В тебе

 – Долго ещё? – спросила я, осторожно ступая по скользким кочкам.

 – Это самый короткий путь, – рассмеялся Сэн. – Скоро выйдем к Кваркабиту, он-то вас и выбросит на поверхность.

 – К кому? Ты охренел?! – возмущённо спросил блондин, ногой отбивая очередную ползущую в моём направлении слюнявую тварь.

 – Что такое, Дэнтран? Нужно было срочно? Я всё устроил.

 – Он вышвырнет нас к чёрту на рога!

 – А мне какое дело? Я выполняю своё условие.

 – Ты, похоже, не всё понял, – угрюмо вклиниваюсь в перепалку. – Если я не попаду в ковен в срок, они снова вас вычистят. Это я поставила тебе условие, что ты должен вытащить нас отсюда, но на вас лежит коллективная ответственность.

 Сэн развёл руками, явно насмехаясь над нами и продолжил путь.

 – Рог Бафомета тебе в задницу, Сэн! Можно было пойти другой пещерой, не так ли?

 – Так. Но тогда я бы остался без веселья.

 – Придурок, – беззлобно пробурчала я, обступая зашевелившийся комок слизи.

 Когда мы вышли из пещеры в ледяной грот, я ощутила ещё более жуткий запах гнили. Он исходил от огромного существа, что уставился на нас мутными глазами. Честно говоря, более отвратительной твари мне видеть не приходилось даже в фильмах. Он был похож огромный сгусток дряблой слизи, что постоянно сочилась какой-то гнилью. Тошнотворный ком мгновенно забился в горло, и я зажала рукой рот, стараясь не смотреть в ту сторону, куда довольный проделанной работой шёл Сэнтарион.

– Здарова, дружище! Я тебе работку притащил, будь добр, вышвырни этих двоих на поверхность.

 Существо издало какие-то нечленораздельные звуки, но Сэн, судя по всему, прекрасно его понял.

 – Ой, да я бы и рад, но нет. На этот раз нужно поближе к ведьмовскому пристанищу.

 Тварь крякнула, булькнула и засветилась изнутри разноцветными огнями. Дэн в этот же миг взял меня за руку и нас накрыло удушливой волной вони, от которой я едва сознание не потеряла. Мир потемнел, а потом взорвался уродливыми кляксами, застившими глаза. Вдохнуть полной грудью я смогла только через долгие секунды, когда кожу обдало свежим воздухом.

 – Получилось! – выдохнула радостно и посмотрела по сторонам. Отсюда было видно городок ковена, и это меня безумно обрадовало.

 – Получилось, – совсем нерадостно вторил Дэнтран. – Поднимайся. Нужно успеть дойти до границы поселения до того, как Эд пустит по следу свою зубастую тварь.

 – Креакийона?

 – Уже знакома? – невесело спросил блондин.

 – Нет, но наслышана.

 – Поверь, лучше никогда с этой псиной не встречаться.

 – Не думаю, что может быть что-то хуже той мерзости, что мы только что встретили в пещере, – ответила со скепсисом.

 Дэн потянул меня в сторону поселения и весь путь, пока мы не достигли границы оглядывался по сторонам.

 – Поверь мне на слово. Эд не стал бы держать возле себя что-то, на что не может рассчитывать в кризисных ситуациях.

 Странное заявление, учитывая, что именно он ведёт меня сейчас обратно в ковен. Или всё дело в том, что огненный пошёл на уступки моей матери? Не мог же он в самом деле рассчитывать на подчинённых демонов?

 До границы мы добрались быстро. Дэн не стал нарушать территорию, несмотря на то, что мать говорила, что у него будет доступ. Но блондин торопился вернуться и замести следы за собой, чтобы ни у кого не было повода наказать его род.

 Пожав плечами, я прошла через поселение и сразу направилась к административному центру, где меня уже ждали. Мияда бросилась обнимать, как только увидела на пороге здания. Выглядела она очень встревоженной происходящим и практически сразу шепнуло на ухо:

 – Дело дрянь.

 – Почему? – спрашиваю удивлённо, проходя внутрь. – Я здесь, всё в порядке. Что может теперь случиться?

 Я хотела спросить, где Даша, но Виктория, стоявшая в холле, прекрасно услышавшая вопросы, не позволила мне рта открыть.

 – Отец хочет, чтобы мы наступали, – сказала голосом, которым можно было воду замораживать.

 – У Анжи нет возможности покинуть Дис, Кейсертан блокирует её доступ на поверхность, – добавила Мия.

 – Опасность ей не угрожает, но вот мы не можем прийти к единому мнению на этот счёт. Твоё появление в ковене раскололо нас, Алиса.

 Я закусила губу, понимая, что от стремительно развивающихся событий у меня голова идёт кругом. А ещё то факт, что Эдлад выпустит на свободу Креакийона меня достаточно сильно напрягал, ведь его боялись не только демоны, но и ведьмы.

 – Почему вы не можете пойти в наступление?

 – Потому что половина ведьм нашего ковена категорически против, – ответила Тайла. Её голос донёсся до меня раньше, чем верховная вышла из-за угла. – Мы не хотим войны, но отец настаивает идти в наступление именно сейчас. Эмма ведёт с ним переговоры, каждые три часа, но, боюсь, решения своего он не изменит, каким бы ни был результат пребывания Анжи в Дисе.

 Я попыталась переварить сказанное, но вычленить для себя удалось только одно:

 – То есть, он держит верховную среди демонов, чтобы вы отправились её вызволять?

 – Это совсем грубо сказано, но в общем смысле да, – вздохнула Мия.

 – И какие у вас есть варианты её спасения?

 Для меня было очевидным, что ковен раскололся из-за методов подхода. Маму не могли оставить в Дисе ни те, ни другие, а это значит, что способов её вызволения было, как минимум два, один из которых мне уже озвучили.

 – Есть те, кто считает, что это должна сделать ты, – усмехнулась Виктория. – Но, видишь ли, после твоего побега, неизвестно как будет действовать огненный. Грубо говоря, отправлять тебя в качестве парламентёра не самая лучшая идея.

 – Шутите? – возмутилась я. – Кто меня обратно выпустит, даже если договорюсь? Да и как к такому ярому непослушанию отнесётся Кейсертан, требующий вашего наступления?

 Ведьмы замолчали, задумавшись о целях своего главного. И, честно говоря, я понимала его мотивы. Лучшее время для нападения, когда в стане врага неразбериха, но он не учёл, что и в его ковене всё далеко не так гладко, как хотелось бы. Ведь никто не хочет бросаться грудью на амбразуру.

 Внезапно в холл выбежала девушка и, ткнув в меня пальцем, громко заявила:

 – Он хочет поговорить с ней!

 Прекрасно помня своё последнее общение с Кейсертаном, я качнула головой. Повтора той ситуации я не хочу, и откровенно его боюсь.

 Вик прищурилась, глядя на меня.

 – Это может быть важно.

 – Если бы это было важно, он обо всё сказал бы Эмме, разве нет?

 – Есть вещи, которые нужно всегда обсуждать лично, – не унималась верховная. – Иди.

 Не знаю, что сподвигло меня согласится. Может их просящие взгляды и понимание, что войны можно избежать, а в следствии и утраты жизни многих из ведьм ковена, а может то, что мне не хватило твёрдости сказать нет тем, кто помог мне обрести новую себя и пытался защитить от огненного, рискуя своими жизнями.

 Меня проводили в одно из небольших помещений, где повсюду были расставлены знакомые свечи с травами и чёрными восковыми подтёками в виде различных узоров.

 Эмма сидела у окна, крутя иссиня-чёрный локон и задумчиво смотрела на меня, когда я вошла. Что-то мне подсказывало, что она совершенно не рада тому факту, что меня позвали.

 – Привет, – улыбнулась устало. – Я так понимаю, ты на стороне тех, кто хочет отправить меня в Дис?

 Ведьма посмотрела на меня, как на идиотку, после чего угрюмо поджала губы. Трудно понять это выражение, но я постаралась максимально сгладить нарастающее напряжение.

 – Мне, собственно, всё равно, если так. Я не хочу никого подвергать опасности.

 Эмма кивнула. Поднялась со стула и развела руками.

 – В таком случае, я даю тебе полный карт бланш на пользование помещением. Кейсертан действительно хочет поговорить.

 Я закусила губу, думая о том, что все верховные очень своеобразны. Не знаю, как объяснить, но Эмма среди них кажется самой железной, но в то же время я знаю, что сердце у неё сделано из плюша.