Знакомство

— Нет, господин! Только ты и твои женщины вправе видеть меня в том наряде.

Я оглянулся и быстро окинул её взглядом. Сейчас на ней был какой-то белый балахон, скрывающий даже щиколотки. Я кивнул и снова повернулся к выстроенным перед нами в две шеренги мужчин и женщин. Наставник как раз объяснял всем собравшимся, кто мы такие и что вообще происходит.

— Вот ваша новая повелительница! Отныне и навеки вы принадлежите ей и её семье! Слушайтесь её так же, как были послушны мне! Кристофер, подойди сюда!

Из шеренги вышел высокий, худой мужчина лет примерно пятидесяти. Одет он был в лёгкие светлые брюки, белую рубашку с длинными рукавами и белую же жилетку, застёгнутую на все пуговицы. Он подбежал к нам, упал на колени перед Мариной и, как будто этого было мало, встал на четвереньки и осторожно потянулся губами к её босой ноге.

Марина стоически выдержала этот поцелуй! Я смотрел на неё сбоку, так она даже глазом не моргнула! Как будто каждый день ей целуют ноги.

Кристофер выпрямился, но остался стоять на коленях, склонив перед новой хозяйкой плешивую голову. Наставник негромко произнёс, обращаясь к Марине:

— Кристофер, очень опытный домоправитель, Пресветлая Королева. Он верой и правдой служил мне больше трехсот лет. Если вы решите оставить его в этой должности, в доме всегда будет порядок. Саше нужно будет периодически омолаживать его, чтобы он не потерял вкус к жизни, и ему будет довольно!

И обращаясь к старику:

— Поприветствуй молодого Посвящённого, старина! Теперь он будет о тебе заботиться!

Кристофер вновь упал на четвереньки и пополз ко мне. Я отпрыгнул назад, наступив при этом на ногу Дельба́р и испуганно закричал:

— Встаньте, пожалуйста, дяденька Кристофер! Я не могу так…

Кристофер нерешительно поднялся с четверенек, но остался стоять на коленях, со страхом глядя мне в лицо. Я всей кожей чувствовал его страх! Я шагнул к нему, протянул руку к его голове, желая погладить и как-то успокоить старого дядьку, но он перехватил руку и припал к ней губами. Я беспомощно посмотрел на Наставника:

— Чего он боится? Я просто кожей чувствую его страх…

Наставник пожал плечами и вздохнул:

— Кристофер глубоко верующий человек. Ты бы, наверно, тоже испугался, встретив живого бога…

— Где бог, где? — я завертел головой, вырывая руку из рук старика, — Вы говорите загадками, Наставник!…

Я чуть не плакал, не понимая, что происходит. На выручку мне пришла Марина. Она подошла ко мне, обняла за плечи, прижала к себе, поцеловала в лоб и так, прижимая мою голову к своей шее, тихонько сказала:

— Успокойся, Малыш! Кристофер верит в то, что ты новый Мессия! Прости ему это заблуждение! Хотя, как знать, заблуждение ли это? Я уж и сама сомневаюсь…

— А кто такой, Мессия? Я уже второй раз слышу это слово, — я обнял Марину за талию, забыв о сотне глаз в тишине наблюдающих за нами.

— Я тебе потом объясню… Не хочу на людях. — и, обращаясь к Кристоферу, негромко, — Встань, старик, и не пугай мне больше моего мальчика! Он ещё не осознал того, что он Мессия! Заботься о нём так, как заботился о своём прежнем хозяине, но не забывай, что молодые девушки на него больно падки. Как бы от этого порчи какой-нибудь не случилось! — Марина усмехнулась. — И ещё, подбери мне пару расторопных девушек, которые стали бы мне и моим дочерям горничными. Сможешь?

Кристофер откашлялся и торопливо закивал:

— Слушаюсь, Пресветлая Королева! Желает ли Ваше Величество, чтобы Их Высочества имели раздельные спальни, или они ещё малы и им было бы веселее в одной спальне на двоих? Нужны ли Их Высочествам няньки и кормилицы?

— Нет, няньки им, пожалуй, уже не нужны. Старшей дочери исполнится в этом году тринадцать, а младшая одного возраста с Малышом. Поместишь их для начала в одну спальню, а там посмотрим.

Она выпустила меня из рук и отпустила старика, велев ему распустить и остальных слуг. Повернувшись к Наставнику, она озабоченно спросила:

— Во что обходится содержать такой большой штат слуг, Рудольф? Честно говоря, не представляю, как я буду всё это финансировать…

Наставник вежливо наклонил голову, показывая, что понял вопрос и ответил:

— Я оставил Рудольфу небольшую сумму на содержание дома. Лет на пятнадцать — двадцать её должно хватить, если проводить балы с числом приглашённых в сто человек не чаще двух раз в месяц. Кроме того, я думаю, Саша уже скоро будет в состоянии содержать сотню таких дворцов. Я покажу ему все возможные источники заработка. Не ломайте голову над этим, Пресветлая Королева! Это мужское дело.

Я повернулся к Дельба́р, вспомнив, что не извинился за то, что наступил ей на ногу.

— Подари ей куклу! Мне кажется, что ей понравится… — услышал я в голове голос двойника.

Хм, хорошая идея! Я прикрыл глаза, вспомнил, как выглядит самая красивая кукла, из тех которые я видел, и захотел её. Протягивая девушке куклу, я услышал дружное «Ах!» за своей спиной. Мельком оглянувшись, я увидел с десяток устремлённых на меня глаз тех людей, которые ещё не успели разбежаться по своим делам. Посмотрев в испуганные глаза Дельба́р, я смущённо извинился:

— Извини, случайно наступил тебе на ногу! Мне никто и никогда не целовал ноги, вот я и перепугался! Точнее, не перепугался, а… Ну, мне просто неловко было. Вот, держи! Это тебе!

Девушка не глядя приняла куклу из моих рук, по-прежнему не отводя от меня испуганного взгляда.

— Что? Чего ты перепугалась? Кто тебя напугал?

Она молча помотала головой и, наконец-то, опустила глаза на куклу в своих руках. Прижав её к своей груди, она вновь подняла на меня глаза и благодарно улыбнулась:

— Спасибо, господин! Она, как живая. У нас в гареме мы с сёстрами тоже играли в куклы. Только они были сделаны не такими искусными мастерами. А где ты её взял?

Я пожал плечами:

— Не знаю… Просто захотел подарить тебе куклу и она появилась. Нравится?

— Очень! Жалко, что я уже взрослая…

Пока мы разговаривали Кристофер подвёл к Марине двух девушек. Те дружно бухнулись на колени не доходя двух метров до неё и поползли на четвереньках целовать ногу. Марина заметила, что я за ней наблюдаю и подмигнула. Мол, привыкай! Я крякнул. Не очень-то нравился мне этот обычай.

Наставник подошёл к нам с Дельба́р и обратился к девушке:

— Теперь ты понимаешь, несчастная, кому я тебя подарил?

— Понимаю, сахиб! — она склонилась в глубоком поклоне перед Наставником, поймала его руку и почтительно поцеловала.

— Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания…

Наставник отвернулся от неё и обратился ко мне:

— Я сейчас покину вас, Саша. Нужно дать Королеве отдых. Если у тебя возникнут вопросы, или ты захочешь встретиться, просто позови меня. Можешь позвать мысленно, я тебя услышу.

Он пожевал губами и улыбнулся чему-то:

Королева рассказывала мне о том маленьком инциденте, который случился у тебя с КГБ. Я мог бы помочь тебе и вмиг сделать так, чтобы там о тебе навсегда забыли, но будет лучше, если ты проделаешь это самостоятельно. Прошу тебя только об одном: прежде чем начинать действовать, расскажи мне, что ты задумал. Я человек в этих делах опытный, и мой совет тебе на первых порах не повредит. Договорились?

Он приобнял меня за плечи и доверительно сообщил:

— Отдохни пару дней здесь, осмотрись и добро пожаловать в школу. Тебе многому нужно будет научиться. Не бойся, эта школа не будет скучной. Обещаю!

Он уже хотел отвернуться от меня и попрощаться с Мариной, как вдруг я вспомнил, о чём хотел его спросить.

— Подождите, Наставник! Вы обещали рассказать, как объединять двойников!

— Объединить просто. Для этого тебе нужно только захотеть. Другой вопрос, чьё тело при этом выбрать? Представь себе, что один из них лежит в горячей ванне, а второй стоит на жутком морозе, одетый в толстую шубу, валенки и шапку. Понимаешь, что будет, если голый и распаренный двойник вдруг окажется на морозе? Или в ванне окажется тот, второй, в шубе! — он усмехнулся. — Примерно о том же самом нужно помнить, когда ты объединяешь клоны других людей. Возьми, к примеру, Королеву. Её клон ведёт осмотр пациентки, и вдруг на глазах у всех исчезает белый халат, а взамен него появляется пышное бальное платье и бриллианты. Или того хуже, королева предстанет на заседании горсовета в чём мать родила… Со мной такой конфуз пару раз случался! И всегда из-за спешки!