Выжить

   На четвертый день службы, Безликого, назначили в патруль, вместо молодого волка, умудрившегося сцепиться с одной из молочных крыс, во время посещения ближней деревни. Радость человека нельзя было измерить, хоть какое-то время он будет избавлен от нравоучений Фрейда, да за это, он был готов благодарить неуклюжего бойца до потери сознания.

   Как на зло, все эти дни царила прекрасная солнечная погода, но с раннего утра в день выхода, на небо начали наползать тучи. Ближе к полудню, на землю пролился настоящий ливень, так что волкам, и следующему последним в колонне Егору, пришлось плотно завернуться в плащи, максимально глубоко надвигая на головы капюшоны.

   Надо заметить, что бойцы отряда, вполне спокойно восприняли замену своему сослуживцу, разве что слегка излишний интерес прорывался, когда дело доходило до маски человека, но никто не задавал неудобных вопросов, предпочитая подловить Безликого. Тем больше было их разочарование, когда на первом привале, совершенном под раскидистыми ветвями одинокого дерева, Егор воспользовался толстой трубочкой, которую просунул под маску, и таким довольно неудобным способом, "выпил" жидкую кашицу.

   Целый день они передвигались, построившись в "змейку", и блуждая по едва заметным тропам, часто пересекающимся, или вообще пропадающим. Человек признавал, что уже давно заблудился бы, в то время, как волки вполне нормально ориентировались, и кажется всегда знали, где находятся в каждую отдельно взятую минуту.

   Вечер запомнился очередной порцией холодной каши, чуть ослабшим дождем, и дежурством в первую смену. В паре с Егором на посту стоял невысокий волк, откликающийся на имя Грет.

   - не беспокойся, первая смена, самая легкая. Никто не нападает, спать еще не хочется, да и погода нынче такая, что если бы разбойники чего и задумали, вряд ли решились бы покинуть убежище.

   Хоть Безликий и хранил молчание в большинстве случаев, изредка включаясь в диалог, но волка это не беспокоило. Создавалось впечатление, что этот вояка, способен разговаривать даже со стеной, и весьма велика вероятность, что в итоге она начнет отвечать на вопросы.

   Сдав пост второй паре дежурных, Егор улегся на мокрую траву, радуясь тому, что плащ вполне неплохо заменяет спальный мешок, и под шум падающих капель, провалился в тихий спокойный сон.

   Как всегда бывает, утро пришло раньше, чем этого хотелось бы. После короткого завтрака и сопутствующей ему разминки, отряд двинулся дальше. Дождь все еще не закончился, но вместо ливня от него осталась лишь морось, да и на севере, виднелся край чистого светлого неба, так что терпеть бойцам осталось не так уж долго.

   Спустя четыре часа неспешного марша, отряд вошел в деревню. Егор, во все глаза рассматривал достопримечательности, так как его память по прежнему молчала, груз впечатлений оказался немалым.

   Дома, мало отличались друг от друга, хоть материалы из которых они были сложены, часто различались. Одно и двухэтажные строения, из глиняных кирпичей, обтесанных камней, и реже, древесных бревен. Обычные разновидности квадратов, прямоугольников, с окнами и дверьми, и только односкатные крыши, портили идеальную картину.

   Крестьяне, откровенно не впечатлили, те же волки что и в форте, только среди мужчин часто встречаются еще женщины и дети. Гораздо интереснее было поглазеть на ящериц бегающих на шести лапах, и ростом достигающих бедра, а так же крыс, которые стоя на четырех лапах, редко уступали ростом своим хозяевам.

   Домашняя живность, не взирая на повышенную зубастость, оказалась на редкость миролюбива. Безликий, стоя у дома старосты и дожидаясь командира, успел погладить и покормить с ладони молодую крысу, которую на прогулку выводила юная волчица, одетая в длинную серую рубаху, доходящую до колен, и черные штаны, не достигающие середины голеней.

   Соратники из отряда, некоторое время потешались над Егором, называя его дитем, решившим поиграться с животными, но достаточно быстро бросили это дело, когда поняли, что он совершенно не реагирует на подначки.

   Так же, дожидаясь командира, Безликий впервые в этом мире, увидел раба. Это был высокий мускулистый кот, с огненно рыжей шерстью, черными полосами пересекающими спину и руки, и пронзительными зелеными глазами. Он был одет в грубое подобие шорт, ошейник толстой кожаной полосой обхватывающий шею, а на правом плече, гладко выбритом, так что отчетливо была видна чуть розовая кожа, чернело выжженное клеймо.

   Раб носил воду из ближайшего колодца в дом старосты, без особых усилий удерживая в руках большие ведра, наполняемые до краев.

   - неужели тебе понравился мальчик? Я никак не думал, что ты из этих... - Подколол Егора один из напарников, заметив внимательный взгляд, которым носитель маски провожает полосатого раба.

   - просто, я еще ни разу не видел рабов, а если ты еще хоть раз сделаешь подобный намек, вырву все зубы, и затолкаю в то место, откуда у тебя растет хвост. - Не меняя интонации, меланхолично ответил Егор, переведя взгляд на парня, уступающего ему ростом больше чем на голову.

   Обмен "любезностями", вызвал взрыв хохота у остальной части отряда, который впрочем быстро сошел на нет, так как на улицу наконец вышел командир.

   В тот день, патруль посетил еще одну деревню, после чего вышел на широкую глинистую дорогу, продавленную многочисленными телегами, раз за разом, проезжающими по одному месту. Вечерний привал был устроен в небольшой рощице, отлично скрывающий бойцов от взглядов с дороги, а так же со стороны полей. К тому времени, погода окончательно наладилась, и о прошедшем недавно ливне, напоминала только влажная земля.

   Два последующих дня, запомнились только переходами, и посещениями редких деревушек на подобие той, которую Егор видел в начале пути. Но заскучать человеку было не суждено, просто в одно прекрасное солнечное утро, на пути отряда попался торговый караван.

   Шестилапые ящеры, тащили за собой фургоны, и крытые телеги, до отказа забитые различными ящиками и свертками. Торговцами были волки, к внешности которых Егор успел попривыкнуть, немногочисленная охрана состояла из их сородичей, и еще пары котов, обладающих светло желтой шерстью, и черной гривой. Среди повозок нередко сновали рабы, кошки и даже один лис.

   - готов поспорить, что под маской, у тебя совершенно детское выражение лица, как у ребенка, получившего новую игрушку. - Усмехнулся командир, проходя мимо Безликого, по направлению к голове каравана.