Выжить

   Фрейд тщательно вдалбливал в голову ученика, знания о законах и правилах поведения, не гнушаясь при этом использовать тяжелые предметы вроде короткой дубинки, или длинного посоха. Бойцом он оказался хорошим, а во времена своей молодости, вообще считался одним из лучших. Каждый раз, возвращаясь в свою комнату, Егор чувствовал себя тренировочным манекеном, на котором отрабатывали все возможные удары. Иногда, он падал на кровать, не раздеваясь и забывая снять маску.

   Шли дни, пару раз Арагх интересовался успехами человека, перенося экзамен на пару суток дальше. Декада, превратилась в полторы, и вот наконец, наступило утро, когда Егору предстояло доказать свои способности.

   Солнце еще лишь осветило восточный край неба, а Фрейд уже разбудил ученика, и напоив его мерзкими настойками, вывел во внутренний двор форта.

   Очерчивая правильный круг, по периметру стояли волки, полностью облаченные в свои легкие доспехи, с обнаженными мечами, клинки которых указывали на землю. В центре замер сам командир, посверкивающий в тусклом свете, железными нашивками нагрудника.

   Перед Фрейдом и Егором, строй расступился, и старый волк подтолкнул ученика вперед, что бы он сделал пару шагов по инерции. Стоило человеку пересечь символическую границу, как бойцы вернулись на свои места, отрезая путь к отступлению.

   - братья, сегодня Егор, пришел в круг, что бы вступить в наши ряды. - Гулким, но не громким голосом, произнес Арагх, а затем обратился к человеку. - Ты уверен в желании стать одним из нас? Сейчас еще можно отказаться и уйти.

   Егор лишь покачал головой на это предложение.

   - хорошо, тогда, начнем испытание. Есть ли желающие проверить претендента?

   Из строя, сохраняя молчание, вперед шагнули семеро волков, сразу поднявших мечи клинками к небу.

   - бои будут идти по две минуты, или до ранения одного из участников. Если Егор выстоит отведенное время, то принятие его в наши ряды, будет считаться свершенным.

   Дальнейших разговоров не было, Арагх отошел к кругу солдат, а первый из семерых волков, начал наступать на Егора. Он был умелым бойцом, и за плечами оставил ни один год практики сражений, а потому и не бросился в атаку сломя голову.

   Все было бы намного проще, если бы человеку, хотя бы прошлым днем, рассказали о том, в чем будет состоять испытание. Сейчас же, он хоть и был удивлен, но больше в его душе было обиды на Фрейда, заставившего зубрить бесполезную информацию об этикете.

   С противным скрежетом, мечи столкнулись, и после секундной паузы, завертелся маховик боя. Полосы заточенного железа, мелькали в сантиметрах от тел бойцов, защищенных лишь кольчугами и кожаными нагрудниками. Иногда, особенно опасные выпады, блокировались щитами, во все остальное время, противники предпочитали уворачиваться.

   Вот волк в очередной раз занес меч для рубящего удара, но вместо продолжения атаки, отскочил назад, и опустив оружие, коротко поклонился. Не давая Егору времени на передышку, место первого противника, занял второй, чуть более высокий, и с более развитой мускулатурой.

   Теперь удары сыпались без перерывов, меч в руке гренадера, порхал словно бабочка, и тяжел словно стальная балка. Человеку постоянно приходилось отступать, что бы не получить ран, при этом следя за спиной, дабы не слишком сближаться с волками из окружения.

   Отведенное на поединок время прошло, волк отступил опуская меч, изобразил поклон, и на его место встал третий боец, тут же кинувшийся в атаку. Этот противник оказался на полголовы ниже Егора, быстрые движения ног и маневренное тело, давали преимущество в скорости. Что бы не получить ранение в первые же мгновения, обладателю фарфоровой маски, пришлось выжать из собственной тушки максимум, и-то, этого хватило лишь для обороны.

   Когда в схватку вошел четвертый волк, для Егора время смазалось, а пространство сузилось до небольшого пяточка, на котором были только он, и противник, стремящийся проделать в человеке дырку, не предусмотренную природой. Самым главным оказалось почти полное отсутствие эмоций и мыслей, тем больше было удивление, когда на место седьмого волка, никто не встал.

   Немного придя в себя, Егор окинул взглядом окружение, и противников, выстроившихся в одну линию. Солдаты демонстративно медленно подняли мечи, и оскалив клыки, стукнули ими по щитам. Со всех сторон раздался звук ударов, синхронность страдала, но отсутствие практики компенсировалось старанием.

   - поздравляю, безликий, теперь ты один из нас. - Арагх хлопнул ладонью по плечу Егора, едва не свалив того с ног. - Через пару часов, зайдешь в мой кабинет, получишь назначение в отряд. Ррразойтись!

   Последний выкрик предназначался бойцам из окружения, сразу же прекратившим терзать слух командира бряцаньем мечей и щитов.

   Спустя всего минуту, внутренний двор опустел, если не считать Егора, пустым взглядом смотрящего на светлеющее небо. Он никак не отреагировал на приближение Фрейда, и пропустил мимо ушей заданный стариком вопрос, за что и поплатился, получив чувствительный удар палкой по голове.

   - чего грустишь? - Как ни в чем не бывало, осведомился старый волк, примериваясь для второго удара на случай, если первого окажется недостаточно. - Радоваться надо, испытание позади и учиться больше не надо.

   - это да... - Егор вздохнул. - Такое чувство, будто я что-то забыл, и это нечто, очень важное и срочное...

   - я даже знаю что. - С серьезным видом заявил Фрейд. - Ты так и не поблагодарил своего любимого учителя, за то что тратил время на такого бестолкового ученика. Ну и наверное Алу, за то, что вообще привела тебя в форт. Но с последним ты уже опоздал, девчонку Арагх отправил в город к родителям, на следующий день после возвращения.

   Некоторое время, они стояли молча, глядя на восход.

   - ладно, Безликий, пойдем перекусим, а-то в ближайшие дни, тебе вряд ли доведется спокойно посидеть...

   Фрейд был прав, после прохождения испытания, свободного времени у Егора не осталось. Утром вместе со всеми войнами, не находящимися в патрулях, он проводил разминку и легкую тренировку, днем изображал "мальчика на посылках", а иногда даже подрабатывал грузчиком. Вечером же, старый волк, вопреки собственным словам, продолжал мучить человека горами всякой информации по географии и политике, не забывая про свой посох, набивший не мало шишек на голове ученика.