Друзья

– Ищем одёжную лавку и переодеваемся, – сказал Ольгер, когда вошли в город. – Обувку тоже нужно менять. После этого сходим к магу и подберём вам оружие.

– А когда жрать? – спросил Фар. – Брюхо совсем подвело!

– В трактир пойдём в последнюю очередь, – ответил граф. – Надо бы где-нибудь помыться, но это отложим на потом.

С покупкой одежды провозились долго и ещё дольше искали подходящую обувь. Фара и Бардоса одели быстро, задержка вышла из-за Ольгера, которому нужно было одеться сообразно статусу, и размеров Патрика. Для здоровяка нашли одежду только в четвёртой лавке.Маги оказывали услуги в своих домах, о чём свидетельствовали вывески с их символом – тремя перекрещивающимися кругами. Первый такой дом показался графу слишком богатым, и они вошли во второй. Дверь с улицы вела в большую комнату. Увидев клиентов, пожилой маг не торопясь встал и радушным жестом пригласил садиться. В следующий миг в нос хозяину ударил запах четырёх немытых тел.

– Я слушаю вас, господа, – поморщившись, сказал он. – Что от меня нужно?

– Они выразили желание мне служить, – ответил Ольгер, показав рукой на спутников. – Это произошло при обстоятельствах, которые вызвали у меня сомнение...

– Хотите, чтобы я закрепил их верность, – понимающе кивнул маг. – Сделано! Теперь они скорее дадут разрезать себя на куски, чем причинят вам хоть какой-нибудь вред! С вас три золотых.

Выйдя от мага, направились за оружием, но первой увидели не оружейную лавку, а городскую баню.

– Всем мыться! – скомандовал граф. – В таком виде нас не пустят ни в один порядочный трактир.

В банях был цирюльник, поэтому по настоянию Ольгера не только помылись, но и подровняли отросшие волосы. Когда уходили, посмотрели на себя в большое бронзовое зеркало. Собственный вид так поразил вчерашних разбойников, что они на время даже забыли о голоде.

Оружие Ольгер купил в первой же встреченной лавке. Каждый получил меч с кинжалом и боевой лук со стрелами. Из доспехов взяли только нагрудники и шлемы.

– Неси сумку с золотом, – сказал граф и отдал Патрику одну из двух сумок с монетами.

Маг не врал, а если есть надёжные слуги, зачем надрываться самому? Впрочем, вторую сумку он нёс сам. Вскоре увидели трактир, в котором хорошо пообедали и сняли две комнаты.

– Идите отдыхать, – приказал Ольгер. – К вечеру сходим на рынок за лошадьми, а утром уедем. Если не нарвёмся на толпу разбойников, через три дня будем в столице.

– К вам посетитель, ваша мудрость! – обратился слуга к Верту Фаддею. – Это сильный маг, поэтому я счёл нужным предупредить вашу охрану. Назвался Уладом и сказал, что у него для вас важное поручение.

– Вы всё сделали правильно, Влад, – одобрил главный маг. – Пусть он войдёт.

Слуга поспешно вышел и пропустил в кабинет невысокого мужчину лет сорока, в запылённой дорожной одежде. Тот приблизился на положенные десять шагов и застыл.

– И долго ты думаешь так стоять? – язвительно осведомился Верт. – Отвечай, от кого и с чем послан.

– Жду разрешения говорить, – после низкого поклона ответил Улад. – Марк Тибор приказал отвезти вам это письмо.

– Положи на край стола, – приказал главный маг. – И без глупостей! На словах ничего не велели передать?

– Нет. Есть ещё письмо для мага Даоса, но с ним нужно ехать в Ургай.

– Вот и отправляйся, – разрешил Верт. – Перед возвращением в Тору зайдёшь ко мне. Возможно, будет ответ.

Гонец вышел, а маг проверил конверт на опасность, достал письмо и прочитал его два раза. Тибор удивил, но его предложения не имели практической ценности. До появления богов можно было выгодно сыграть вместе с ним, сейчас отпала необходимость в таких играх. С Гархом расправятся без вмешательства Лебарии, но готовность королевского мага Торы к союзу могла пригодиться. Никто не знает, как повернётся жизнь, и, если люди победят, она не ограничится сражением с сорголами.

– Иди сюда! – позвала Вела служанку. – Садись на лавку и рассказывай!

Многие дворяне возмещали отсутствие парков домашними садами. Сад – это, конечно, преувеличение, но в больших, заставленных кадками с кустами и деревьями комнатах были скамейки, на которых любили отдыхать женщины. На такую скамейку и сели девушки.

– Они купили очень большой дом на улице Хромого Генерала.

– Ну и название! – фыркнула герцогиня. – Ладно, рассказывай дальше!

– А о чём рассказывать? В дом набрали слуг и управляющего. Важный – жуть! В коллегию пока не ездили, ни в магическую, ни в ту, где дают деньги. Проехались по лавкам и сидят дома. Мне рассказал об этом Зорин. Он страсть как недоволен управляющим, но этот Гай местный, да ещё из благородных. Куда до него другим слугам!

– Можешь передать барону моё письмо?

– Меня саму не пустят, – испугалась Лида. – Могу передать через Зорина. Сегодня уже поздно...

– Я сейчас напишу, а отнесёшь завтра!

Вилли прочитал принесённые слугой бумаги. Это были документ на владение домом и расписка главы крупного торгового дома о получении для хранения ста тысяч золотых. Конечно, всё было оформлено на Дальга.

– Господин граф, к вам прибыл королевский маг! – доложил вбежавший слуга.

– Оба вон! – приказал Сабор слугам. – Маг пусть войдёт. – Открыв ящик стола, он бросил в него бумаги.

Слуги бросились к двери и чуть не сбили с ног вошедшего без приглашения Марка Тибора. Оба застыли в нелепых позах, а королевский маг приблизился к удивлённо смотревшему на него Вилли.

– Хочу проститься, – сказал он, с безразличием глядя на королевского советника.

– Куда-то уезжаете? – спросил граф, лихорадочно пытаясь сообразить, чем вызвано такое бесцеремонное обращение.

– Вам пришла пора умереть, – объяснил Тибор. – Сейчас умрёте вы, а завтра утром то же самое сделает король. Хотите что-нибудь сказать?

Не дождавшись ответа, маг вышел из кабинета, а подчинённый им Дальг подошёл к оцепеневшему Вилли и перерезал ему горло.

– Мне мало твоих слов, старик! – сердито сказал великий хан Уклей. – Угод требует, чтобы я забыл обиды и поддержал соседей в войне с нелюдями! Я готов это сделать, но такой союз вызовет огонь ненависти в сердцах многих! Как бы этим огнём не опалило меня самого! Неужели богу трудно дать знак народу, который славит его тысячи лет?

– Кто я такой, чтобы указывать богу! – воскликнул Барабай.

Они говорили в шатре хана в присутствии одного Дажебая.

– Почему указывать? – вмешался в разговор советник. – Попроси! Пришельцы из Торы пролили кровь учи, поэтому уши воинов закрыты для твоих слов о прощении! Они не поверят даже всем жрецам твоего храма. Вот если будет знамение...

– Сядьте! – приказал появившийся бог.

Высоты шатра не хватало, и он досадливо горбился, чтобы его не развалить.

– Прости меня за дерзость, Великий Угод! – закричал Уклей. – Для общего похода нужно собирать ханов, и многие из них попытаются использовать общее недовольство... Жрецам не верят, а многие затаили зло за то, что я выполнил твою волю и не повёл их отвоёвывать горы!

– Что вы все так орёте! – поморщился бог. – Соберёшь ханов, а я вправлю им мозги. Тех, кто выступит против тебя открыто, можно зарезать. Сейчас как никогда важно единство, поэтому здесь должна властвовать только твоя воля!

Глава 14

К большому двухэтажному дому подъехала карета. Из неё вышла молодая красивая дама, которая поднялась по ступенькам и постучала в дверной молоток. Ей почти сразу открыли, а кучер загнал карету на площадку перед домом, чтобы не мешать проезду.

Не говоря ни слова, красавица прошла мимо застывшего слуги и торопливо поднялась по лестнице на второй этаж. Здесь она на мгновение остановилась, а потом решительно пошла по безлюдному коридору к нужной двери. Открыв её, девушка не задержалась в первой комнате, а сразу вошла во вторую, за дверью которой был слышен мужской разговор.