Трое на каникулах

— Кроме того, что она смогла удержать под контролем магию Линнеля даже при отсутствии сдерживающих печатей и где-то научилась создавать аналог сферы отрицания? Вроде бы ничего особенного. Однако я нашел возле алтаря следы использования мощных магических щитов.

— Да. Она сказала, что была вынуждена сливать излишки силы, чтобы не перегореть. Так что нам не придется дополнительно объясняться по этому поводу.

— Меня смутило, что это не были ее обычные щиты. Я прекрасно знаю, как и чем она работает, и готов поклясться, что в Рино она использовала совсем не то плетение, что было раньше. Вернее, она использовала не только его.

— На что это, по-твоему, похоже?

— На универсальный стихийный щит нашего с тобой хорошего друга Нородо, — улыбнулся Ларун. — Только он оставляет на камнях такие характерные дорожки. А там таких было целых шесть.

— Но у нее ожидаемый максимум по одновременному удержанию заклинаний не выше четырех!

— А теперь их шесть, — спокойно кивнул Ларун, и из ректора словно выпустили весь воздух.

Саан! Только этого не хватало. Похоже, статистику по Корно тоже придется пересматривать. Прыгнуть вверх сразу на две ступеньки — такое со студентами, конечно, случается. Но аналитики давали лишь двадцатипроцентную вероятность, что это произойдет в ближайшую пару лет. И то не на два уровня, а меньше.

— Она могла где-нибудь увидеть это заклинание? — после долгой паузы осведомился эрт Торано.

— Да. Нородо демонстрировал его, когда навещал летний лагерь.

— Погоди, — спохватился ректор. — Он ведь тоже был в Рино и должен был видеть следы. Он не мог не узнать свое собственное заклинание!

— Конечно нет. Но с тобой он этой информацией не поделился. Интересно почему?

Ректор помрачнел.

— Он не обязан передо мной отчитываться. Но без моего ведома он не имел права обучать третьекурсницу заклинаниям высшего порядка. Может, он поэтому и смолчал?

— Наш старик? — скептически посмотрел на него Ларун. — Даже если бы он и захотел передать кому-то свое лучшее заклинание, у него не было на это времени: Фениксы пробыли в лагере всего сутки. Из них большую часть они провели в подземелье. Но даже если бы Корно его каким-то чудом разжалобила и уговорила поделиться информацией, то за столь короткий срок она не смогла бы овладеть заклинанием полностью. В лучшем случае… со страху, на пике эмоций и с помощью Линнеля… ей удалось бы создать по памяти один такой щит. А шесть подряд… без единой ошибки… такой мощности, что это оставило следы на камнях… да еще с учетом того, сколько энергии требуется, чтобы наполнить подобную схему хотя бы наполовину…

— Значит, у нее перед глазами был пример? — помрачнел эрт Торано.

— Хуже: на тот момент у нее при себе имелось уже готовое, полностью сформированное заклинание. Более того, она смогла его стабилизировать и хотя бы частично отработать активацию. Сделать это без наставника в принципе невозможно. И раз уж мы совершенно точно знаем, что Нородо не мог, да и не успел бы передать ей основы своего мастерства, то получается, что она нашла себе другого учителя. Который обладает аналогичными, если не большими знаниями. Такого в империи, как ты понимаешь, нет. По крайней мере, среди живых. И это в очередной раз заставляет задуматься: кого же они встретили в лабиринте? Что за сущность оттуда вытащили? И чему еще эта сущность успела ее обучить, если твои целители… да-да, я уже посмотрел отчеты… хором утверждают, что после возвращения из Рино резервы у нашей девочки выросли в несколько раз!

Эрт Торано шумно выдохнул.

— Проклятье, Дар… умеешь же ты обрадовать!

— Погоди, это еще не все новости на сегодня, — злорадно оскалился Ларун.

Ректор свирепо на него зыркнул.

— Ты что, решил меня добить, да? Думаешь, у меня мало проблем?!

— Ничего. Сейчас их станет еще на одну больше, — ухмыльнулся тот и, выудив из кармана слегка помятую бумагу с гербовой печатью, бросил на стол. — На, читай. Братец сегодня утром передал, раз уж я все равно нагрянул к нему в гости.

Не ожидая от подозрительного документа ничего хорошего, эрт Торано надломил печать, пробежался глазами по содержанию, на несколько мгновений замер, а затем раздраженно отшвырнул бумагу в сторону.

— Да вы что, издеваетесь?!

Ларун со смехом поднялся.

— Ничего не знаю. Приказ императора. И там черным по белому написано: «В целях налаживания сотрудничества и укрепления международных отношений»… Собственно, вот теперь у меня все. Так что я пошел отдыхать, а ты готовься. Обещанные императором новшества вступят в силу через три недели. Но проблемы начнутся уже сегодня, потому что за дверью тебя ожидает оч-чень любопытный гость. И я не думаю, что он явился сюда лишь для того, чтобы учтиво побеседовать.

Эрт Торано в тихом бешенстве уставился в спину старому другу, обожающему вот такие эффектные подставы, а когда в дверь заглянул испуганный секретарь и проблеял об очередном посетителе, обреченно махнул рукой.

Саан с ним. Пусть заходит. За последние несколько дней на эрта Торано свалилось столько проблем, что еще одну он как-нибудь переживет.

Хуже ведь уже не будет, правда?

Однако когда в кабинет плавной походкой вошел рослый, хищно озирающийся мужчина, уверенность ректора в собственных выводах сильно пошатнулась. А когда вошедший протянул запечатанное сургучом письмо, эрт Торано молча выругался и, разглядев на бумаге печать императора, совершенно отчетливо понял, что настоящие неприятности только начинаются.