Выжить

   - кстати, может ты все же назовешь свое настоящее имя? А-то столько лет знакомы, но обращаться к тебе приходится по прозвищу.

   - разве ваша дочь вам этого не рассказала? - Изобразил удивленную интонацию человек.

   - эта вредина ничего не рассказывает, будто я ей не мать, а вражеский шпион. - Обижено буркнула черная лисица.

   - в таком случае я просто обязан... дать вам еще один шанс разговорить "языка".

   Командиры, со стороны наблюдающие за общением их правительницы и какого-то наемника, неприязненно кривились, старательно скрывая выражения своих морд от Рикси.

   Солнце медленно поднималось к зениту, ожидающие "представления" офицеры армии, королева и Монах, перебрасывались ничего не значащими фразами. Но вот наконец над одним из недостроенных домов, был поднят флаг. Тут же пространство вздрогнуло от шума, производимого огромным гонгом.

   Егор погрузился в предбоевой транс, краем сознания отслеживая происходящее на платформе, основное внимание сконцентрировав на источниках жизни, усеивающих испытательный полигон. Что бы отличить своих учеников, от бойцов столичного гарнизона, не приходилось прилагать никакого труда, разница между ними была как у яркого костра, в сравнении с тусклой свечой.

   Все действо заняло не более десяти минут, впечатлив, (и слегка ущемив гордость), собравшихся офицеров, а так же, разочаровав королеву, тут же высказавшую свои мысли:

   - я думала будут сражения.

   - задание выполнено, потерь нет. - Егор пожал плечами. - При захвате крепостей и замков, отряд умеющий работать тихо, может оказаться гораздо полезнее кучки берсерков, грудью бросающихся на копья и мечи.

   В отличии от всех остальных наблюдателей, (кроме волков из охраны Рикси, так же являющихся учениками Монаха), человек прекрасно "видел" всю работу, проделанную его подопечными. Слаженность действий, экономные и стремительные движения, точно выверенные заклинания, все это в совокупности, вызвало довольную улыбку на лице, и чувство гордости.

   Отряд испытуемых, с самого начала разделился на три группы, каждая из которых, по своему маршруту направилась к зданию с вражеским флагом. Их тела, чуть более быстрые и сильные, даже без использования магии дали бы немало преимуществ перед простыми солдатами, но в совокупностью с "обнаружением источников жизни", а так же плетением "оглушение", эти факторы делали задачу достаточно легкой.

   И пусть некоторые воины, потратившие много времени с тренировочными мечами в руках, и в боях с разбойниками, могли преодолеть воздействие слабых заклинаний, но задержка в одну или две секунды, сводила все усилия на "нет". Все же, в настоящем бою, каждый миг может стоить жизни.

   Все засады были обезврежены, после чего отряд собрался у здания с флагом. Комплексное заклинание, в которое ученики Монаха вложили почти все свои силы, заставило последних противников, почувствовать себя медузами в киселе, и не удивительно, что они даже не попытались оказать сопротивления при захвате.

   - что ж, поздравляю. - Рикси отвернулась от полигона, переведя взгляд на человека в волчьей маске. - Пусть я и не увидела ничего сверхъестественного, но результат говорит сам за себя. С завтрашнего дня, твои ученики будут зачислены в специальный гвардейский отряд.

   - это честь для меня, как их наставника. - Егор поклонился, тщательно соблюдая нормы этикета.

   Рикси страдальчески вздохнула, многозначительно покосившись на волков, так же являющихся бывшими учениками Монаха, как бы говоря, "умения твоих учеников уже давно признаны и оценены".

   - если ты еще раз поклонишься, я прикажу бросить тебя в самую сырую грязную и глубокую темницу королевства. - Пригрозила королева.

   - Маара не позволит... ну или спасет через пару дней. - Слегка усмехнулся Егор.

   - наглец... - Рикси улыбнулась, а затем шагнула вперед, хищно сверкнув золотыми глазами, и гораздо тише произнесла. - Если из-за тебя пострадает моя дочь, я забуду обо всех твоих заслугах, и превращу жизнь в кошмар наяву. Заметь, без всякого колдовства...

   - я никогда не причиню вреда Мааре, ни словом ни делом. - Вполне серьезно, отозвался человек, так же переходя на едва слышимый шепот.

   - верю. - Мягко произнесла лисица, после чего развернулась взмахнув пушистым хвостом, и зашагала к спуску с площадки. - Завтра я буду ждать твоих учеников, а пока, можешь поздравить их с успешным прохождением испытания, дать последние наставления... или как там у вас принято поступать при завершении ученичества.

   Охранники королевы, словно единый организм, пришли в движение. Некоторые из бойцов побежали вперед, разведывая дорогу, иные наоборот сблизились, беря Рикси в "коробочку" закрывая ее своими телами от посторонних взглядов, и последняя группа, отстав на десяток шагов, прикрывала спины товарищей.

   Следующими, наблюдательную площадку покинули офицеры армии, которые хоть и недолюбливали наемника, слишком сблизившегося с правящей семьей, но все же вежливо поздравили Егора, и спешно распрощались. В итоге, Монах остался в гордом одиночестве наблюдать за солнцем, медленно ползущем по небосводу, и просчитывать дальнейшие свои действия.

   ВОЙНА.

   Жизнь текла неспешно и размеренно, каждый следующий день, лишь в мелочах отличался от предыдущего. Встряска, вызванная "выпускным экзаменом" старших учеников, и последовавшим за этим набором в самую младшую группу, уже прошла, и вспоминалась теперь как чудесный сон.

   Каждое утро, Маара будила Егора, выдумывая все новые проказы, после чего убегала по направлению к замку, где проводила почти весь день, а по возвращению, раз за разом, проверяла своего избранника на выносливость. Егор же, день ото дня упражнялся с учениками, переданными ему Тотом. Неожиданно для себя, человек начал тосковать по тем дням, когда жизнь весела на волоске, вокруг скапливались враги и завистники, а собственное благополучие зависело лишь от мастерства владения мечом.