Страница 115 из 120
В качестве третьего Мийол выбрал Громового Льва Оцепенения. По многим причинам. Да и на усиление не поскупился, вложив в призыв более семи сотен условных единиц, словно в полноценного младшего зверодемона. То, что усиленный призыв и на поддержание своё ману жрал усиленно, мага беспокоило мало. Не та ситуация для экономии, совсем не та!
К осветлению, когда судно фальшивой стабильности треснуло вдоль всего днища и начало стремительно тонуть, призыватель успел восстановить лишь немногим более половины резерва.
…перелом ознаменовала тишина.
Мийол не сразу понял, что именно его насторожило, но даже в центре глубокого, сложного покоя восстановительной медитации, наполненного сосредоточенной активностью, осознал: что-то не так. Что-то изменилось.
Но что?
Найти ответ на вопрос он не успел, его принесла в готовом виде Шак, поспешно и шумно (вопреки своей привычной беззвучности) ворвавшаяся в его убежище:
— Учитель! Хватит сидеть, пора действовать!
— Что случилось?
— Прорывы, — прорычала алурина скорее со страхом, чем с гневом. — Змеелюды внутри!
— Как?
— Приближённые.
— Как?! — повторил он, вставая и выпрямляясь во весь рост. С некоторым трудом. Благодаря правильной циркуляции праны, которую Мийол не забывал поддерживать, рассматривая это как часть общей медитации и полезную тренировку, тело его не затекло — но ошеломляющая новость тянула к земле, лишала сил, исподволь подтачивала волю.
В самом деле: как нагхаас ухитрились?!
— Приближённые сделали свой ход. Усыпили бдительность монотонными атаками низких, а потом… я была у главных ворот, когда они атаковали. Гномы… они просто замерли, оцепенели. И когда приближённые ворвались, руша оборонительный порядок — валились, словно куклы. За ними волной хлынули средние. Я не стала ждать, чем всё кончится, я…
— Клофартан распылила?
— Да! Первым делом! Но контролировать не стала, побежала сюда.
— Ясно. Идём.
Чтобы спустить по лестнице Громового Льва Оцепенения, пришлось привычным усилием временно уменьшить его размеры и вес. А внизу…
— Господин Хантер, — шагнул навстречу Круглый, кланяясь необычайно глубоко. — Прошу вас… я буду полезен, я…
За спиной хозяина гостиного дома выстроилась небольшая толпа с вьюками и сумками. При появлении мага также дружно согнувшаяся — да так и оставшаяся согнутой. Подростки обоих полов, женщины с детьми и младенцами, пара стариков, однорукий калека — общим счётом, если считать с Круглым, десятка полтора или даже два.
— Нет нужды в просьбах, — вздохнул Мийол. — Сделаю, что смогу. Следуйте за нами.
— Только не разбредайтесь, — добавила Шак. — Я лишь эксперт, поэтому моя защита от яда растягивается только на двадцать шагов.
Свои способности она приуменьшала, но призыватель не стал её поправлять.
— Господин Хантер! — Круглый распрямился во все свои великанские четыре локтя, бросил быстрый, полный вины взгляд на алурину. Снова посмотрел на «господина». — Обещаю вам…
— Нет нужды в словах, — короткая отмашка рукой. — Идём.
И они пошли. Однако уйти далеко не успели.
…на эту особенность нагхаас маг уже обратил внимание. Не мог не обратить.
Молчаливость.
Низкие шли в атаку, терпели ранения и умирали так, словно голосовых связок не имели вовсе. Дышать они дышали, как всякие позвоночные, притом иногда с шумом и усилием — но не хрипели, не рычали, не выли и не кричали. Средние от них в этом плане не отличались ничем. И приближённые, как выяснилось, тоже.
Но только в случае последних Мийол в полной мере оценил причины… потому что ощутил незримое столкновение своей воли и чужой.
Ранее нечто подобное он испытал лишь единожды: при знакомстве с Пастырем, когда тот с помощью собственного заклинания пытался оспорить власть призывателя над Болотной Нагой. Но если в тот раз незримое столкновение вышло косвенным, поскольку подчинитель отнюдь не посягал на хозяина призывного зверя, то вот приближённые подобной вежливости не проявили. Стоило паре особенно крупных змеелюдов вывернуть из-за ближнего дома и увидеть группу людей под предводительством Мийола, как они немедля накрыли её направленным давлением.
Большинство людей замерло. Даже призыватель — и тот на долю мгновения как будто бы утратил власть над собственным телом. Однако круговорот праны, поддерживающий тандем из Усиления долгого и Укрепления долгого, быстро «смыл» недостаточно хорошо сфокусированное влияние. В случае Круглого оно тоже не продержалось долго; а вот Шак пришлось перебарывать его почти секунду, при помощи импульса праны, похожего на Усиление краткое.
Разумеется, следующая незримая волна ударила куда сильнее. Приближённые уже могли не распылять воздействие по площади, а сфокусировать его на самых крепких мишенях.
Да и маны вложить побольше прежнего — чтоб наверняка.
Всего лишь четвёртый уровень воздействия, мелькнула мысль. Всего лишь четвёртый… но за счёт узкой специализации эффект… велик. Даже слишком.
Собственный сигил Мийола в груди аж вибрировал и грелся от напряжения. И, если брать в целом, последнее из приобретённых свойств —
И он держался. Не слишком успешно, но всё же более-менее сносно. Ключевую роль в его бунте сыграло расстояние… ну и отменно натренированный схизисом самоконтроль.
А вот всех остальных, включая устоявших под первой атакой Круглого и Шак, оцепенили.
Пара приближённых нагхаас двинулась вперёд, желая дожать человека…
Получив безмолвный приказ, Громовой Лев Оцепенения нанёс ответный удар. Тоже магией четвёртого уровня, изрядно специализированной.
Змеелюды повалились, словно марионетки, лишённые управления. Не желая рисковать, на эту атаку Мийол потратил добрых пятнадцать условных единиц из резерва призыва… хотя могло хватить и втрое меньшего количества.