Страница 35 из 86
Мила от неожиданности вскрикнула. Вторая женщина, обнявшись с дочкой, в голос завизжала. После чего с улицы снова донесся полубезумный вой. Ему в ответ провыл кто-то из комнаты, а следом на дверь обрушился еще один мощный удар. Второй такой же обрушился на окно на первом этаже, отчего то со звоном разлетелось. Одновременно с ним кто-то заскребся у входных дверей, после чего я с беспокойством поняла, что мы окружены, и деться из обреченного дома попросту некуда.
Щиты, правда, пока держались.
Когда женщины вместе с детьми с визгом кинулись вниз по лестнице, я успела поставить еще один щит на дверь той самой комнаты, где только что разбилось стекло. Причем всего за секунду до того, как очередной удар разнес ее в щепки. А вот существо, которое это сделало…
Честное слово, я никогда ничего подобного не видела.
Это было… снаружи вроде человек. Не полуразложившийся зомби, не скелет, не слепленный из чего попало уродец, а именно человек. Причем без видимых повреждений. На нем даже одежда сохранилась нетронутой. И руки были обычной формы, то есть без когтей и прочих уродств. Единственное, что в нем настораживало, это перекошенное лицо, окровавленный рот с несколько удлиненными верхними клыками и кроваво-красные глаза, в которых не светилось ни единого проблеска разума.
Не зомби, не зверь и не вампир… не скелет и не изм… Наверное, когда пройдет побольше времени, он преобразуется во что-то конкретное? Со временем у него отрастут и когти, и клыки. Грудная клетка деформируется. Плоть разложится. Но сейчас же это был обычный человек. Однако именно оттого, что внешне он выглядел почти нормально, становилось резко не по себе.
Издав уже знакомый вой, существо прыгнуло на щит.
У меня тут же загудело в ушах, словно это не он, а я грудью встретила монстра. Резервы ровным потоком устремились на подпитку защитного заклинания. Щит устоял. Тогда как тварь, всем телом ударившись о невидимую преграду, с хриплым рыком откатилась. На меня она уставилась с такой злобой, что мне стало неуютно. Тварь определенно меня видела. Ее ноздри беспрестанно шевелились, так что, наверное, у нее и обоняние еще осталось. А вот на месте ауры, как и у крыс, и у самого первого погибшего, растеклась ожившая тьма. Но я лишь вот так, вблизи, смогла определить, что она действительно шевелится и не имеет ничего общего с той нежитью, с которой мы сражались раньше.
Выходит, вот почему я не заметила опасности раньше: обычных зомби «прозрение» всегда подсвечивало серым. А этот почему-то сливался с фоном. Одним только заклинанием его найти не получалось. И лишь когда он начинал двигаться, в скрывающей его тьме можно было заметить хоть какое-то движение.
— Ниэль! — крикнул снизу Ник, выведя тем самым из непродолжительного ступора. — Сюда! Быстро!
Дверь, которую он охранял, содрогалась уже беспрестанно. Вторая, что вела на задний двор, и вовсе держалась на одной петле. Если бы не щиты, сюда бы уже ворвались толпы нежити. Но магия, хвала Раа и ее благоразумной сестре Наа, пока держалась. Правда, сил на это уходило столько, что в одиночку мне точно долго не выдержать.
Когда мертвец отступил назад и, разогнавшись, во второй раз врезался в невидимую преграду, щит заметно прогнулся, а у меня заломило виски. Одновременно с этим резервы резко просели. Напор на остальные щиты тоже резко возрос. На одном из окон заклинание явственно поблекло, готовясь вот-вот развалиться окончательно. И одновременно с этим сквозь доносящийся снаружи шум я услышала громкое лошадиное ржание.
Богини милосердные… Маркиз!
— Скорее! — вывел меня из кратковременного ступора еще один вопль Ника.
Отчаянный лошадиный крик повторился и тут же оборвался, словно его обрезали.
Бабушкиного мерина я любила. Он служил нам верой и правдой несколько долгих лет. Добрый, послушный… ох, Маркиз!
Тряхнув головой и отогнав наворачивающиеся слезы, я кубарем скатилась вниз и поспешила занять свое место в тройке. Между нами, дрожа и всхлипывая, стояли заплаканные женщины. Там же ревели перепуганные до полусмерти дети. За ними приютилась грязная, но отнюдь не глупая кошка. Бледный, но решительный нэл Торо, в ногах которого она уселась, обеими руками сжимал топор и не сводил глаз с неумолимо поддающейся входной двери. А когда та окончательно развалилась и в мой щит на полном ходу влетели сразу два живых мертвеца, из его горла вырвался сдавленный стон.
Когда же за ними мелькнула сплошная масса нетерпеливо рвущихся в дом тварей и когда на втором этаже окна начали вылетать уже одно за другим, а двери почти одновременно разлетелись в щепки, даже мне стало ясно, что нам не выстоять. Причем поняла я это еще до того, как на лестницу вывалилась толпа озверевших жителей Рино и с торжествующим ревом кинулась к нам.
При виде них Ник поджал губы, и его тело окуталось густым синеватым маревом.
— Встаньте плотнее, — процедил он, одним движением сплетая вокруг нас свой знаменитый ледяной щит. — Сейчас здесь станет холодно.
Не дожидаясь, пока он закончит, я одним мысленным усилием деактивировала защиту на окнах и дверях и, поморщившись от раздавшегося грохота, с которым рвущиеся с улицы нелюди ввались внутрь, собралась просто втянуть магию обратно: нечего зря резервы тратить. Но вовремя вспомнила, что магия Ника притягивает к себе ненужное внимание, и передумала. А потом сделала что-то… наверное, со страху… из-за чего вся высвободившаяся энергия преобразовалась еще в один щит. Такой же, как раньше, только побольше. И закрывал он теперь не окно и не дверь, а невесомой пленкой лег поверх создаваемого Ником ледяного купола. Причем лег как влитой, с точностью повторив все его изгибы. А когда маг еще и снабдил его длинными шипами, с готовностью растянулся и на них, подарив нам не только дополнительную защиту, но и спасительную передышку.