Страница 19 из 142
Оскар постарался найти опору, неуверенно цепляясь ногами за вязкую, влажную траву.
— С хозяином замка.
Мальчик не прекращал удивляться красоте дракона. Насколько Оскар мог судить, его друг не намного старше него. Вернее, их можно было даже назвать сверстниками, так как Волестраз едва ли научился летать после его прибытия в тёмные пещеры. Сложно сказать, тогда или гораздо раньше, но между ними зародилась крепкая, нерушимая дружба.
Огненный дракон в полной мере оправдывал предрасположенность к стихии. Цвет прочных чешуек варьировался от ярко-красного, до насыщенного цвета запёкшейся крови. В моменты ярости проёмы между ними начинали светиться, создавая интересный образ огненной рептилии. Передние лапы были не настолько сильными, как задние. Это позволяло Волестразу с лёгкостью на них подняться и удерживать собственный вес.
Оскар посмотрел на замок целиком.
Большие толстые стены отделяли внутреннее составляющее от густого непроглядного леса. Чуть поодаль от самой постройки — ров. Он уходил стремительно вниз и завершался холодным ключом. Его быстрые потоки направлялись к подводным источникам, набирая большую скорость, которая не позволяла людям без потерь её преодолеть.
— Ладно, и как нам туда попасть? — уточнил мальчик, оценив высоту стен и возведённую вокруг них преграду.
— У нас есть пропуск, — довольно прошептал Волестраз.
Рептилия раскрыла массивные крылья. Тонкая ткань одним широким взмахом подмяла под себя сильные потоки ветра. Благодаря им Волестраз без труда взмыл в небо, подняв собственное тело.
Дракон подхватил мальчика в крепкие лапы, а после с ним направился к высокой городской стене.
Волестраз быстро достиг цели и приземлился прямо у главного входа. Но никто не ждал гостей. Это было понятно по воротам — их подняли вверх.
Оскар заметил на стене человека, что увидел гостей. Стражник мгновенно сорвался с места и скрылся за толстыми стенами замка.
Волестраз приземлился и поставил подле себя человека. Он устойчиво поставил задние лапы на твердую землю и поддержал тело, слегка балансируя. После дракон отпустил Оскара и уже принял привычное для себя положение.
— Пропуск — это…
Мальчик не успел закончить предложение. Большая дверь заскрипела и с шумом опустилась вниз. Послышался звон старых цепей, что лениво проходили через щель и сходили с большого колеса.
— Нас ждут, — известил дракон.
Волестраз подтолкнул друга вперёд и продолжил идти за его спиной. Сам дракон не боялся того, что их ждало в стенах тёмного замка.
Внешний вид, расположение и легенды, — ничего из этого не могло повлиять на суждения огненного дракона. Для Волестраза родимое поместье тёмного мага всегда было убежищем.
Оскар неуверенно прошёл толстый упущенный мост. Он ступил на влажные каменные блоки, что составляли внутреннюю часть замка.
В самом строении их и встретил солдат, что ранее был на стене. Различить людей, что прислуживали тёмному магу, было несложно. Они, пусть и носили одинаковую униформу, не скрывали лиц за шлемами.
Незнакомец сухо поприветствовал гостей, а после без лишних предисловий приказал идти следом.
Он вёл их вдоль пустынных улиц, многие из которых поглотил холодный мрак. Правда, в тех углах слышались голоса и перешёптывание, будто сама темнота говорила с прибывшими.
Оскар присмотрелся. В этом мраке он увидел пару глаз и сопровождающую их сардоническую ухмылку.
Стражник молча ввёл гостей по этим мрачным улицам.
Оскар оглянулся. Он увидел позади человека, что вышел из тени. Это ему принадлежала та ужасающая улыбка, безумный взгляд, и, более того, тело бедняги выкрутило в неестественную позу, из-за чего казалось, что он готов сломаться.
С другой стороны послышался треск камней. Оглянувшись, мальчик увидел быстро скрывшиеся в тени силуэты маленьких созданий, за которыми послушно следовали тонкие хвосты.
Стражник попросил гостей не отставать. Тогда Волестраз отвлек спутника от осмотра странный причудливых образов, скрытых в тени. Незнакомец отвел гостей в тронный зал. Он вышел вперёд и, ухватившись руками за высокие дверцы, оттянул их в стороны. Стражник отворил перед гостями большую дверь, за которой простиралось большое помещение, потолок которого едва ли можно было рассмотреть в подробностях.
Волестраз чувствовал дискомфорт, находясь в замкнутом пространстве. Он часто уклонялся от предметов декора и мелких светильников.
Пусть пространства в этом помещении было много, но только для человека. Сам дракон, находясь в истинной форме, чувствовал себя стеснённым.
За гостями закрыли дверь.
Сейчас ни Волестраз, ни Оскар не могли сказать точно, был ли стражник, что привёл их сюда, или кто-то другой.
— Давно меня не навещали, — начал мужчина, облачённый в длинную мантию до пола.
Теперь гости обратили внимание на человека в тени. Его внешний вид, освещение тронного зала — всё оправдывало имя тёмного мага.
Хозяин замка поднялся и сложил руки друг на друга на длинном жезле.
— За нами гонятся, — сообщил Волестраз. Дракон сразу перешёл к сути дела. — Каин, по старой памяти помню, что ты оказываешь существам поддержку в сложной ситуации. Помоги теперь и нам.
Он понимал, что ворваться в чужой дом без приглашения и что-то при этом просить неприемлемо. Однако все меры приличия и гостеприимства ушли в сторону, стоило Волестразу вспомнить о защите воспитанника Эленормы.
Маг осмотрел гостей.
Оскар отчётливо видел, как тени сменили своё расположение на точёном человеческом лице.
— Кем будете? — требовательно спросил мужчина.
— Волестраз, воспитанник Эленормы, — представился дракон.
Древнее создание прекрасно знало, что не стоит врать или уклоняться от ответов при беседе с тёмным магом лишь по одной простой причине — они не враги. Пусть их разделяют гены, происхождение, но… Кроме этого, у всех у них есть как минимум одно общее — они сражаются за одну цель.
После этих слов маг напрягся. Это было заметно по лицу. Мужчина невольно закусил губу, из-за чего черты его лица исказились.
— И её второй воспитанник, усыновленный вскоре после рождения, — продолжил огненный дракон, выказывая былое почтение, — Оскар… де Блуа-Шампань.
Маг устало склонил голову на грудь. Он ступил вперёд, спускаясь с возвышенности перед троном. Мужчина незамедлительно вышел из тени. Свет залил его лицо. Насыщенного рыжего цвета волосы, лицо, покрытое шрамами, щёки, густо усыпанные веснушками и пигментными пятнами. Всё выдавало в нём побитого жизнью человека.
Тёмный маг с интересом посмотрел на мальчишку.
— Столько времени прошло, — с тоской прошептал мужчина.
Волестраз кивнул и мгновенно обратился в иное творение. Сейчас древнее магическое создание выглядело как человек. В нём ничего не напоминало представителя сверхъестественного мира.
Сильно загорела кожа и неимоверно тёмные волосы, что отдавали слабым коричневым цветом при прямом попадании источников света. Отлично сложенное тело, что своей мускулатурой сильно напоминало нынешних последователей здорового образа жизни. Также отчётливой чертой в человеческом образе Волестраза был взгляд. Казалось дракон слишком много видел, и это выражали слегка сощуренные строгие глаза.
— Нас заметили, — досадно признал Волестраз. — Максимильян узнал в Оскаре де Блуа-Шампань.
— Это плохо, — откровенно признал мужчина, приложив несколько пальцев к заросшему щетиной лицу.
Маг медленно подошёл к ребёнку и слегка склонился перед ним, осматривая внимательнее, нежели ранее.
— Ты очень сильно вырос, — констатировал человек. Маг крепко обнял ребёнка, слегка похлопав его по спине большой мозолистой ладонью.
Оскар не понял в чём дело и неуверенно ответил на объятия.
— Мой сын, — задумчиво прошептал маг.
После этих слов мальчик резко отстранился.
— В каком смысле? — недоверчиво и удивлённо переспросил Оскар, хотя на самом деле он прекрасно расслышал каждое слово.