою известного кинофильма, ответил Олег. – А то мне что-то больше не хочется изображать из себя шута.

— Что ж, справедливое требование, – внезапно вмешалась 'приз' будущего турнира. – Перед вами её высочество, кронпринцесса империи, великая княжна Эриния Лельская!

Тирада явно была рассчитана на то, чтоб ошеломить, поразить, и ввергнуть в священный трепет. Однако, Олег, превосходно видящий сквозь собственную иллюзию перепачканное платье юной кронпринцессы, а так же заметивший, с каким удовольствием названная кронпринцесса общалась на неформальный лад, и как посмурнела, когда Ирена огласила её полное имя, ошеломляться, и впадать в верноподданнический экстаз категорично отказался.

К тому же, задорная и авантюрная кронпринцесса, здорово напоминала ему его собственную сестренку, оставшуюся где-то далеко, за границами этого мира, и одну веселую огненную элементаль, которую называли Младшей. В этой компании авантюрная дочь Трирского императора смотрелась бы вполне органично, – улыбнувшись про себя, подумал Олег.

Вслух же он спокойно произнес: – Приятно познакомиться, ваше высочество. – И, заметив, как на лице девочки появилось грустно-величественная гримаска, добавил: – И зачем ты это скрывала, Эри?

— Спасибо, – улыбнулась Эриния. – Не обижайтесь, просто эти 'ваше высочество', и тому подобное, иногда так достают! А тут уникальная возможность пообщаться с человеком, который не знает меня в лицо, просто, как человек с человеком. Я не могла упустить такой шанс! Вы меня простите?

— Мы же вроде бы были на 'ты'? А, твое высочество? – Улыбнулся Олег

— Спасибо! – вновь повторила та, снова превращаясь из величественной принцессы Эринии, просто в озорную девочку Эри.

— Кстати, мы почти пришли, – перебила их беседу юная княжна Ленская. Если спустится по этой лестнице, то попадаешь в коридор славы. В левом торце и находится малая приемная. А нам пора. Благодарю вас, лэр, за интересный рассказ обо мне.

Олег серьезно взглянул в глаза все еще сердитой девушки.

— Прошу простить меня, если что-либо из моих высказываний показалось вам оскорбительным, леди. Поверьте, у меня не было никакого желания вас обидеть. Но согласитесь, не имея до сих пор никакой возможности вас видеть вживую, у меня просто не могло быть никакого мнения о вас. Если честно, я даже не знал, что Леди этого турнира… – он замешкался, подбирая подходящее слово, – столь юна. – Наконец нашелся Олег. 'И к тому же, большая стерва', – добавил он про себя.

— Ваши извинения приняты, – все еще несколько холодновато, ответила девушка. – Прощайте.

— Нет, до свидания, – неожиданно резко вмешалась Эриния. – Что-то мне подсказывает, добавила она, глядя прямо в глаза Олегу, – что мы еще увидимся, во время награждения победителя!

— Буду стараться, – улыбнулся тот, стараясь снять повисшее в воздухе напряжение. – До свидания, малышка, – добавил он с улыбкой, и начал спускаться вниз по лестнице.

— Я не малышка!!!!!! – возмущенно воскликнула Эриния, ему в спину.

— Ну и зачем? – спросила Ирена свою троюродную сестру, и подругу, когда шаги мага перестали быть слышны. – Зачем ты настраиваешь его на победу? Ты же все знаешь! Наши отцы все решили. Победит Крайон. Это будет честная победа, – кто сможет противостоять керру равновесия, и полезный для империи брак. Все просчитано. Все остальные керры империи либо внезапно заболели, либо разосланы с заданиями по всем углам империи.

— Не все. Вчера в Хорив прибыл сам великий Бер. Он хочет написать поэму об этом турнире. Участвовать он не будет. Знал бы он…

— Вот видишь, все просчитано. Так зачем? Все равно, нам с любимым никогда не быть вместе. Так зачем ты втягиваешь сюда еще и этого Ариоха?

— Не знаю. Просто… предчувствие какое-то! А ты ведь знаешь, что у представителей нашей семьи предчувствия имеют свойство сбываться. Собственно, благодаря этому мы и удерживаем власть! И кстати, как он тебе? По-моему, куда получше твоего Вада будет. Тот только и может, что о своей любви распинаться, да стишки тебе под дверь подсовывать. Между нами говоря, довольно скверные стишки! С творчеством того же Бера они и рядом не валялись! И что ты в нем нашла? А у этого, хотя бы есть вполне реальные шансы на победу. В конце концов, у нежити, и скорость реакции, и сила часто бывают куда как повыше чем у равновесных керров. А он их убивал, и не один раз! А твоему Вадилену на турнире и вовсе делать нечего!

— Я люблю Вада. И он меня – тоже. Он уже записался на участие, как я не просила его не делать этого.

— Придурок! Его же там прихлопнут, и не заметят!

— Он сказал, что не хочет жить без меня. Вчера он ходил в храм Теруна, попросил благословения, и взял ритуальные доспехи.

— Терун благоволит сильным! Твой любовник, – простой самоубийца! Он сам лишил себя, не только шансов на победу, но и возможности просто выжить! На твоем месте, я бы все же обратила внимание на Ариоха. А Вадилену… Что ж… Ты уже решила, какие цветы положишь на его могилу?

— Я надеюсь…

— Зря!

— Это ты говоришь как моя подруга, или как Видящая?

— Как умный человек, которому небезразлична твоя судьба!

— Послушай, ты же Видящая императорской крови! Ты же умеешь! Посмотри вероятности, неужели нет никакой возможности?

— Дура ты, Ирка! Я же еще в возраст не вошла! Единственное что вижу, – к этому Ариоху надо присмотреться получше. С ним многое связано. Будь я на твоем месте, то даже бы не сомневалась! Не знаю как, не знаю почему, но за ним для тебя видна надежда. Пошли. Нам пора!

— И все-таки странно, – пробормотал себе под нос Олег, спускаясь по лестнице, которая, по словам Эринии должна была привести его буквально к самым дверям малой приемной. – Ну не может нормальный дворец быть таким пустым! Хоть кто-то же должен быть на месте! Ну, не придворные, – так слуги, не слуги, так хотя – бы стража… а вдруг, я злоумышленник какой?

Дойдя до малой приемной, о чем извещала висящая на двери табличка, на которой также было написано: – Запись на турнир, – он был изумлен еще больше. Она оказалась совершенно пуста!!! Заваленные свитками и листами дорогой гербовой бумаги столы явно показывали, что еще совсем недавно здесь кипела работа, однако никакой живой, да хотя бы и мертвой души в ней не наблюдалось!

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.