Страница 7 из 14
Он прижал мою голову к своей груди и задержал чуть дольше, чем требовалось.
Глазам стало горячо, а в носу защипало.
Давно я не испытывала этого чувства. Наверное, когда последний раз видела Нэлли, отправляя ее учиться. Прикусила губу – расплакаться сейчас совсем некстати.
– Иди, кажется, ты сегодня порядком вымоталась, – Баз отпустил меня, встал и с преувеличенным вниманием принялся разбирать наваленные на столе бумаги. – Жди приглашения.
Я покинула безопасность дома Базиля и снова отправилась через весь город. Оказывается, уже успело стемнеть. Снова вернулось чувство, что за мной кто-то следит.
Сдерживаясь, чтобы не оглянуться и не ускорить шаг, я шла к одному весьма интересному дому.
Предприимчивый горожанин построил несколько таких домов в разных районах города, выбирав их по ему одному известным соображениям. Но эти дома не раз спасали таких как я от погони.
Узнав его по очертаниям и поравнявшись, я незаметно скользнула в сторону и оказалась в невидимой с улицы нише.
Вжавшись в шероховатую стену, стояла, слушала стук своего сердца и ждала.
До меня не доносилось ни единого звука, шороха, запаха, даже дуновения ветра, но знала – преследователь здесь. Я чувствовала его всем своим существом. Каждым волоском и каждой жилкой, будто мы резонируем друг от друга.
Вот теперь пригодится и второй секрет этого дома.
Глава 15 Дом с секретом
Как хорошо, что Свизар сделал меня такой маленькой и верткой. Я развернулась в тесной нише. В темноте было не видно, но все, что касалось моей безопасности, я знала наизусть и нажала на более темный, чем остальные, камень. Открылась небольшая ниша, и я опустила в нее серебряную монетку – плата за возможность избежать нежеланной встречи.
Стена провалилась, а я оказалась в сырой и узкой каморке. Другая ее стена вывела меня совершенно на другую улицу, даже в другой части города.
Немного постояла, пытаясь понять куда меня вынесло, а заодно и удостовериться, что преследователь отстал.
Кажется, оторвалась. И уже спокойно отправилась петлять по переулкам в направлении своего дома.
Я даже не успела выбраться за пределы города, когда, растрепав волосы, пронесся порыв ветра и закружил сухие листья и мелкие веточки. Снова вернулось ощущение, что чей-то пристальный взгляд сверлит мне спину, и каждая жилка в теле начала дрожать, словно отвечала на неслышный сигнал.
Ганд их всех побери!
И ни единого шанса спрятаться. Похоже, что, как я чувствую невидимку, так же он чувствует меня и уверенно идет к цели.
Но, раз нельзя улизнуть при помощи хитрости, попробуем взять быстротой и ловкостью.
Завернув в очередной переулок, я сорвалась и бежала во весь дух не оглядываясь. Бежать на пределе сил я могу довольно долго, не зря большую часть дня проводила на тренировочной площадке, но, что еще кто-то может поспорить о мной в выносливости, стало полной неожиданностью. Или же… Для моего тайного преследователя это совсем не скорость?
Мысль мелькнула, но сразу же исчезла – все внимание отнимало перераспределение энергии внутри тела.
Сейчас понадобится не выносливость, а сила и резкость.
Напружинила ноги и, не замедляя бега, оттолкнулась. Рифленая подошва высоких ботинок чиркнула по каменной кладке стен.
Балясина балконных перил – очень кстати.
Ухватилась, подтянулись и рывком забросила ноги.
Прыжок в пустоту, и в полете ухватилась за следующий балкон.
Так я летала, пока не допрыгала до крыши.
Карниз выступал. Опасно, но ничего, и не с таким справлялась.
Еще один длинный прыжок, и я повила, держась кончиками пальцев за черепицу. Она трескалась, крошилась, а я, стараясь опередить, перехватывалась на более крепкие участки.
Разве можно держать крышу в таком состоянии? Чтоб вас ливнем в сточную канаву смыло!
Но долго ругаться было некогда, черепица снова стала угрожающе потрескивать, и пока она не обломилась, я оттолкнулась ногами.
Стойка на руках, и я уже лежу на остывающей крыше, а сердце бьется где-то в горле.
Прошел всего миг, я даже не успела выдохнуть, как рядом распласталась тонкая сетка, а потом сползла, цепляясь мелкими крючками за крышу.
Черепица подо мной пришла в движение, вслед за сеткой соскальзывая на тротуар.
Глава 16 Рана
Гандово изобретение!
И я с ловкостью белки вскарабкалась на карниз.
Все это до жути напоминало тот единственный кошмар, мучивший меня каждую ночь, только на этот раз он прорвался в реальность.
Внутри все похолодело. Кому я перешла дорогу, что он не успокоится, пока меня не достанет?
Прыжок – подтягивание. Прыжок – кувырок. Я перескакивала с крыши на крышу.
Прыжок!..
Ганд!
Сорвалась и, обламывая ногти, падала на землю. Пальцы различили едва заметную трещину, и я вцепилась в нее, как последнюю надежду на спасение, чем она и была. После того, как падение прекратилось, я смогла нащупать упор и для ноги и осторожно поползла вверх.
Петля-удавка соскользнула с пятки ботинка. Да что же это такое! Только подумала, что оторвалась.
Слышала, что есть такие люди, распознающие индивидуальную магию, и, если вцепятся в кого-то, то уже не отпустят. Но у меня-то магии нет! За же тогда зацепился преследователь?
Из всего магического на мне только артефакт незаметности…
Режущее заклятие разорвало рукав и обожгло кожу. Края раны зашипели и обуглились.
Чтоб его за ноги подвесили и держали, пока глаза не вытекут на пол!
Жалко, конечно. Артефакт не из дешевых, но свобода и жизнь дороже.
Я выбросила его в первую же трубу – вот будет подарочек обывателям – невесело усмехнулась и еще раз попробовала скрыться.
Несколько кувырков, прыжков, кассией проползла по низким крышам, по балконам и карнизам перескочила на другую сторону улицы, потом, на следующую и замерла, распластавшись на коньке. Прислушалась к себе – кажется, все спокойно. Никаких подозрительных ощущений Сработало! Оторвалась!
По водосточной трубе соскользнула на землю и, уже не осматриваясь, рванула к дому.
Бежалось как всегда легко, но вот только рука…
Рука болела слишком сильно, и я мечтала поскорее добраться до дома, чтобы наконец-то приложить подаренное Нэлли снадобье.
Казалось, что городские улицы никогда не закончатся, а руку простреливало уже до локтя. Неужели я бегу по кругу?
Придется залезть еще на одну крышу и осмотреться.
Я скрипела зубами от боли и карабкалась. Оскальзывалась, пальцы немели, но продолжала упрямо лезть, пока, обливаясь холодным потом не распласталась на соломе.
Глава 17 Последствия
Приподнялась на здоровой руке – нет, все правильно. Осталось преодолеть еще несколько кварталов, и я окажусь за городской чертой, а там почти рукой подать до маскировочных развалин. По крайней мере, там точно не заплутаю.
Давай, Кора, последний рывок.
Я спрыгнула с крыши и ушла в кувырок, погасив инерцию и избежав перелома ног.
Вскочила и бросилась бежать в только что подтвержденном направлении.
О руке старалась не думать, но она беспокоила меня все больше – что за заклятие такое? Никогда еще раны не причиняли такой боли. Или же нанесенный мне урон оказался намного серьезнее, чем подумала вначале.
Границу зачарованной территории я пересекла практически падая от слабости, а в дом ввалилась едва не теряя сознание.
Ох, Ганд, как же больно!
Рука уже не поднималась и ощущение было такое, будто ее опустили в кипящее масло.
Я с трудом стянула блузу и осмотрела рану. Кожа от плеча до локтя кожа и часть мышцы были разорваны. Хорошо же меня зацепило. Действуя здоровой рукой, я достала из ящика тумбочки коробочку с мазью. Ну вот, осталось промыть и…
А это еще что такое?
Края раны разошлись, и в самой глубине мерцало что-то похожее на огонь.
Что за Гандово наваждение?