Выжить

   Конечно, и сейчас вокруг было достаточно завистников, но ни один из них не решится пойти на конфликт с наемником, которому благоволит сама королева. Их хватает только на мелкие гадости, часто даже не замечаемые опытным воином.

   В таком ритме, после памятного дня испытания, прошел почти год. За это время, отряд лисов, прошедших обучение у Егора, провел несколько операций по захвату заговорщиков и контрабандистов, а так же истребил гильдию наемных убийц, работающую во всем королевстве. В этих благородных деяниях, им помогали королевские гвардейцы, превосходящие обычных бойцов на столько же, насколько их самих превосходили ученики Монаха.

   И вот, в одно прекрасное солнечное утро, где-то после завтрака и утренней разминки, к обители Егора, (а по совместительству и академии боевых искусств), прибыл гонец с посланием от Рикси. Королева просила Монаха, немедленно явиться в замок, дабы поучаствовать в финальной части подготовки похода на большую землю.

   Что бы добраться до замка, много времени не потребовалось. По пути, Егор не забывал обращать внимание на горожан, оценивая их настроение и с немалым удивлением понял, что о грядущих переменах, в столице практически никто не знает. Те же лисы, что были вкурсе подготовки к войне, благоразумно помалкивали, что бы не поднимать лишнюю суету.

   У ворот замка, человека встретил слуга в цветастой ливрее, с парой тонких кинжалов, едва выглядывающих из-под ткани рукавов. Провожатый, жестом пригласил Монаха следовать за собой, и достаточно быстрым шагом, направился к малозаметной дверце в стене, предназначенной для обслуги.

   Многочисленные узкие коридоры, освещенные редкими масляными лампами, извивались и переплетались между собой, словно клубок змей. Множество замаскированных дверей, вели из дублирующих проходов в галереи и залы, предназначенные для взглядов дорогих гостей, которые никогда не могли сказать, сколько пар глаз за ними наблюдает из потайных ходов.

   Наконец слуга привел Егора в небольшую комнатку без окон, из которой вели две двери, (одна в потайной ход, замаскированный безвкусной картиной каких-то руин, а вторая в зал совещаний, из которого доносились ожесточенно спорящие голоса). Вдоль стен здесь стояли мягкие кресла и диванчики, обтянутые тканью ядовито зеленого цвета. Вообще, вся обстановка помещения, словно специально была подобрана, что бы раздражать посетителей нелепыми цветами.

   Устроившись в одном из кресел, человек расслабил мышцы и прикрыл глаза. Он конечно мог бы подслушать, о чем пытаются договориться высокопоставленные лисы, но делать это было откровенно лень. Тем более, Рикси сама расскажет, все что будет касаться лично Егора, и его дальнейших перспектив. Все же, в тесных отношениях с дочерью королевы, гораздо больше плюсов, нежели минусов.

   Прошло некоторое время, и голоса в зале совещаний, затихли. Благодаря привычному погружению в предбоевой транс, Монах определил, что к комнатке приближается невысокая и довольно легкая женщина, старающаяся двигаться как можно бесшумнее. Следом за королевой, (а никем другим представительница слабого пола быть не могла), едва касаясь ногами пола, скользили два телохранителя. По развитым источникам энергии, Егор легко определил своих первых учеников.

   Дверь в комнату приоткрылась, и в помещение, крадучись вошла Рикси. Человек дал лисице сделать несколько шагов в свою сторону, после чего, не открывая глаз и даже не изобразив попытку приветствия по этикету, произнес сонным голосом:

   - доброго дня, ваше величество.

   Рикси вздрогнула, затем скривила обиженную мордашку, и уже не стараясь двигаться тихо, заняла соседнее с Монахом кресло.

   - вредный ты. - Буркнула королева, а затем расплылась в улыбке и добавила. - Вот расскажу Мааре, что ты ко мне приставал, будешь знать как издеваться над своей королевой.

   - и все же, ты ведь позвала меня не для дружеского разговора. - Поспешил перевести тему человек, прекрасно понимая, что произнесенные лисой слова, вполне могут оказаться не пустой угрозой, а от обозленной ревнивой женщины, не спасут ни физическая подготовка, ни ущербная магия.

   - скучный ты... - Рикси расслабленно развалилась в кресле, запрокидывая голову и выставляя на обозрение собеседнику свои достоинства, прикрытые лишь тканью платья. - Раз уж тебе так не терпится покинуть мое общество, тогда внимай мудрости своей правительницы. Через четыре декады, наши войска двинутся на материк, где будут основаны несколько фортов, а затем и небольшой город. Это будет первый шаг в грядущих завоеваниях, об остальных рассказывать еще рано.

   - ну и причем тут я? - Поторопил Монах замолчавшую лисицу.

   - а при том, мой недогадливый друг, что единственный перешеек, соединяющий наш полуостров с большой землей, как бутылочная пробка, запирает крепость волков, построенная примерно восемьдесят лет назад, как раз для предотвращения попыток вторжения с нашей стороны. Конечно, благодаря "велосипедному" двигателю, устанавливаемому на все корабли, мы вполне можем перебросить часть войск через пролив... но это полумера, не устраивающая никого.

   - а теперь, ваше величество, переходи к тому месту, где в эту историю должен быть замешан я. - Ласково, (как в разговоре с маленьким ребенком), попросил Егор.

   Лисица тяжело вздохнула, переведя взгляд прищуренных глаз на собеседника.

   - мне кажется, Маара все же поспешила с выбором избранника... - Еще один вздох, после чего пояснения продолжились. - Ты, мой непонятливый друг, удостоен чести возглавить отряд, который захватит эту крепость, после чего, к вам прибудет подкрепление. В случае, если после захвата цитадели ты останешься жив, руководство над крепостью полностью перейдет в твои руки, вплоть до начала второго этапа захвата земель континента. Предупреждаю сразу, отказаться ты не можешь, так как супруг моей дочери, должен обладать некоторыми статусом и авторитетом в обществе, которыми в данный момент, тебе не похвастать. Так что, считай что это приказ: отправляйся в расположение специального отряда, и принимай командование. На то, что бы отработать взаимодействия, даю три декады.

   - и... - Начал было Егор, но был прерван останавливающим жестом руки королевы.

   - и все, на кону твоя репутация, школа боевых искусств а так же отношения с моей дочерью. Если справишься, войдешь в элиту аристократии, ну а если нет... сам понимаешь.