Страница 3 из 12
– Мне нужно подумать.
– Не нужно тебе думать! Предоставь это мне! Так я ставлю галочку?
– Ну… ставьте.
– Молодец! Это лучшее твое решение! И мое тоже. Значит так: наше здание будет готово через три месяца. Пока мы занимаем целый этаж в отеле «Калахири». Первое совещание завтра в десять. Не опаздывай!
2. Правдивая легенда
Несмотря на то, что в это время посетителей в Клиши-Батиньоль было мало, двое мужчин, неспешно прогуливающихся по парку, разговаривали вполголоса и иногда бросали вокруг проницательные взгляды. Один из них, пожилой, старался держать осанку, расправлял плечи и высоко поднимал свой мясистый нос. Это был Обен Ламбер, начальник отдела в управлении нелегальной разведки директората внешней безопасности Министерства обороны Французский республики.
Второй же, что помоложе, напротив, безуспешно пытался скрыть свою военную выправку под свободной одеждой и развязной походкой. Его имя… Впрочем, у суперагентов не бывает имен. Или их бывает слишком много. Он спросил:
– Но почему этим делом должна заниматься военная контрразведка?
– Потому что проект получил беспрецедентное финансирование и окружен беспрецедентной секретностью. Технологии, которые там создаются, превзойдут многие наши военные разработки. И все, заметьте, в частных руках. Это само по себе требовало бы нашего внимания. Но проблема еще и в том, что эти частные руки какие-то… скользкие. Слишком у них все гладко. Малоизвестные миллиардеры, сделавшие себе состояние за последние пять-десять лет. Все компании легальные, работают по всему миру, но в основном со странами Африки и Латинской Америки и связаны, прямо или косвенно, с фармацевтическим бизнесом. Вдруг они все вместе в патриотическом порыве захотели переплюнуть Илона Маска и вывести Францию в лидеры космических исследований…
– Но они же не могут работать совсем подпольно. Они пригласили ученых, чьи имена постоянно на слуху. Профессор Кот-д’Аржан, доктор Тавридис, доктор Милли, профессор Ливеров – неужели они согласились бы участвовать в сомнительном проекте?
– Нет, конечно. Для ученых это не сомнительный проект, а настоящий прорыв в будущее. Ты видел какие корпуса им построили? Их лаборатории – самые оснащенные в мире! К тому же Кот-д’Аржан поставил условие, что все научные результаты будут принадлежать ученым, и будут абсолютно открытыми. Алиса Тавридис согласилась, потому что ее пригласил Кот-д’Аржан, и потому что у нее не было другого выхода после того скандала.
– А, помню. Марихуана на Марсе. Смешно…
– С одной стороны смешно, а с другой – подозрительно. Видишь ли, консорциум инвесторов образовался как раз после той публикации.
– Но ведь практически весь научный мир признал ее результаты несостоятельными.
– Это как раз стало результатом компании, развернутой против нее в СМИ. Ученые тоже люди, и сбить их в стадо может быть даже легче, чем баранов. Мы выяснили, что вся компания была тщательно подготовлена и организована. Мы не знаем заказчиков, но кому-то очень хотелось дискредитировать результаты исследований Тавридис. И сразу после этого образовывается консорциум. Вряд ли это совпадение.
– Вы имеете ввиду, что…
– Да, кто-то поверил этим результатам и захотел ими воспользоваться.
– Как же этим можно воспользоваться? Это же на Марсе!
– Вот это нам и предстоит узнать.
– А как они объясняют свое желание остаться неизвестными для широкой публики?
– Скромность.
– Я серьезно.
– И они серьезно. Это не проект отдельных лиц, это проект всей Франции. Так сказано в их пресс-релизе. Состав группы инвесторов будет разглашен только после получения первых результатов.
– Чтобы было на кого нацепить орден?
– Не думаю, что это их сильно волнует. Видишь, ли у меня есть обоснованное подозрение, что все эти инвесторы – пешки. За ними стоит один человек. Один очень серьезный человек. И мы должны выяснить кто это. И зачем ему все это нужно.
– Но почему не провести официальное расследование?
– Деньги. Деньги решают все. Огромная доля финансирования пошла на раскрутку проекта и лоббирование. Ты же видишь, какую патриотическую кампанию они развернули. Ты представляешь, какие это деньги? И в чьи дудки они дуют? Наш бедный президент уже мнит себя Наполеоном космоса. Едва вопрос касается Марса, он скрещивает руки на груди и выставляет вперед правую ногу. В такие минуты разговаривать с ним совершенно невозможно. Министр внутренних дел даже слышать не хочет о проведении официального расследования. В Еврокомиссии… да что о них говорить!
– То есть, мы остались одни?
– Да. И ты остаешься один. Ты должен внедриться в этот консорциум и постараться подняться как можно выше. Если это мафия, а все говорит именно за это, то ты – самая идеальная кандидатура. Ты нигде не засвечен. Действовать будешь на свой страх и риск. Об этой операции знаем только мы с тобой и наш шеф.
– Понятно. Согласен.
– Итак, ты офицер разведки, суперагент и диверсант. Ты обижен на командование за то, что тебе не дают повышения после успешных операций в Ливии, России и Венесуэле. Тебе вдвое сократили компенсации, на которые ты рассчитывал. Сейчас тебя задвигают на малооплачиваемую работу чтобы сэкономить на пенсионных доплатах. Одним словом, командование относится к тебе по-скотски. Такова твоя легенда.
– Почему легенда? Это чистая правда!
– Знаешь что! Научись не говорить начальству вещи, которые ему неприятны. После операции сам станешь руководителем. Еще наслушаешься претензий… Итак… Тьфу, черт, сбил меня!.. О чем я говорил?… Да! Итак, ты располагаешь ценной информацией и даже агентурой. Ты согласен передать ее им, при условии, что тебе обеспечат постоянную высокооплачиваемую работу. Информацию мы тебе подберем, причем настоящую и ценную. Кинем под танк пару-тройку зажравшихся кротов, ну и так далее. Связь, документы, все что нужно – получишь обычным порядком. Я просто хотел лично поговорить с тобой, сынок, и пожелать удачи.
Они пожали друг другу руки и разошлись по одному.
3. Радости и огорчения
– Ты весь, вместе со всем дерьмом, которым ты набит, не стоишь пули, которая вышибет твои сраные мозги! – сказал Малыш Потерон.
Юджин Уолш сжал кулаки, но промолчал.
В жизни Юджина Уолша были и радости, и огорчения. Самой большой его радостью было то, что он англичанин. А самым большим огорчением – то, что он не сэр Юджин, не член Королевского общества и не лауреат Нобелевской премии. Да, еще его огорчало, что некоторые другие англичане были и сэрами, и членами, и лауреатами.
Юджин Уолш был джентльмен. В офис Малыша Потерона, если можно назвать офисом небольшой прокуренный подвальчик, охраняемый двумя вышибалами, его привело то, что он проиграл в клубе другому джентльмену большую сумму денег, которой у него не было. Он пообещал перевести деньги завтра. Выигравший джентльмен был очень доволен, не имел никаких возражений, и, обняв дорогого Юджина за плечи, повел его в бар угостить хересом.
Вечером того дня Уолш пришел к человеку, который, как он знал, заправлял торговлей марихуаной в его районе и ссужал небольшие суммы под большие проценты. Это и был Малыш Потерон. Уолшу нужно было выгадать хотя бы неделю, за которую он рассчитывал одолжить денег у друзей или взять кредит. Надо ли говорить, что друзей у него не оказалось, а в кредите ему отказали.
Началась обычная в таких случаях история, описанная в сотнях романов и фильмов. Срок возврата прошел, проценты росли с астрономической скоростью, а идти было некуда. Поскольку Уолш был джентльмен, он не мог позволить себе не брать трубку и был вынужден выслушивать с каждым разом все более развязные и грубые угрозы. Не мог он позволить себе и сбежать. От напряжения психика стала давать сбои. Утром, глядя в зеркало, он уже не радовался, что он англичанин, а только рассматривал свой поникший тонкий нос.
В один прекрасный день, собрав в кулак всю свою волю, он пришел к кредитору, и сказал, что денег на выплату долга у него нет, продать ему нечего, и что тот может застрелить его прямо сейчас. Тут он и услышал фразу про дерьмо, пулю и сраные мозги.