В тебе

 – Спроси меня об этом через месяц. Я сам ещё не понял.

 – Не думаю, что у нас есть так много времени. Ты не знаешь мою маму, она добивается своего любой ценой.

 – Она верховная, – усмехнулся он. – Они все одинаково целеустремлённые. Если вбили что-то в свою голову, то до победного считают это истиной в последней инстанции, даже если перед глазами очевидные факты, говорящие об обратном.

 – Это характер, – ответила я убеждённо и поцеловала большой палец, снова скользнувший по губам.

 – Это и тебя теперь касается, – уверенно ответил он. – А я тебя другой помню. Пугливой мышкой, что дрожала от одного только взгляда и приторно пахла страхом.

 – Сейчас нет?

 – Пахнешь, – грубая ладонь скользнула на мою щёку, а затем в волосы. – Но совершенно иначе.

 Если и был подходящий момент сказать это, то именно сейчас:

 – Наверное, потому что влюбляюсь в тебя.

 Мы замерли. Оба. В моей груди отчаянно колотилось сердце, желавшее вырваться из плена. Эдлад же вмиг стал серьёзным, будто я преподнесла плохую новость. Он сразу же убрал от меня руку, взглянул напоследок угрюмо, поднялся с кровати и принялся одеваться.

 – Я что-то не так сказала?

 Огненный не ответил. Не оглядываясь, ушёл, снова оставив меня одну на целый день. К счастью, мне было чем заняться. Поэтому привела себя в порядок и тут же распахнула входную дверь. На меня тут же устремили взгляды пять пар глаз. Бессменные охранники.

 – Дэн, ты мне нужен.

 – Запрещено! – тут же заступил ему дорогу шкаф Эдлада.

 – Думаю, ты заблуждаешься, – ответила ему резко. – У тебя два варианта, или ты сейчас спокойно позволяешь ему войти, или я буду практиковать новое заклинание на тебе.

 – Хозяин…

 – Он прекрасно знает обо всём, чего я хочу. За эти дни ты ни разу не нарушил его указаний касательно меня. Что сейчас изменилось? Мне просто нужно попрактиковаться в магии.

 Эдлад на самом деле знал о том, что я пытаюсь практиковать. Конечно, о Дэне я не говорила, да и вряд ли он разрешил бы оставаться наедине с кем бы то ни было.

 Охранник, которого, как я узнала, зовут Зарин, несколько секунд сверлил меня своим жутким взглядом. Уверена, в его мыслях я давно уже кишками намотана на люстру, и, если представится такая возможность, он с превеликим удовольствием воплотит свою фантазию в реальность.

 В итоге шкаф отступает и позволяет Дэну пройти внутрь. И как только дверь захлопнулась, я развернула демона к себе, положила ладонь на его лоб, прикрыла глаза и прислушалась.

 Мама говорила, что такой фокус можно проделывать либо с помощью специального ритуала на расстоянии, что может сделать любая ведьма, либо в непосредственной близости, но на это способны только верховные, поскольку мы чувствуем их. Они заперты внутри своих тел и не могут ничего сделать, являясь сторонними наблюдателями.

 Честно говоря, это страшно, когда ты не принадлежишь себе. И если в моём случае я имею возможность сопротивляться, то Дэн на это попросту неспособен.

 Конечно, я рисковала, поступая подобным образом. Но это практика. Бесценный опыт, за который я не прочь дорого заплатить. Не знаю, как демон отреагирует, если всё получится, но одно понимаю точно: это в его же интересах.

 Верховные при подобном подчинении отвязывают их от источника рода. Не то, чтобы я понимала в этом что-то, но тот факт что им неоткуда черпать силу на сопротивление виден издалка.

 Глубоко вдохнув, я погрузилась в состояние спокойствия, понимая, что пока я здесь, мне ничего не угрожает. Дэн же бесновался под непробиваемой оболочкой. Плескался дикой убийственной волной внутри и был уверен, что сможет пробиться в мир сам. Это было похоже на слияние добра и зла. Я старалась его успокоить. Показать, что всё хорошо, и я могу его освободить. Он же не верил и бушевал.

 Это напоминало кадры из многочисленных фильмов, или отрывки из книг об эмпатах. Некая форма эмоционального контакта, которая заставляет верить непосредственно в душу. Мама описала это как единение ауры. Так же сказала, что так можно показать сёстрам искренность своих чувств, ведь души никогда не лгут. Лгать могут разум и сознание, ведь они предназначены, чтобы защищать оболочку. А вот подсознание на это уже не способно.

 Я ещё раз вдохнула и попыталась пробиться к нему. Голова словно наполнилась призрачными бабочками, а тело полегчало килограмм на пятьдесят. Дэн в это время ощерился. Пополз ядовитыми жгутами, стараясь защититься. Отгородится от чужого присутствия, но я настойчиво пыталась показать, что несу только добро. Что протягиваю руку помощи, за которую он в какой-то момент недоверчиво взялся.

 Потянула наружу, словно клубок за ниточку, и с нескрываемой радостью поняла, что поддаётся. Выдохнула, когда горячий лоб под моей рукой дрогнул и демон отшатнулся хрипнув так, словно всё это время с замершим сердцем ждал результата.

 Я открыла глаза и посмотрела на блондина, пытаясь просчитать, как он отреагирует, и к моему разочарованию, он буквально взревел и бросился на меня.

 – Ты! – рука сомкнулась на моей шее и сжала так, что я вдохнуть не могла.

 – Я спасла! – просипела в своё оправдание. – Пусти.

 – Из-за тебя, сучка сраная, нас вычистили! – прошипел разъярённо.

 Ответить я уже не могла. Горло было сдавлено с такой силой, что я не знала отчего умру раньше: от нехватки кислорода или от перелома шеи.

 Дэн смотрел на меня ещё несколько секунд, но в итоге выпустил, позволяя повалится на колени и судорожно хватать ртом воздух.

 – Ладно. С тобой мы разберёмся потом. Когда освободишь остальных.

 И израсходовать таким образом один из гарантов своей безопасности? Нет, наш с матерью план был совершенно иным.

 – Освобожу только в том случае, если ты поможешь мне бежать отсюда. Под подчинением было бесполезно просить в силу отлучения от источника и блокировки сил, но сейчас ты можешь.

 – Что? – усмехнулся он. – Ты, дрянь, думаешь, что пойду против огненного и Владыки? Крайне идиотского предложения мне слышать ещё не доводилось. Ваше подчинение ничто в сравнении с тем, что они могут дотла выжечь весь мой род за подобный поступок.

 Я поднялась на ноги, потирая шею. В горле сильно першило, но это не только из-за рукоприкладства Дэна, с первого дня, как здесь оказалась, чувствую себя заболевающей всё сильнее.

 – В таком случае, моя мать уже через два дня вернёт тебя в прежнее состояние, – достала я свой последний козырь.

 Демон растянул губы в невесёлой улыбке и прикрыл глаза, будто у него голова резко разболелась. А я всем своим существом ощутила, что он на грани. Ярость разлилась в воздухе, как густой туман.

 – Грёбаные сучки, – выдохнул он. – Что мешает мне убить тебя прямо сейчас? – он снова открыл глаза и развёл руками, демонстрируя, что у меня нет никакой защиты.

 – Сделка, – отвечаю я. – Хочешь в прежнее состояние? Дерзай. Но после моей смерти в чистке своего рода Эдладом вини себя.

 Кулаки и губы Дэна сжались.

 – Хорошо. Но один я не справлюсь, мне нужен кто-то из парней, тогда мы вытащим тебя отсюда.

 – Ладно, – я посмотрела в окно и поняла, что прошло довольно много времени с того момента, как затащила демона в апартаменты. Эдлад мог вернуться с минуты на минуту. – Завтра я освобожу Алекса.

 – Алегзор всего лишь демон младшего полка, – поморщился парень. – Мне нужен Сэнтарион. Он служит в полку́ Эдлада и как никто другой знает столицу.

 – Нет!

 Я понятия не имела, что значат все эти ребусы о полка́х, но точно понимала, что освобождать Сэна хочу в последнюю очередь.

 – А я не прошу, детка, я перед фактом ставлю. Мне нужен Сэн и точка. В противном случае, всё это не имеет никакого смысла.

 – А Сергей? – спросила в надежде.

 – Серегерард сын Валициуса, третьего полководца нижнего мира в подчинении самого Владыки. Вряд ли он пойдёт против отца. Нас же с Сэном подобные узы не связывают.

 Чёрт. К Сэну я почему-то даже подходить боялась. Он достаточно запугал меня, чтобы искренне желать ему оставаться в этом состоянии до конца своих дней. Но как бы мне не хотелось поступить иначе, пришлось идти на уступки.