Покровитель империи

Утром эльфийская гвардия построилась, нам дали коней, своих мы не брали, принцесса легко гарцевала перед совсем потерянным Августом. Лучники встали в один строй с моими гвардейцами, они кстати познакомились и общались вполне нормально. Поклонившись королю, мы выдвинулись домой. Корабли были на месте, мы погрузились и отплыли, а через день нас встречал наш порт, люди и император с моим отцом, матерью и женами с детьми. Они первые порадовали меня с криками папа, бросились ко мне. Взяв обоих на руки, мы направились к императору и отцу. После было представление и мы ушли, оставив расселение принца, принцессы их охраны и сопровождения на императора. Я хотел увидеть своих, поговорить в семье с матерью, женами и отцом. Мне не нужны эльфийки, у меня свои. Наконец отобедав и рассказав все что было, мы остались с отцом. Мать и жены ушли с детьми.

— Что скажешь о короле, сын? — начал отец.

Я глотнул коньяку, покатал во рту, привыкая к его вкусу.

— На первый взгляд он честный и достойный человек или эльф. Но дальше я не копал, он выдал нам 50 миллионов и думаю это сильно ударило по его казне, тем не менее меня беспокоит не это. Их родственники из настоящих эльфов, мы не знаем их, не знаем, где они живут и как они отреагируют, что их детей берут под защиту люди — ответил ему.

— Тут ты прав, но и отказываться от них не стоит, посмотрим, как будет дальше. Ты будешь его лучников интегрировать в свою гвардию? — поинтересовался он.

— Буду, их немного и, в случае чего, мои ребята их просто перережут, — ответил ему.

Он покивал головой соглашаясь.

— Мать просила настоять, детям нужна наша фамилия, пора принимать их в род, если ты не хочешь жениться, — он посмотрел на меня.

— У нас не принято иметь двух жен, так что приму в род, — отмахнулся от навязчивого вопроса.

— Ты вполне можешь изменить закон под себя, ты полноценный хозяин этой земли, даже император тут второй, после тебя, — ухмыльнулся он в ответ.

— Ну уж нет, не полезу я в бюрократические дебри, приму в род, фамилия будет наша, а жениться как-то не хочется, — произнес я.

Отец покачал головой и в его глазах читалось, что он убил бы эту тварь, которая сделала меня таким. Но пока все было очень хорошо, назначили день приема в род через неделю, как раз принц и принцесса отправятся к себе. Завтра встали поздно, мои красавицы сделали все, чтобы я не думал об эльфах, не особо вообще-то и думал. После обеда было официальное вручение грамот и обсуждение, как Эльфария войдет в империю, меня это жутко напрягало. Все эти налоговые, гражданские дела вгоняли меня в сон. Потому я отпросился и улизнул с совета. После узнал, что принц хочет остаться у нас, а принцесса отправиться домой сообщить все отцу, а сопровождать ее будет Август. А к вечеру меня снова вызвал император.

— С одной стороны спасибо, что утихомирил нашего неугомонного, он влюблен в принцессу как мальчишка, хотя он и есть мальчишка, — начал император, они с отцом пили, кто кальвадос, кто коньяк, — с другой — очень не хочу отпускать Августа без тебя, что скажешь?

— Пошлите с ним искателей, сотню, обещайте вознаграждение, а отдельно пошлите 50 искателей, что были с нами на войне с островной. Свяжитесь со старшим Борком, за деньги он будет ходить за Августом даже в туалет — они с отцом переглянулись.

— Нет, твой сын определенно станет императором, я люблю Августа, но его голова так работать не умеет, — промычал Марк Аквилий, — мы с тобой полдня решали как быть, а тут приходит твой сын и решает проблему буквально с ходу. А как мы обоснуем приезд искателей? — спросил император.

— Там по лесам немало еще тварей бегает, пусть работают голова идет по 500 золотых, лапы, если когти длинные, по 300. Алхимики заберут все дороже, казна не пострадает — спокойно ответил им.

— Я тебе обещаю, — сказал император обращаясь к отцу, — он будет императором.

Отец улыбался. Неделя пролетела быстро, проводили Августа с невестой, император послал с ними письмо к королю Ригару с предложением объединить семьи. А я принял в род своих девочек, они официально стали Абрантас. Константин и Камилла теперь мои наследники и наследники рода. Жены были счастливы, на их каретах был герб Абрантас. А я наслаждался, играя с детьми, это все-таки непередаваемое счастье видеть, как растут твои дети. Император сделал так, как я советовал, искатели поплыли с Августом и принцессой. Маркус настаивал, что нам нужно в столицу, хотя мне очень не хотелось, наконец он отстал от меня, сказав что решит все сам, но чтобы я потом не злился. Я подтвердил что полностью ему доверяю и пошел к женам.

Как ни странно, но год прошел спокойно. Август женился, церемония была очень красивой, наши страны практически объединились, полуэльфы ездили к нам, наши торговцы и просто искатели приключений — к ним. Люди сперва настороженно к ним отнеслись, но постепенно привыкли. Многие открывали лавки у них и поток их знаменитого вина полился к нам. Оно и правда было чудесное, сладкое и нежное без какого-либо неприятного послевкусия. Мне доставляли в подарок по сотне бутылок в месяц. А потом пришло известие, что к нам хотят приехать истинные эльфы и спрашивают, готовы ли мы принять их драконов. Честно говоря, я завис, когда это услышал от посредника.

— Куда именно хотят прибыть эльфы? — спросил его. — Они хотели бы осмотреть лес мерлонов, о дальнеших действиях я не осведомлен, — поклонился он.

— Передайте, что я буду рад увидеть древнейших, их встретят около леса и окажут всю помощь, если она им понадобиться, — ответил ему и отпустил взмахом руки.

Сам же вызвал Олафа и Лемужа, рассказал им о просьбе эльфов и приказал быть готовыми. Но все мои опасения оказались напрасны. Через месяц после разговора ко мне явилась делегация эльфов. Мы начали общение. Эльфы были изящны во всем, одежда, движения поворот головы все что-то значило. Они вошли, поклонились, я в ответ, пригласил их к столу.

— Спасибо, что приняли, Ваше Высочество, мы многое знаем о вас, как о ненавистнике тьмы и борце с нечистью. Вы спасли наших детей от уничтожения, удивитесь наверно, но это мы сказали им обратиться за помощью к вам, — начал он спокойным красивым голосом, — вы не похожи на других людей Ваше Высочество, сберегли мерлоны, высади новые, они рассказали нам, как вы стремились их спасти. Вы достойный человек, принц. Дело в том, что мы жили тут до вас, когда пришла тьма, стали появляться болота, топь, нечисть. Поверьте мы пытались бороться, но были вынуждены уйти. У нас нет сильных магов, а уж таких как вы нет и близко. Без мерлонов мы умираем, наша жизнь сократилась вдвое нас осталось всего чуть больше 200х тысяч. Если мы не вернемся к своим деревьям, мы просто вымрем. И мы хотели просить у вас, Ваше Высочество, позволения вернуться в наши рощи, мерлоны растут быстро, мы заберем часть с собой и засадим ими всю территорию, которую вы нам дадите, если дадите.

— Я не возражаю против вашего возвращения и буду рад вам. Я уважаю и ценю древний народ, но я не правитель над всей империей и не могу сейчас точно ответить, нужно говорить с императором, — я налил себе бокал их прекрасного вина и кивнул им, угощайтесь.

Они наполнили бокалы, посмаковали и кивнув выпили.

— Мы уже говорили с императором, и он дал согласие, но нам важно ваше согласие. Вы по силе, влиянию и популярности в народе превосходите императора, к тому же он сам сказал "решайте с принцем", — проговорил Келеборн, остальные только кивнули.

— Келеборн, простите, не знаю, как вас титуловать, а кем вы являетесь у своего народа, — спросил его в наглую.

Он улыбнулся, и спокойно вынул цепь из-за пазухи. Она была королевской.

— Ясно, Ваше Величество, если продадите пару драконов, буду просто счастлив, — произнес улыбаясь я.

— Зачем они вам? Они не бойцы, выродились совсем, может тут восстановятся, — удивился он.

— Надоело жопу натирать в седле, простите за откровенность, — поморщился я.

Они сперва опешили, а потом рассмеялись.