Наследники

— Она имеет право знать, — мягко прошептала принцесса.

— Нет, — уверенно и решительно ответил Данис.

Анна не стала спорить. И вмешаться не посмеет — не ее это дело.

Еще несколько минут она провела у постели рыськи, после тихонько встала и ушла, не потревожив задумчивого и грустного демона. Лишь бросила сочувствующий взгляд на спящую крепко подругу, мысленно желая ей скорейшего выздоровления.

В коридоре Анна минуту постояла, приходя в себя. И только сейчас насторожилась от того, как тихо там было — криков из палаты Лео не раздавалось больше по коридору. Их не было и тогда, когда она была у Хитаны. Тревога сковала сердце, но с какой-то робостью, страхом девушка шагнула к палате полукровки. Не дойдя до нее нескольких шагов, остановилась, потому что дверь распахнулась, и на пороге замер измученный уставший Хишам. Но улыбка на его лица была полна облегчения и почти счастья. И это моментально заставило саму Анну широко улыбнуться и броситься к другу.

Лео осторожно садился на кровати, рассеянно и растерянно глядя по сторонам. Раф и Джай поддерживали его, помогая приноровиться к слабому истощенному телу. Увидев Анну, замершую на пороге, устало улыбнулся ей, мягко и нежно, как прежде, хотя от него самого прежнего едва ли что-то осталось — лишь неуловимо можно было увидеть в этом молодом мужчине прежнего Лео. Он стал заметно выше, гораздо шире в плечах, черты лица стали мужественными и длинные волосы удивительно меняли его облик. Лишь темные глаза были прежними.

Анна с облегчением бросилась к другу, почти сбивая его снова на подушки под его тихий смех. Полукровка мягко прижал девушку к себе.

— Какая ты маленькая, — усмехнулся парень, глядя на светловолосую макушку перед лицом.

— Это ты большой, — рассмеялась со слезами на глаза Анна, поднимая на него взгляд, полный облегчение и еще не ушедшей тревоги. — Как ты? — она внимательно всматривалась в его лицо.

— Жив, — хмыкнул друг, рассматривая свои руки и тело. — Но непривычно. Будто я — не я. Совсем на себя не похож? — спросил он у принцессы и друзей, которые смотрели на него с легкими понимающими улыбками.

— Даже голос изменился, — подтвердила Анна, не в силах перестать улыбаться.

— Ты привыкнешь к себе новому, — ободряюще хлопнул его по плечу Хишам. — Уйдет время, но привыкнешь. Еще какое-то время будешь таким же неуклюжим и неловким как и прежде, но по другой причине, — хмыкнул весело демон.

Не успел Хишам договорить, как в палату вошел Хасин. Его Анна не видел с того дня, как он навестил ее после того, как она очнулась два дня назад. Все это время его не было в замке — по словам Кассиана он искал виновных в том, что случилось с ее друзьями и с ней. И по виду Хасина можно было судить, что пока поиски не увенчались успехом — он был зол, напряжен, недоволен и насторожен.

— Оставьте нас, — кивнул демонам Бастард, и те беспрекословно повиновались, к тому же им необходимо было отдохнуть.

— Как ты? — почти мягко спросил Хасин, подойдя к кровати и с любопытством рассматривая Лео.

— В норме, — кивнул юноша, ободряюще улыбаясь Анне.

— Расскажи мне, что произошло, — без лишних предисловий потребовал демон.

— Как Хитана?! — резко спросил и заволновался полукровка, тревожно посмотрев на Анну.

— Жива, — невесело усмехнулась девушка.

Лео не стал расспрашивать, лишь досадливо прикусил губу, да попытался нервно взлохматить волосы, но они больше не были короткими, и он недоуменно запутался пальцами в длинных прядях. Бросил это дело и посмотрел на терпеливо ждущего ответа на свой вопрос магистра. Стараясь ничего не упустить, Лео рассказал свою версию случившегося. Она мало чем отличалась от того, что уже знал Бастард со слов Анны и того, что успел выяснить.

— Хитана наложила на Анну защитное заклинание, чтобы в случае опасности быть в курсе. Мы видели, что с Анной что-то не так, она непонятно ослабела, резерв был на нуле. Сама она не волновалась по этому поводу, но мы тревожились.

Хасин укоризненно посмотрел на принцессу, которая лишь губы поджала под этим взглядом.

— Ничто не предвещало беды, — словно бы оправдываясь, произнесла тихо девушка.

Демон лишь прищурился, но затевать спор не стал.

— Что с магистром Варгос? Он настойчиво направил тебя именно в ту лавку, почему?

— Объяснил это тем, что только там продавались те редкие ингредиенты, что были мне нужны. У меня не было причин искать подвох в его словах, — пояснил Лео под понимающий короткий кивок задумчивого Бастарда.

— Магистр исчез из Академии. Я все еще не нашел его. Гном, что подарил тебе браслет, — Хасин скривился, бросив взгляд на руку Анны, — никогда не работал в той лавке. Я нашел его в трущобах. Там нечего было даже поднять, чтобы допросить — кто-то хорошо постарался замести следы. Других зацепок пока нет, но списывать Варгоса со счетов еще рано — я найду его.

— Все-таки это он поднял кладбище? — спросила Анна.

— Остаточная магия указывает именно на него. Других некромантов его уровня в Академии не было, даже преподаватели профилирующего предмета не достигают таких высот в некромантии. Никого же из посторонних на территории Академии не находилось.

— Почему он сделал это?

— Найду — спрошу, — не удержался от раздраженной язвительности Хасин, но чуть улыбнулся расстроенной девушке. — Возвращайся к себе — тебе стоит отдохнуть. Лео тоже.

Анна не стала спорить, еще раз обняла друга, пообещала прийти завтра и ушла. Хасин провожал ее взглядом, пока за ней не закрылась дверь, после чего повернулся к вопросительно смотрящему на него джину.

— Говорите, — устало вздохнул полукровка, откидываясь безвольно на подушки: это при Анне не желал показывать свое истинное состояние, чтобы не тревожить ее понапрасну.

Но все его тело еще болело и ныло после обращения, голова раскалывалась, и хотелось лишь спать. Однако он понимал и догадывался, зачем к нему пожаловал Бастард — не узнать о случившемся на кладбище: и без его слов наверняка был в курсе.

— Ты принял силу джина, силу рода. Думаю, догадываешься, что это накладывает на тебя определенные обязательства.

— Я отказался от трона. И своего решения менять не собираюсь, — спокойно ответил полукровка, устало прикрывая глаза.

— Кто бы сомневался, — закатив глаза, понимающе проворчал Хасин. — Но я пришел поговорить не об этом. Я пришел поговорить о том, куда тебе следует направить свою приобретенную все-таки силу. Твоя слабость там, на кладбище, едва не стоила жизни тебе и твоим друзьям. Ты должен понимать, что больше подобного не должно повториться. Тем более что теперь у тебя есть все возможности не допустить чего-то столь же ужасного впредь. Ради своих друзей ты принял обращение, которое прежде морально отстаивал, не давая силе хода. Ты сам осознал, что тебе нужна твоя сила, что с ней тебе будет лучше, что это необходимость. Я ведь прав? — усмехнулся Хасин, проницательно глядя на открывшего глаза Лео.

— В тот момент, — отведя взгляд, вернувшись мыслями к событиям той ночи, — когда я не мог ничем помочь, я подумал о том, как были правы вы все касательно моего упрямства. Из-за него я не смог ничего сделать и хоть как-то помочь. Отчаяние захлестнуло меня, оно наверно и спровоцировало обращение.

— Я рад, что это все-таки случилось. В первую очередь потому, что это нужно тебе самому. Ты отказался от престола, отринул желания своего отца. Но у тебя должна быть иная цель теперь, и ты понимаешь — какая именно: твоя сила должна приносить пользу. Пусть не на троне, пусть не в Темных Землях, где весьма пригодилась бы. Но хотя бы во благо близких тебе людей. Тебе нужно принимать и развивать свой новообретенный дар, чтобы ты был сильным и способным помочь и защитить.

— Вы ведь сейчас говорите исключительно об Анне? — хмыкнул понимающе Лео,

— До других мне нет дела, — не стал скрывать Хасин. — И я позабочусь о том, чтобы каждый, кто находится рядом с ней, был ей не только другом, но опорой и поддержкой, защитой. Ты стал ей близок, и я ценю вашу с ней дружбу — она многое дает Анне. Но еще больше я буду ценить то, что теперь ты сможешь стать полезным не только в моральном плане.