Страница 73 из 93
Не вступая в дальнейший разговор, делаю ему жест — мол, веди.
И неторопливо следую за провожатым.
Никаких там добавочных «уговаривающих» не вижу — и это несколько удивительно. Привычка всегда подстраховывать большинство совершаемых действий — она у китайцев в крови.
Как там сказано в наставлении по поводу построек императорского дворца?
«… Надлежит должным образом выстроить помещения для охраны, помещения для лиц, наблюдающих за охраной, и для лиц, наблюдающих за наблюдающими…»
И так — в любом деле!
Если где-нибудь у серьёзного дядьки ты видишь праздношатающегося оболтуса — не верь глазам своим! Он тут не просто так прогуливается…
Идти оказалось, действительно, совсем недалеко. Раньше я мимо это, типа, ресторанчика, проходил не единожды, и особо на него внимания не обращал. Ну, мало ли тут таких заведений?
А внутри оказалось очень даже ничего — по китайским, разумеется, понятиям.
На входе нас встретили несколько кланяющихся парней и девиц — и сам хозяин, стоявший чуть поодаль от прочей братии. Он даже и кланялся как-то с особым достоинством, словно подчёркивая свой статус.
И — ни одного посетителя!
Я не особо-то осведомлён о здешних порядках, но… вот это выглядело очень странно! В парочке таких же мест, мимо которых мы только что прошли, было всё совсем иначе — народ там присутствовал. Не толпою, но всё же…
Почтенный глава семейства ожидал нас в отдельном помещении. При входе он, слегка приподнявшись со своего места, сделал приветственный жест, указывая мне на место напротив себя.
Тоже, между прочим, знак…
Тот факт, что тебе все будут непрестанно кланяться, ещё ничего не означает — это традиционная манера ведения любых переговоров. Не надо задирать свой нос, ощущая себя персоной, равной императору. Поверьте — это совершенно не так!
Если бы старик вообще не встал… это нехорошо. Признак того, что он чем-то недоволен.
Ожидать, что он вообще встанет во весь рост — тоже глупо. Ву Ли намного старше меня по возрасту и требовать от старика т а к о г о уважения к более молодому? Угу… щас! Он просто проявляет внешнее уважение к гостю — и ничего, кроме этого. Разговор, конечно, состоится… но вот результатов можно будет ждать долго. Он, во всяком случае, точно никуда не спешит.
А здесь… здесь, совсем иначе дело обстоит.
«Ты показал мне то, что ты не совсем обычный человек. И — да, ты достоин того, чтобы я с тобою переговорил лично».
Так сказать, послание дошло до адресата, и мне дают понять, что его правильно поняли. А вот дальше… дальше по-всякому может быть…
Разговор сразу не начался — но, как раз, этому-то я совсем не удивился, привык уже. Подали чай — весьма недурственный. Какие-то сладости — тут китайцы ещё те мастера!
И — пока ни слова, ни о чём.
Он, что, ждёт, что я сам начну?
Ну-ну.
Может ждать и дальше.
— Вы закончили здесь все свои дела?
Я более-менее собеседника понимаю… но поблизости тотчас же нарисовался толмач, который эти слова мне и перевёл. Тоже, кто не понимает, тонкость! Мол, встречу-то ты заслужил… может быть, а вот право разговора с глазу на глаз…
— Да. Я закончил все свои дела. Обстоятельства не требуют более моего присутствия в Пекине.
— Молодой Цань говорил мне, что вы просили о личной встрече со мной.
— Чтобы выразить вам своё уважение — как мудрому человеку.
Выпад — отбито!
Ещё выпад — и тот же результат.
Ничья.
Старик делает жест, и передо мною кладут мои записки (те, что я передал Цаню).
— Мы (ого!) изучили их. Нам это более не требуется.
Рупь за сто — уже и скопировали — и не один раз.
Протягиваю руку — и пламя светильника, который стоит рядом, охватывает бумагу.
— Мне это тоже не нужно.
Пепел осыпается пол.
«Милок, у меня такого добра…»
Снова ничья?
А вот и не факт.
— Цань говорил, что у вас имелись какие-то вопросы.
— Да. Имелись. Раньше. Всё это уже решено.
— Но господин Ванг Мин, с которым вы обсуждали свои дела… он иногда бывает — может быть… несколько необязательным… увы, никто не совершенен!
«Ага, мол, мы за тобою смотрели и контакты твои просекли! И можем легко подпортить твой возможный бизнес!»
— Охотно вам верю, ведь вы его знаете намного дольше меня. Обязательно это учту на будущее! И прежде чем заключать с ним какую-нибудь сделку, я обязательно посоветуюсь со знающими и уважаемыми людьми. Уверен, они смогут меня предостеречь от многих ошибок!
Ноги собьёте, пытаясь разыскать следы никогда не заключавшегося между нами договора!
А вот тут — один — ноль!
В мою пользу.
Без вариантов вообще.
А вот не надо считать всех иностранцев одинаковыми! Мы, может, и «северные варвары» — но выстраивать хитроумные комбинации тоже умеем.
Дед на какой-то момент утратил свою невозмутимость и каменное спокойствие. Шевельнул рукой — и к нему тотчас же подскочил какой-то паренёк. Что-то почтенный глава семейства ему сказал — и того, словно ветром сдуло!
Снова появляются молоденькие девушки, которые разносят чай… и одна из них мне кого-то смутно напоминает… нет, сразу, пожалуй, что и не скажу.
— А вы интересный человек!
Вежливо наклоняю голову в знак уважения.
Это не вопрос и ответа тут не требуется. Констатация факта — не более того. Высказать что-либо в адрес деда — так у меня никаких сведений о нем быть не может… и все это понимают. Просто ответная вежливость — и ничего более.
Впрочем, и тут они малость ошибаются…
Снова пьём чай.
Опять какой-то паренёк к деду подходит… и тот, на первый взгляд, незаметно, но как-то вдруг меняется!
Ага, новые данные поступили… ну-ну, посмотрим, насколько хорошо у вас передача информации налажена…
Но вопрос собеседника стал для меня несколько неожиданным!
— Среди моих людей… вы не заметили никого знакомого? Может быть, вы где-то встречались с ними раньше?
Так… к чему этот вопрос? Что он выяснить-то хочет?
А ведь хочет! По глазам видно!
Кто тут мог быть мне знаком?
Цань?