Страница 67 из 93
Сокрушённо киваю головой — мол, понял я всё и проникся — а дальше-то что делать?
Словом, ставить себе галочку в списке заслуг он уже может.
Удачно окрутил недалёкого щелкопёра, которого он сможет использовать в своих интересах. И самое смешное — денег никаких не заплатил! Только «на интересе» крутанул — мастер!
А уж своему руководству, уверен, он всё, как надо, преподнесёт. И сумму в фунтах соответствующую под эту вербовку спишет…
Ну, задание мне он, разумеется, выдал.
Ничего серьёзного — за этим посмотреть, да тех послушать…
Другой вопрос, что новый «агент» оказался настырным и потребовал, чтобы ему дали хоть какую-то конкретику — не просто растопыренными же пальцами серьёзных людей пугать?
Так вот и всплыли на горизонте коммерсанты из Бирмингема.
Они тут совершенно конкретным делом занимались — искали персонал для экзотических борделей. Дело солидное, с серьёзными пайщиками в лице уважаемых людей. Поэтому на Ласси с его потугами на «дружбу» они могли посматривать малость свысока… Что достаточно недвусмысленно ему и высказали.
И он обиделся.
А поскольку в «одной берлоге двум медведям не жить», то возникло желание малость эту парочку приструнить. Так сказать, место им указать… соответствующее. Дабы впредь, несмотря на серьёзных людей за спиною, они всё же понимали — кому и какое уважение тут следует оказывать.
Всем, без какого-либо исключения.
Интересная, скажу вам, картинка получается…
Практически все, известные мне здешние английские (а их тут подавляющее большинство) купцы — в той или иной мере оказывали некоторые услуги вполне конкретным людям из британского посольства. Характер большинства этих услуг мне был неизвестен, но факт их оказания никакому сомнению не подвергался. Кто-то пахал непосредственно на посла (к этим мой наниматель и близко подойти не мог, что изрядно его напрягало), кто-то на военного атташе, а прочие, в своём большинстве, на мистера Ласси. Его, так сказать, агентура, здесь была самой многочисленной. И не самой, как я понимаю, влиятельной.
А хотелось — большего!
Вот он и начал действовать.
Ценных агентов для такого использовать жалко, а вот недалёкого американца — сам бог велел! Одноразовый материал…
Оказавшийся неприятно умным.
Указанные коммерсы оказались людьми насквозь прагматичными и никаких там разговоров «за чаем» с ними не предусматривалось даже и в принципе. По делу пришёл — говори. Нет — проваливай! И любые попытки что-то там потребовать или ещё что-либо в этом духе, заканчивались фигово для такого дурня. Нет, сами коммерсы только плечами пожимали, да на местных хунхузов кивали. Вот, мол, какие жестокие тут злодеи обитают! И сами-то не знаем, как поныне от них оберегаемся…
Я, правда, по общей испорченности характера, полагал, что эти самые хунхузы попросту имеют долю в совместном с данными дельцами, предприятии. Оттого и целы по сей день… и даже более того.
А между тем, все мои попытки подойти хоть немного поближе к семейству Ли, стабильно упирались… в пустоту. Со мною попросту не видели никакого интереса разговаривать — о чём тактично и намекнули. Ну и в самом деле… репортёр… черт знает, из какой дали — о чём с ним вообще разговаривать-то? Если что надо — так, для этого существуют своего рода приказчики — с ними и базарь.
Нужен был какой-то козырь… та карта, с которой можно зайти.
— Ли — не торговцы, — пояснил мне в личной беседе один местный «товарищ». — Они — больше! Они смотрят за тем, чтобы тут всё было бы правильно!
Правильно — вообще?
Или правильно — по-китайски?
Тут, знаете ли, есть существенная разница!
Начнём с того, что эти понятия здесь очень сильно различаются.
Нет, понятно, что за соблюдением правопорядка, так сказать, тут присматривает местная полиция. Но вот, например, в те кварталы, где компактно проживают иностранцы, им вход заказан. Тут — свои силы поддержания правопорядка. И ребятки, надо сказать, грамотные и умелые… свято блюдут интересы здешних обитателей.
Здешних — то есть, тех, кто живёт именно на обслуживаемых территориях. А на всех прочих, им, мягко говоря, накласть. Имеют значение только интересы конкретных людей — все прочие идут лесом.
Что несколько напрягает окружающих. Ибо не все эти делишки обитателей кварталов законные и правильные Большинство китайцев их откровенно не одобряет.
И насколько я в курсе дела, эта самая «семейка» тоже не слишком поощряет некоторые виды, так сказать, «бизнеса».
К бирменгенской парочке это относиться едва ли не в первую очередь. На что им абсолютно начхать!
От британского посла претензий нет?
Нет.
В доле он или нет — но претензий к почтенным коммерсантам не имеет.
А все прочие идут лесом!
— Я попросил бы вас, уважаемый господин Цань, принять на хранение одну вещицу… — обращаюсь к собеседнику.
Он — формально, один из тех самых «приказчиков» семьи. Мы тут с ним «вола пасём» уже неделю — и всё на одном месте. Ни тпру — ни ну, как говориться… С ним мне разговаривать не о чем — те условия сотрудничества, которые нам нужны, он, при всём желании, предоставить не может. Полномочия не те…
— Какую же? — вежливо наклоняет голову он.
— Вот эту…
И на столике появляется… пуля.
Обычная.
От того самого «нагана» калибра 9-мм.
Ничего необычного… только сбоку на ней нацарапан ножом косой крест.
Собеседник берёт её в руки, крутит, разглядывает.
— И что я должен с этим делать?
— Возможно, я попрошу её у вас назад… через некоторое время. Или вы сами, как мудрый человек, найдёте кому её передать… в каком-нибудь ином случае…
Собеседник только плечами пожал — мол, как будет угодно уважаемому господину.