Страница 134 из 140
Тем не менее, женщина послушно дождалась кивка от принцессы и продолжила говорить.
- В юности мы с братом были полными противоположностями друг другу. Я была тихой и послушной, а он шумным и дерзким. Он часто приносил домой вещи, украденные у самых влиятельных людей племени: сумку мага воды, оружие стражника, боевой шлем военачальника. И каждый раз я ругала его, заставляя вернуть украденное. И он послушно делал это, ведь хотел только того, чтобы его признали. А люди, у которых он крал, всегда были настолько растеряны, что не чинили ему неприятностей.
- Могу себе представить, - хмыкнула принцесса, вспоминая своего непутёвого братца. - Продолжай.
- Однажды удача покинула его, - грустным тоном продолжали Мису. - Я нашла своего брата лежащим в снегу, а его лицо было страшно изуродовано. Это изменило его жизнь… наши жизни, навсегда! Я водила его к лучшим целителям племени, но никто так и не смог ему помочь. И тогда я сама решила сделать все, что было в моих силах. Я отправилась в библиотеку и начала изучать все книги, которые там были.
- Что было дальше? - спокойным тоном полным власти, приказывает продолжать рассказ Азула.
- Я потратила больше полугода на изучение библиотеке и, в конце концов, нашла один древний свиток, где была информация об одном могучем духе, что могла давать людям новые лица. И тогда я поняла, что просто обязана его найти!
- Матерь Лиц, - кивает Азула, отчего у женщины перед ней невольно округлились глаза.
- Вы знаете?!
- Библиотеки есть не только в вашем племени, - ухмыляется принцесса, сидя с идеально ровной спиной, высоко поднятой и снисходительным взглядом императрицы. - Значит, вы решили, что сможете вернуть своему брату нормальное лицо, встретив Мать Лиц, и именно за этим отправились в Страну Огня, а точнее сказать в место, известное как Долина забвения. - Азула переводит взгляд на пустое место между солдатами, молчит, а после продолжает говорить, как ни в чем не бывало: -Насколько мне известно, женщин северного племени воды обучают лишь целительной магии, мне очень интересно, как вам удалось пробраться сюда, и выживать так долго оставаясь незамеченными для местных властей?
- Вы правы, - кивнула Мису. - Я училась этому сама, потратила годы, чтобы узнать, как использовать магию в бою.
Услышав последнее, солдаты в палатке еще сильнее напряглись, а капитан лучников, стоящий позади брата и сестры, красноречиво положил руку на кинжал, бросив быстрый взгляд на Азулу, которая лишь усмехнулась.
- Хорошо, Мису, я услышала достаточно. Однако мне не дает покоя вопрос, касательно твоего брата, он вообще может говорить?
Женщина заметно напряглась, однако почти без промедления покачала головой.
- Нет, госпожа. С того момента, как Рафу изувечили, он находится на грани жизни и смерти. Он ничего не ест и даже не может ничего делать.
- В таком случае… - переводит принцесса взгляд в сторону, задерживая на пару мгновений, после чего возвращает обратно, - могу я увидеть, что у него под маской?
Напряжение среди задержанных и воинов было таким большим, что даже Азула почувствовала легкий дискомфорт. Мису буравила её взглядом, а солдаты саму женщину. Так продолжалось несколько секунд, прежде чем женщина обреченно опустила голову.
- Хорошо, но вам вряд ли понравится то, что вы там увидите.
Рука Мису медленно потянулась к голове брата. Резким движением она сняла маску с спокойно сидящего брата.
- О Агни, какой ужас! - не удержалась Тай Ли, от ужаса и шока прикрыв рот ладошками.
- Твою мать! - один из мужчин не смог сдержать эмоций, но никто не обратил на это внимания. Все были шокированы тем, что увидели. Широко раскрыв глаза, люди не могли сказать ни единого слова! Даже Азула и даже Мэй! Никто не смог остаться равнодушным! Все очевидцы, ошарашенно глядели на то место, где обычно находилось человеческое лицо, которого у мужчины попросту не было!
- Его точно прокляли духи! - шокировано вымолвил кто-то в палатке, пока остальные собирались с мыслями.
Вместо лица у Рафа была только сплошная кожа, ни глаз, ни рта, ни носа, даже ушей не было. Все было закрыто кожей, отчего слова Мису о его состоянии между жизнью и смертью стали восприниматься по-новому. Действительно как можно есть, не имея рта? Или дышать, не имея носа? Более жуткого зрелища ни солдаты, ни Азула ни её подруги в жизни еще не видели.
- Госпожа, не лучше ли будет… - но не успевает капитан договорить, как принцесса прерывает его.
- Нет, - властным тоном скомандовала Азула. - Можешь вернуть ему маску.
Дождавшись пока Мису, все еще с опаской смотря на окружающих ее солдат, вернет брату его прежний вид, принцесса продолжила:
- Подозреваю, это вышло случайно, однако… этот мужчина действительно был проклят духами, точнее сказать, это был один конкретный дух - Кох, также известный как Вор или похититель лиц. Это один из тех наглых духов, что считает, будто люди не в состоянии самостоятельно наказать виновных. Учитывая твой рассказ, Мису, я подозреваю, что Кох решил наказать твоего брата за воровство и, перейдя в наш мир, он забрал его лицо. Вам можно сказать повезло, ведь есть сведения, прямо указывающие на связь Матери Лиц и Коха, хотя степень этого и не совсем ясна, ведь…
Увидев пораженные лица всех, кто сейчас находился в палатке, Азула лишь ухмыльнулась, вспомнив, насколько подобная информация была недоступна обычным смертным. И дело было даже не в библиотеках. Ёару… именно он поведал ей о многом, чего обычные люди никогда не ведали и не знали, но знали духи. Конечно, кое-что она узнала именно из библиотеки дворца, но те знания не могли сравниваться с той информацией, которую ей предоставляет чересчур общительный любовник, что не умеет молчать и активно пользуется тем, что его почти никто не слышит. Ей приходилось прикладывать немало усилий, дабы сохранять лицо, когда он в очередной раз вмешивается в чужой разговор.
- Хорошо, я узнала всё, что хотела. Теперь же, уберите отсюда всю воду, я желаю переговорить с ней наедине.
- Но принцесса это опасно…
- Выполняйте приказ, солдат, - придавливает своим авторитетом Азула. Мужчина был вынужден повиноваться.
- Есть!..
Солдаты спешно покинули палатку, прекрасно понимая что принцесса вполне может постоять и сама за себя, да и они не оставляли её в совершенном одиночестве. Стоило только подругам принцессы направиться к выходу, как Азула окликнула их, сказав, что её слова относились только к солдатам. Все из них знали, что девушки очень даже могут за себя постоять, поэтому со спокойной душой оставили свою принцессу наедине с чужестранцами.
- Теперь, я бы хотела услышать всё, что вы успели узнать о Матери Лиц…
(***)
Почувствовав приятную прохладу ветра, вновь всматриваюсь вдаль ночного неба. Там далеко-далеко, за лесом, где ветер качал кроны деревьев, виднелись признаки рассвета. Как же быстро пролетело время, как же долго я этого ждал…
Ночной город как всегда был приятен своей тишиной, своим спокойствием, своей безмятежностью. Есть что-то особенное в том, чтобы жить в таком месте. Виды на местные леса и горы наипрекраснейшие! Особенно рассветы. Смотреть на них паря над крышей самого высокого здания в городе очень приятно и успокаивающе. В последнее время, я частенько люблю встречать их в гордом одиночестве. Ну а пока есть время, можно и вспомнить, как же прошли эти дни.
Уже после первого разговора с жителями далекого севера, я буквально изнывал от ожиданий.
Роковой день смены сезонов становился всё ближе и ближе, но от этого мне не становилось легче. Понимание что вскоре решится моя судьба, заставляло лишь сильнее нервничать. Дров в костёр моих тревог подкидывало абсолютное бессилие в этом деле. Я еще в первый день прибытия в Хира`а, облетел с высоты птичьего полёта весь лес, найдя нужные четыре озера. Вот только… Мать Лиц исполняет желания людей, а не других духов. Именно поэтому лично эту проблему я решить не мог. Оставалось только надеяться на Азулу. Удивительно, как далеко продвинулись наши с ней отношения. Прошло всего за каких-то полгода, а мы уже любовники. Всё это время пролетело так мимолётно. Когда-то мы враждовали, теперь же моя судьба зависит от принцессы. Если она не загадает нужное мне желание, Ари без сомнений сожрёт меня. Умру ли я при этом окончательно или же нет, я как-то не горю желанием проверять.