Вторая дочь

— Ты задаешь слишком много вопросов. Может, пойдёшь и сама спросишь у него? А потом и мне расскажешь, — я рассердилась, а до Милли, наконец-то, дошло, что она лезет не в своё дело и пора бы замолчать.

Отделавшись от неприятных вопросов, попыталась расслабиться и хотя бы на время не думать о накопившихся проблемах. Но навязчивые мысли упорно лезли в голову, отодвинув физическую усталость на задний план.

После купания меня натёрли ароматным маслом для тела и выдали чистое платье, такое же серое и невзрачное, как у всех служанок.

— Пойдёмте, я покажу общую комнату и место, где вы будете спать, — Маришка повела меня за собой, делая вид, будто смерилась со своим положением и не держит зла, но я-то чувствовала, что она затаила обиду и при первой же возможности попытается отомстить за унижение.

Через длинный коридор мы попали в просторную комнату, похожую на гостиную с множеством диванчиков с декоративными подушками и столиками.

В помещении было людно. Мужчины и женщины мирно переговаривались друг с другом, кто-то читал, некоторые женщины вышивали или просто дремали на подушках. Обстановка была мирная и непринуждённая.

— Это общая комната, — Маришка жестом показала на присутствующих. — Здесь собираются доноры в свободное время. Там, — она махнула в сторону одной из двух межкомнатных дверей, — женская спальня, а там мужская. Женщинам вход в неё строго запрещён, как и мужчинам в женскую.

Мы вошли в спальню. Обстановка оказалась более комфортной, чем у обычных рабынь. Около десяти кроватей стояли в один ряд. Пышные перины и красивое постельное бельё свидетельствовали о том, что доноры стоят на ступень выше рабов. Их содержали в достойных условиях и обеспечивали хорошим питанием.

Предпоследняя кровать пустовала и была не застелена.

— Здесь спала старушка Сара, её время вышло. Теперь это ваше место. Милли сейчас принесёт вам бельё. Через час подадут обед в столовую, думаю, вы найдете её без меня. А пока можете отдыхать в общей комнате. На этом, всё. Прошу прощения, но мне нужно работать, — Маришка собралась уходить.

— Подожди, — остановила её на полпути. — А какие правила? Что запрещено, кроме посещения мужской спальни?

— Ещё пара правил, за нарушение которых наказывают ударами плетью, — ответила с таким лицом, будто специально хотела утаить информацию, чтобы я по незнанию нарушила правила.

— И какие же?

— Нельзя покидать людскую без разрешения господина Армада. Нельзя драться с другими донорами и наносить увечья. Нельзя крутить интрижки с мужчинами.

— Это всё или есть что-то ещё? — надавила, добавив голосу нотки угрозы.

— И самое главное правило для женщин за нарушение, которого грозит смерть — нельзя беременеть.

— Что ж, правила не сложные. И последнее – как получить разрешение от господина Армада? — снова не дала Маришке уйти.

— Нужно просить его лично и если смотритель Трой подтвердит, что вы ведёте себя хорошо, то господин Армад подумает над вашей просьбой.

— Ясно. Теперь можешь идти.

Отпустив девушку, я вышла в гостиную и, найдя свободное кресло, поспешила его занять.

Оглядевшись по сторонам, поняла, что надолго моего терпения не хватит, я просто на просто сойду с ума от скуки.

Интересного для меня занятия здесь не нашлось, а сидеть и смотреть в окно днями напролёт не смогу.

— Здравствуй. Ты новенькая? — ко мне подошла молодая женщина и села в соседнее кресло. — Я - Рита.

— Лейла, — представилась без особого энтузиазма. Разговаривать не хотелось, но обитательница людской могла поделиться новой информацией, и я не стала упускать такую возможность. К тому же было бы не осмотрительно с моей стороны грубить новым соседям, итак уже успела нажить одного врага.

— Приятно познакомиться, — Рита улыбнулась. — Почему грустишь?

— Просто понимаю, что мне тут абсолютно нечем заняться, — ответила честно.

— Ой, нашла повод, — она простодушно махнула рукой, общаясь так будто знакома со мной сто лет. — Поверь, скоро ты не будешь из-за этого переживать.

— Почему же? — с сомнением обвела взглядом присутствующих и только сейчас заметила, что часть из них вялые и ведут себя словно сонные мухи.

— Потому что у нас весь день расписан по часам и времени на развлечения практически нет.

— А подробнее расскажешь? — стало любопытно, чем они могут быть заняты целыми днями.

— Утро у нас начинается с тщательного купания. Мы обязаны внимательно следить за гигиеной. Затем завтрак и прогулка на свежем воздухе, затем второй завтрак. После этого часть доноров уходит на сдачу крови, а те, кто ходил накануне, в это время отдыхает. Затем обед и сон час. Полдник, опять прогулка и свободные два часа. Ужин, вечернее омовение, и другая часть доноров уходит на сдачу крови, — Рита перечисляла, загибая пальцы, чтобы ничего не упустить.

— А как выбирают доноров на сдачу?

— Есть строгий график. Получается, что каждый человек отдаёт кровь, раз в три дня. Поэтому у нас пятиразовое питание, чтобы кровь быстрее восстанавливалась. Ещё мы принимаем специальные настои, но всё равно, после каждой сдачи пару дней ходишь сонным и обессиленным. В таком состоянии все мечтают спокойно поспать. Вот я и говорю, что ты скоро перестанешь переживать из-за скуки, — она коротко хохотнула.

— Ты не выглядишь обессиленной, — улыбнулась я, не сдержавшись, глядя на её хорошее настроение.

— Так у меня сегодня третий день отдыха. Я успела восстановиться.

— И давно ты здесь?

— Третий год.

— Тяжело, наверное!

— Ой, что ты! Намного лучше, чем гнуть спину в поле и жить впроголодь. Здесь трудно только во время Великого Поста, но и это можно перетерпеть! — Рита снова меня заинтриговала.

— А что во время поста нужно делать?

— Разве ты не знаешь? Господа целый месяц питаются только кровью. Представляешь сколько её нужно? Приходиться сдавать каждый день! К концу поста многие доноры еле на ногах стоят, но зато потом нам дают отдохнуть целую неделю, даже в город можно сходить и навестить родственников.

— А почему бы не набрать больше доноров?

— Ты что?! Не все подходят. Из большей части добровольцев, только единицы попадают в людскую. Поэтому-то нас так и берегут. Тем более, в королевский клан более тщательный отбор, а пить кровь испуганных рабов ниже достоинства Повелителя.

Нашу беседу прервал громкий бой курантов.

— Время обеда, — Рита встала и поманила меня за собой. — Пойдём, опаздывать нельзя.

Столовая расположилась в конце крыла. Все шли не спеша, а потом каждый занял своё место. Мужчины и женщины сидели за одним большим столом. Многие, разделившись по парам, тихо беседовали между собой.

Рита решила взять меня под опеку и не отходила ни на шаг. За это я была ей благодарна, хотя и не понимала, с чего такой интерес к моей персоне.

Обед оказался поистине королевским. Стол буквально ломился от разнообразной еды. Я, наверное, за всю свою жизнь столько не съела.

Вампиры действительно хорошо заботились о людях. И не удивительно, ведь от крови зависит их жизнь.

— Ты кушай, кушай, — Рита отвлекла меня от мыслей, заметив, что я почти не ем. — И отвар пить не забывай, неизвестно, как ты себя будешь чувствовать после первого кровопускания, — она налила мне в глиняную кружку тёмную жидкость с ароматом трав.

— Спасибо, — осторожно пригубив, почувствовала слегка терпкий, но приятный вкус.

Много съесть не получилось. Я смогла осилить только тарелку густого, наваристого супа и овощной салат. В отличие от меня у всех людей был отменный аппетит, и стол достаточно быстро опустел.

— Почему ты так плохо ешь? Если и дальше будешь так питаться, то долго не протянешь, и тебя быстро вынесут из людской вперёд ногами, — поучительно предупредила Рита.

— Я не привыкла много есть.

— Ничего, ничего, скоро привыкнешь. А теперь пошли отдыхать. Час на сон нужно использовать по назначению. Постарайся быстрее войти в режим иначе придётся сложно. Те, кто не смог освоиться погиб от истощения. Так что нас не зря заставляют соблюдать правила.