Стезя чародея

Подумав, Олег решил пойти другим путем.

— Отойдите от двери, – скомандовал он девушкам, объяснив ситуацию. Затем, вытащил меч духа, и привычным посылом энергии активировав его, всадил пылающее лезвие в узкую щель. Запахло горелым. Вокруг щели образовались потеки расплавившегося камня, а Олег, добавив в меч еще энергии, медленно повел его вниз, перерезая запорное устройство.

— Путь свободен! – горделиво произнес он, когда, поддавшись на его усилия, небольшой кусок стены медленно и вальяжно повернулся на скрытых петлях, открывая проход в темный, и чрезвычайно запыленный коридор, освещаемый светом единственного факела.

Факел держала девчушка лет двенадцати, со светло-русыми волосами, в когда-то довольно роскошном, а сейчас безнадежно перепачканном в пыли и паутине платье. Рядом с ней виднелась её соучастница по 'исследованиям' – относительно высокая и стройная брюнетка лет шестнадцати-семнадцати на вид. Лица обоих 'первооткрывательниц' несли заметные следы семейного сходства, а так же грязи и пыли, которых в этом переходе имелось явно избыточное количество.

— Благодарю вас, лэр. – С достоинством кивнула младшая, выходя из потайного хода. Старшая, явно более стеснительная, только сделала небольшой реверанс, что в исполнении только что вылезшей из подземного хода запыленной и перепачканной фигурки смотрелось довольно комично. Впрочем, несмотря на сдержанность в словах, их взгляды были полны самой горячей благодарности.

Выйдя на свет, девушки немедленно занялись своей внешностью, объявив беспощадную войну пыли, и грязи на своей одежде и лицах. Но, если лица удалось привести в более-менее приемлемый вид относительно легко, то осевшая на платья грязь упорно сопротивлялась всем попыткам девушек от нее избавиться.

Олег в это время притворил дверь, и повесил прикрывающий её портрет на место. Затем он обернулся к вызволенным.

— Как мне кажется, таким образом, вам от пыли не избавиться.

— А что делать? – старшая повернулась к Олегу. – Не можем же мы выходить в жилую часть в таком виде!

Младшая мыслила более рационально. Кинув взгляд на ножны с мечом духа на поясе Олега, она спросила: – Вы маг? Не могли бы вы что-нибудь сделать с этим? – тут она неопределенным жестом провела по своему платью.

Олег улыбнулся. – Увы. Я действительно маг, а не прачка. Тут нужны именно её услуги. Хотя… Я мог бы наложить на вас иллюзии. Но в этом случае, вам придется не отходить от меня слишком уж далеко.

— Прошу вас, лэр. И… Еще раз спасибо за наше освобождение! – откликнулась младшая.

Привычно создав иллюзию, за основу которых он взял платья девушек, такими, какими они должны были быть до чересчур близкого знакомства с потайным ходом, Олег оглядел двух молодых леди, представших перед его глазами.

— Великолепно, – протянула младшая, оглядывая себя и подругу. И ничего не видно! Всегда бы так! Возможно, няня даже ничего и не заметит, и нам не влетит!

— Не видно, только пока вы находитесь на расстоянии не более ста метров от меня, – предупредил Олег, который не счел нужным тратить много энергии на такой пустяк, и наложил простейшую иллюзию. Когда я покину дворец, морок спадет. Рекомендую к тому времени сменить одежду.

— Разумеется. – улыбнулась старшая. – Спасибо вам.

— Не за что. Обращайтесь если что, – в свою очередь, улыбнулся Олег. Он прекрасно понимал этих юных разбойниц. В свое время, в его городе вряд ли нашелся хоть один старый, заброшенный дом, куда бы он ни лазил с компанией своих приятелей, таких же сорвиголов. А будь у него тогда в распоряжении целый дворец, с кучей забытых и заброшенных потайных ходов… Олег мечтательно прищурился, но тут же одернул себя.

— Мы, кажется, обещали проводить вас в малую приемную, – между тем, словно в задумчивости проговорила младшая. – Думаю лучше поспешить. Нас наверняка ищут, и когда найдут, непременно будут… ммм… воспитывать, и сдержать слово окажется несколько затруднительно.

— Как скажете, ларесса. Могу я поинтересоваться вашими именами?

У старшей изумленно округлились глаза, она уже открыла рот, чтобы, что-то сказать, но её тут же перебила младшая, на мордашке которой, впрочем, тоже появилось некоторое удивление.

— Меня зовут Эри, а вот эту великовозрастную дылду – Ира. Фамилии мы бы предпочли пока не называть.

— Сама ты дылда! – возмутилась старшая.

— Девушки, не ссорьтесь, – улыбнулся Олег. – Если Ира – великовозрастная дылда, – он демонстративно взглянул на едва достающую ему до подбородка девушку сверху вниз, – то кто же тогда, по-вашему, я? – Древняя каланча, что ли? – Девушки весело рассмеялись.

— Кстати, вы зря скрываете фамилии. Неужели вы думаете, что я побегу сообщать вашим родичам о незапланированном, исследовании потайных ходов? Тогда ведь и мне попадет, за порчу императорского имущества, в виде потайной двери. Честное слово, у меня и своих проблем хватает. Впрочем, как хотите.

Девушки переглянулись, и одновременно улыбнувшись, предложили начать выбираться в более обитаемую область дворца. По дороге завязался разговор.

— Благородный лэр, позвольте поинтересоваться, зачем вам надо в малую приемную? Там сейчас находится комиссия воителей Трира, ведущая запись достойнейших из бойцов нашей страны на великий турнир, и больше ничего. Может быть, вас ввели в заблуждение? – начала старшая.

— Девушки, а можно без церемоний? Как-то неловко получается. Если вы просто Ира и Эри, то тогда и я – просто Ариох, без всяких 'благородных лэров' и тому подобной чуши! А насчет комиссии, то мне туда и надо. На турнир записываться буду.

— Ладно. Просто ва… твоя семья всегда отличалась любовью к церемонности, – легко, и почти без запинки перешла на предложенный тон Эри. – А зачем тебе записываться? Магия на турнире строго запрещена. Там по всему полю поглотители мощнейшие установлены! Даже амулеты не работают.

— Ну, я и без магии, довольно неплохой боец. – Олег улыбнулся. Так что шансы на победу у меня имеются.

— Там будут сражаться лучшие бойцы Трира! – горячо высказалась старшая. – Быть просто неплохом бойцом, для того, чтобы хотя бы выжить, не говоря уж о победе на турнире, совершенно недостаточно!

— Ну, возможно я не совсем правильно высказался. – Олег улыбнулся. – Перед тем, как поступить в Академию, я был охотником на нечисть. Причем, количество сраженных мной тварей значительно превышало уровень необходимый для получения дворянства. Так что, думается, шансы у меня весьма неплохие.

— Ариох Бельский, Ариох, Ариох… – забормотала Эри себе под нос. – Вспомнила! – торжествующе вскинула голову девочка.

— Вы – приемный сын княгини Катины Бельской с титулом ненаследного княжича. Интересно, по какой причине она вас усыновила? Год назад, об этом её поступке при дворе ходило множество сплетен.

— Это как раз таки и связано с моей карьерой охотника. Я спас её сына от клыков нежити. – Похвастался Олег. Однако, распространяться о том, что этой нежитью была высшая вампиресса, в данный момент являющаяся его слугой по клятве он не стал.

— Да-а. – уважительно посмотрели на него девушки. – Бывший охотник… Тогда у вас действительно есть хорошие шансы.

Может, это была случайность, но Олегу показалось, что при этих словах голос старшей слегка дрогнул, как будто его шансы на победу, почему-то её расстроили. Впрочем, он решил не забивать мозги ерундой. Мало ли отчего задрожал голос его спутницы. Тем более что, похоже, они подходили к обитаемой части дворца. По крайней мере, Олег уже улавливал громкие голоса, доносившиеся впереди.

— А зачем тебе это участие? – вдруг поинтересовалась Ира. – Тоже хочешь жениться на княжне Ленской? Зачем? Только не говори, что ты в нее влюблен. Ты же ее, наверно, и не видел не разу! Тебе нужно её приданое? – В голосе девушки слышался вызов, причины которого Олег никак не мог понять.

— Если, честно – да, не видел. А что, она настолько страшная, что в нее нельзя влюбиться? Впрочем, поместья её мне тоже не нужны. Я вообще, не хочу пока жениться.