В тебе

 – Хорошо. Завтра я займусь Сэном, а ты пока думай, как будешь меня вытаскивать, потому что времени у вас не останется.

 Дэн только зло улыбнулся в ответ, козырнул насмешливо рукой и резко развернувшись покинул комнату, приняв вид подчинённого демона.

 Огненный пришёл чуть меньше, чем через час. Сжал в объятиях и привычно зарылся носом в волосах, но в отличие от предыдущих дней я чувствовала его напряжение и злость.

 – Что-то не так? – спросила осторожно.

 Эдлад отстранился и внимательно посмотрел мне в глаза, а уже через секунду его пальцы скользнули от моей щеки к шее, где осторожно обхватили саднящее горло. Но он не сжимал, как Дэн, а будто примерялся.

 – Сегодня ты заставила меня задуматься о том, что будет, если тебя вдруг не станет рядом, – он сказал это, а в глазах полыхнуло пожарище такой силы, что из них буквально полился свет. Зажмурился на миг, пытаясь совладать с собой. – Я готов весь нижний уничтожить от мысли, что так может случиться, – его пальцы чуть сжались, но только чтобы я ощутила это. – И меня крайне… крайне злит, что ты сама ищешь способ сбежать.

 – Я не…

 – Молчи. С того момента, как я позволил тебе провести этот чёртов ритуал, мне стало несколько легче справляться со своей злостью. Но не сейчас, когда я вижу следы от чужих пальцев на твоей шее.

 Он убрал руку от меня и сжал её в кулак.

 – Ты хоть представляешь каких сил мне сейчас стоит не выйти отсюда и не размазать по стене демона, который сделал с тобой это?

 На миг мне стало страшно, что именно так он и поступит, но тогда у меня не останется больше шансов. А это плохо. Потому что сегодня утром я не солгала, сказав, что влюбляюсь. Я действительно влюбляюсь, ступая обеими ногами в собственный капкан.

 – Я сама приказала, – оправдалась отрывисто.

 – Знаю. Чтобы потом применить на мне способы ведьмовской самообороны?

 – Именно самообороны, – сглотнула я. – Сегодня ты дал понять, что моя гибель от твоих рук всё ещё возможна. Я хочу быть на равных, когда этот день наступит.

 Я лгала. Нагло и нещадно. Лгала, потому что знала, что ничего не смогу ему сделать. Даже если появится такой шанс. Самый лучший выход – это сбежать. И чем скорее это произойдёт, тем лучше для меня. Потому что Эдладграил не отпустит даже, если нашим жизням будет угрожать опасность. Он дал это понять ещё позавчера, когда отказал Владыке в просьбе сдать меня ведьмам и спасти тем самым столицу. А ведь мама не блефовала. Она была намерена войти с армией подчинённых через северные врата, но я предложила альтернативный вариант без разжигания войны. Но теперь боюсь, что без неё в любом случае не получится.

 Огненный смотрел в мои глаза с таким выражением, будто я только что вырвала ему сердце голыми руками. Но он быстро пришёл в себя и привычно усмехнулся.

 – Ты повторяешь ошибку, моя девочка, – он делает шаг ко мне и тянет руку к шее. – Чтобы быть со мной на равных, нужно практиковаться на мне, а не на слабаках, попавшихся в лапы ведьм.

 – Ты тоже попался, – изрекаю не подумав.

 Я даже не ожидала такого поворота. Следующее что происходит: он сдавливает пальцы и просто толкает меня к стене. В глазах огненная бездна, а на лице улыбка. Мне не было больно. Он и не собирался распускать руки, скорее хотел проучить.

 – Я попался, потому что мне было выгодно, Алиса. Так и будешь смотреть, ничего не делая, или уже попытаешься мне противостоять?

 В этом не было никакого смысла. Мы оба понимали, что ему не соперница, и никогда ню не стану. Ведь он тот, кто кто сделал меня ведьмой. Да и магией своей я пользоваться не умела, а практики за эти дни было крайне мало, и направлена она была в основном на контакт.

 И тут мне в голову пришла неожиданная мысль. А может, и с ним попробовать? Так я узнаю правду в его душе, что мне помешает?

 Но стоило мне только подумать об этом, как демон выпустил меня из рук и отступил.

 – Впрочем, мы оба знаем, что это бесполезно.

 Проклятье!

Глава 10

– Если он вздумает убить меня, ты должен будешь его остановить, – предупредила я Дэна.

 – Я понял, – ответил равнодушно. – Не волнуйся, сегодня даже шкурку твою никто не попортит. Сколько у нас времени?

 Я положила ладонь на лоб Сэна и мгновенно ощутила дикую ярость, едва не льющуюся через край.

 – Зависит от того, какой план ты подготовил для моего побега.

 – Я думал, это зависит от времени возвращения Эда.

 – У него другие заботы, – хмыкнула я, вспоминая разговор по телефону с мамой. – Ковен доставил ему проблем, поэтому он задержится.

 – Ведьмы, – фыркнул блондин пренебрежительно. – Имя вам коварство.

 Не обратила на выпад никакого внимания. Прикрыла глаза и погрузилась в чувства, изливаемые Сэнтарионом. С ним было дискомфортно, и я не могла понять, это мой собственный настрой или мне действительно не по себе от его присутствия. Та злость, что бесновалась в нём, не находя выхода, давила со всех сторон. Мне приходилось с трудом пробиваться, чтобы дотянуться, протянуть руку. Только сам Сэн впал в ещё большую ярость, когда понял, что он не один теперь.

 Я почувствовала, как по виску потекла капелька пота, а саднящее горло будто воспламенилось.

 Ну же, я вытащить тебя хочу! Не будь злобной тварью, неспособной понять очевидное!

 Естественно, мысли мои услышать не мог, но вот эмоциональный настрой и решимость ощутил в полной мере. Затих на мгновение, а после недоверчиво потянулся в ответ.

 Я очень надеялась, что Дэн сможет остановить Сэна, когда вытащу его на поверхность. Потому что всем своим существом чувствовала ненависть к себе.

 Миг, и демон свободно выдыхает, отшатываясь от моей руки. Я открываю глаза ровно в тот миг, когда Дэн перехватывает его руку, тянущуюся к моему лицу.

 – Она не стоит истребления твоего рода, Сэн.

 Но он был настолько зол, что на этот факт ему было глубоко плевать. Рыкнув, он отпихнул моего защитника и угрожающе двинулся на меня.

 – Свободу в обмен на мой побег, Сэн. Либо искоренение рода и новое подчинение. Времени у тебя крайне мало.

 – Мне похер, – процедил сквозь зубы.

 А мне было страшно. По-настоящему страшно, но я держала лицо, стараясь не выказывать собственной слабости. Я смотрю на него и понимаю, что шансов у меня нет. Только если внезапно заявится сам Эдлад, но лучше в этом случае не станет.

 – Он разорвёт тебя на куски, а потом казнит всех, кто, так или иначе, тебе дорог. Твоё желание отомстить важнее? – вклинился Дэн. – Лучше помоги ей исчезнуть из нижнего и забудь о существовании мелкой дряни, – он положил руку на его плечо и добавил: – Она того не стоит.

 Сэнтарион метнул в него угрюмый взгляд, но агрессия сошла на нет.

 – Что нужно? – посмотрел на меня. – Но даже не надейся, что я буду защищать твою шкуру.

 – Плевать, – отвечаю хрипло. – Для этого у меня есть он, – кивнула на блондина. – Тебе нужно вывести нас из столицы, и ты свободен. В случае если он сможет вытащить меня наверх, чистку никто делать не будет.

 Сэн просверлил меня взглядом, а затем метнул его в окно.

 – Когда нужен побег?

 – В течение нескольких часов, – признаюсь честно. – Эдлад задержится, но не думаю, что оставит меня одну на всю ночь. Нужно торопиться.

 – В таком случае, детишки, готовьте сменные штанишки, – осклабился он.

 Мы с Дэном переглянулись, не особо поняв, к чему это было сказано. Поняли потом, когда этот злопыхатель всё же отомстил. Пусть не совсем так, как ему хотелось, но лично мне и этого хватило до конца жизни.

 Урод, что тут скажешь.

***

 Делая очередной шаг по склизкой поверхности, я уже не особо надеялась выбраться отсюда. Пожалуй, конкретно эту пещеру можно описать, как ад. Она собрала в себе самые жуткие воплощения. Ещё на входе стало понятно, что просто не будет, ибо местные твари, что осклабились и сделали стойку на моё присутствие, насчитывались тут десятками. Они были разными, червеподобными, многоногими, с огромными клыками или одной глоткой вместо морды. Повсюду были продукты их жизнедеятельности, а в самой пещере жутко воняло тухлым мясом и ещё какой-то мерзостью. И они нападали, пытаясь добраться до меня. Сэнтарион, как и обещал, даже не пытался встать на мою защиту, в то время как Дэн взял на себя все их атаки. Но больше всего меня настораживали гладкие обтёсанные стены, будто через проход постоянно проползал кто-то очень большой и не менее противный.